顾策看着那半开的门，像看着一张虚掩的赌桌。

他拔刀前行，语气轻得近乎讥讽：“我顾策这把命，压过焰池，也踏过刺风。今日，就压在这道门槛上。”

他举刀向前一挥：“破门！”

铁火军第二百九十七次冲锋——打响。

兰谷是一座偏城。四周虽无高山，却多丘岭，林地密布。冬来雪厚，道路易断，守易攻难。而此刻，它安静得像是没人。

没有鼓声，没有火雨，只有风声低鸣，像在等什么。等一场大雪，等一场杀。

……

顾策带头冲至门前。

一骑撞门，城门“吱呀”一声半开。里面空无一人，连尸首都没有。

他愣了一瞬，旋即扬刀大笑：“诸军随我——入城！”

身后骑兵翻涌而上，战马嘶鸣如雷，一时间铁甲成龙，直穿城门。

进入兰谷不过一炷香，便已攻占四分之一。守军？不见。反抗？全无。

副将脸上浮现狂喜：“主将！这城真是空的！他们没想到我们夜袭，这一战，我们拿首功！”

顾策却没回头，只望着前方街巷。

风，忽然停了。夜太静了，静得不自然。

他忽然眯起眼，缓缓开口：“让后军留守城门。我们继续清剿，先把前街探明。”

副将应声，亲自回去布防。但下一刻——街角巷道深处，一抹火光猛地窜起。

紧接着，是第二簇。

第三簇。城内数处高点，火光接连而起，如狼烟。

顾策脸色猛变：“不对！撤回城门——快！”

他拨马回身，刚转过街角，一支羽箭破空而至，险险擦过他的盔侧，钉入后墙。

再抬头，城墙上黑压压涌上士兵。

披的是草原军披风，手握长矛、弯弓，踏雪而立。一声怒吼响起，斡古儿亲令将旗在城门楼展开。

那旗帜，是他们铁火军刚在焰池撕烂的旗——如今，被缝补重新升起。

顾策眼角猛跳，手指在缰上一紧。“他们没撤。他们在等我们进来。”

……

而此时，城门外。五百重骑列阵如山，分布在林地间。

整齐划一，沉如磐石。为首之人，正是塔蒙。

他眼神如鹰，盯着城门缓缓落下的铁栅，一字一句，冷声低喝：“放箭。”

一声令下，万矢齐发。

铁火军的后军才堪堪举起盾牌，便被箭雨打得满地翻滚。

有人怒吼：“放火信号！我们是自己人——”

塔蒙却冷笑：“现在是自己人？晚了。”

……

顾策站在城中，看着满城火光、四面重兵，整个人冷得发抖。

副将跌跌撞撞跑来，满脸是血。“主将……主将……”

“我们被关进来了。他们布了两层兵。不是我们攻了兰谷——是我们被请进兰谷。”

顾策咬牙，手上青筋暴起。“柳闲……这……也是他算好的？”

副将颤声问：“主将，咱们现在怎么办？突围？”

顾策没回他。

他只是抬头，看着夜空那朵火焰缓缓升起。那是信号。也是——城破之意。

……

京师，柳府。夜未央。段晨匆匆入内，手中带着密报。

柳闲正静静地在灯下清茶。“殿下，兰谷传讯。破甲营全军入城，一炷香后——城门落，敌军现。重骑封道，斡古儿亲统军至。顾策，陷了。”

柳闲点头。没有惊讶。

只是淡淡一句：“封他。”

段晨一愣：“封？”

柳闲放下茶盏。“顾策虽擅自出兵，但这一战，是功，是错，是兵家教训。等他回来，封他三日静室。不许传言。不许评议。”

段晨低头：“明白。”

柳闲却又抬眼，目光轻淡中带了点笑。“不过，这小子若能从兰谷活着逃回来。倒也是条可用的狼。”

……

兰谷西城门外，火光正盛。

顾策已脱去重甲，满身血污，盘膝坐在被缴的战马前。他喘着气，眼神却依旧冷硬。

塔蒙走来，盯着他看了几眼，似笑非笑：“你是柳闲的兵？”

顾策冷笑：“不是。我是来杀你的。”

塔蒙笑了。“你杀我？你现在是我的俘虏。”

顾策盯着他，唇边血迹未干：“你今天敢放我一条命。来日——我会亲手斩你一刀。”

塔蒙笑着不说话。

风吹起他披风上的血印，那是白昼斩敌时溅上的，未擦干，如今凝在布料上，随风飘出冷硬的一道道痕。

顾策抬眼望他，神情倔得近乎死意。

塔蒙不动，只抬手一挥。“带下去，别冻死了。这批人，咱们还要用。”

……

草原的夜，不讲仁义。这场局，从一开始，就不是为了杀人。而是收人。

半个时辰后，城南营帐。临时搭起的大帐里，火盆烧得旺，皮帘厚重，压得风声都隔了两重。

顾策被押进来时，身上血还在淌，后背伤口撕裂开一道，浸透了绑缚的黑布。他强撑着跪地，目光仍未低头。

帐中正首，斡古儿坐在皮毯上，虎皮披肩，眉目冷硬如铁。

他盯着顾策看了一会儿，缓缓开口：“你是铁火军的？”

顾策咬牙，沉声道：“是。姓顾？顾策。”

斡古儿点了点头，朝身边亲卫使了个眼色。那人从火盆旁拾起一盏热酒，走上前递给他。

顾策没接。斡古儿笑了一下：“这不是毒，是救命。你要不喝，今夜便死。”

顾策看了他一眼，最终咬牙，抬手接过，一口饮尽。

喉咙烧得发麻，热酒下肚，一股气直冲上脑门。那一刻，他才感到冷，才意识到自己真的活着。

斡古儿看他放下酒盏，终于开了口：“你很有胆。”

“但胆不能当命使。你的人，已经缴械。你这一战，输了。”

顾策盯着他，没说话。

斡古儿目光微沉：“我可以让你活。但得看你识不识时务。”

顾策依旧不语，牙关紧咬。

帐内气氛一时僵硬，直到塔蒙进来，撩帘低声道：“将军，人我挑过了。”

“有一个营官，嘴快得很。问也没问，就求着要活命。”

斡古儿眉头一挑：“带进来。”

片刻后，一名裹着残甲的军官被带了进来，年不过三十，脸色惨白，嘴唇直哆嗦，一看就是被吓破了胆。“参……参见将军！”

他一进帐就跪了，头贴地，声线发颤。