宁珩寸步不退，捏紧拳头怒瞪慕容渊。

“殿下为何总是替山匪考虑？何不想想那些被他们害得饥寒交迫的百姓？”

从一开始，慕容渊就主张“招安”给山匪留活路，宁珩认为这是妇人之仁，无法认同。

两人意见不一，他只不过用了自己认为最好的法子解决匪患，平冠洲之乱，何错之有？

看着宁珩那副自以为是的嘴角，齐清雪忍不住出言讥讽：“愚蠢至极。”

“宁先生，你把山匪都杀了，那城南的荒田谁来开垦？城北倒塌的屋舍谁来修复？百姓们以后又要靠什么生存呢？”薜林满脸悲怆，一语道破天机。

宁珩依旧硬气，言之凿凿道：“山匪固然有利用价值，但谁能确保他们不会出尔反尔？我这么做起码保障了百姓的安全。”

薜林见他仍不知悔改，不由得想到了齐清雪口中的“天意”。

天意预言宁珩就是灾星，他从前不愿相信，还在慕容渊和齐清雪面前出言维护，可现在宁珩的所作所为就像是在打他的脸。

薜林深深地看了宁珩一眼。

慕容渊觉得没有再说下去的必要，挥挥手，吩咐常忠：“把他赶出去。”

“凭什么！”宁珩不甘怒吼，“五殿下不能因为不赞同我的做法，就否定我所做出的成绩！”

常忠正要动手，却见顾芸儿带着一群百姓和六个孩子闯进中堂，来势汹汹。

“住手！”顾芸儿白皙的小脸上染着一抹火红的怒意。

“芸儿，你怎么来了？”宁珩顾不得其他，先上前虚扶了顾芸儿一把。

顾芸儿已经显孕，走路时总是扶着后腰。

宁致远指着慕容渊和齐清雪骂：“你们两个和山匪同流合污，你们才是坏人！不准抓我爹爹！”

其余的弟弟妹妹有了大哥带头，纷纷指着两人骂，言语恶毒、用词市井，完全不像几岁的小孩。

齐清雪默默翻了个白眼。

这几个小坏种被顾芸儿宠得无法无天了，见人就咬。

顾芸儿颇有怨气地看着薜林，“宁大哥为百姓解决了心头大患，薜大人不念其有功加以奖赏便罢了，为何要与五殿下联手把宁大哥赶出太守府？”

“难道薜大人忘了，是谁殚精竭虑为您出谋划策击退山匪一次次来犯吗？”

薜林羞愧地低下头。

她回头看向百姓，“难道你们忘了一个月前，宁大哥挡在最前面为你们吓退山匪吗？”

百姓动容，红着眼眶看向宁珩。

宁公子为他们做了那么多，却因为杀了山匪而被赶出太守府，天理难容！

被顾芸儿叫来撑场面的百姓们纷纷要为宁珩讨个说法。

“宁公子什么都没做错，凭什么要赶他走！”

“宁公子才是我们的救命恩人，我们要与他共进退！”

“薜大人，宁公子是您的门客，您怎么能帮着外人来对付他呢？”

被称作外人的慕容渊发出一声冷笑。

齐清雪于心不忍，看向慕容渊的目光中带了几分同情。

慕容渊才是那个为他们长远发展作打算的人，却要被指摘，任谁都会心寒。

她知道顾芸儿有女主光环，三言两语就能收卖人心，所以不怪百姓们站在她那边。

可慕容渊不同，他只知道奉出一颗真心使自己成了众矢之的。

慕容渊并未接收到齐清雪的目光，放在膝上的手缓缓收紧。

他起身往前两步。

宁珩作防备姿态护着顾芸儿后撤两步。

慕容渊目光平静，没有理会顾芸儿，而是真挚地看向那些义愤填膺的百姓，语气不疾不徐。

“你们可知道驱风寨的山匪原本是卢洲的百姓？他们和你们一样，经历了旱灾、饥荒，最终受不了才上山当了土匪。”

众人面面相觑，显然不知道此事。

齐清雪走到慕容渊身侧，接上他的话：“卢洲太守惨无人道，欺压百姓，旱灾年间仍要他们缴纳粮税，敢问诸位，如果是你们，要如何做？”

百姓露出诧异之色。

五年前的旱灾，百亩良田颗粒无收，别说缴税了，就是连小命都保不住。

他们身在冠洲，不清楚卢洲的情况，只知道卢洲那年饿死的人是冠洲的两倍之多。

薜林开放官仓放粮，让百姓们挨过了最难熬的两年，所以他们才能活下来。

两个太守对比下来，他们太幸运了。

一时间，众人看薜林的眼神都变得不一样了。

无形中被夸了，薜林老脸一红，端出一副“理应如此”的姿态。

“驱风寨三百余人，都只是想活下去。”齐清雪语气沉重。

慕容渊压抑着胸腔中的怒火，“饥荒之年谁都想活命，人性使然，每个人都是自私的，利益至上的，他们抢掠粮食，破坏房屋，却从未伤害过你们，为什么不能给他们一个改过自新的机会？”

这里站着的人，谁敢说自己没动过邪念呢？

饿到极致的时候只怕什么都能做得出来。

众人垂眉敛目，无法反驳这段话。

慕容渊寒气凌冽的眼神瞥向宁珩，“当中不乏有年过花甲的老人，刚会走路的孩童，手无寸铁的妇人，他们做错了什么？使得宁公子对他们赶尽杀绝？”

“我这叫永绝后患。”宁珩理直气壮。

这时人群中有人站了出来：“我觉得五殿下说得对。山匪固然可恨，可他们也是为了活命才来抢粮食，前几年饥荒刚爆发的时候，我们这不也有当街抢吃食的事发生吗？”

说着，他看向一个大娘，“当年张大娘的儿子快饿死了，她不得已抢了一个小姑娘的饼，不是也没人说她什么。”

陈年旧事重提，张大娘顿时红了脸，为自己辩驳：“我……我那是没法子了才抢的，好歹是一条活生生的人命呀，我怎么能眼睁睁看着自己儿子饿死！”

周围人的目光像针一样扎在张大娘身上，她指着旁边的大爷说道：“陈大爷不也抢了城西李老头的米粥吗，你们不能只骂我呀。”

一个接一个被拉下水，各自都有逼不得已的理由，认为自己没错。