褚尧也低头抱拳：“选骑之事，属下今夜便去。”

“选最稳的。”

“最沉得住气的。”

“主帅去断命——我们守命。”

柳闲一摆手，示意几名副将散去。

“褚尧，段晨。”

“再派两个影卫，把贺初言送去后营，好生照顾。”

“给他换身干净的衣服，再送碗热粥。”

“今晚他睡得稳不稳，决定咱们明天能不能走稳。”

褚尧立刻应声：“是。”

他刚欲转身，又被柳闲叫住：

“记住了。”

“不是当探子，是当人看。”

“他不是线索，是命。”

褚尧低头：“明白。”

营帐渐次退静。

只余灯火一团，映着那张还未卷起的地图。

风吹得它边角轻卷，似有无声的呼啸从图上漫过，带着一股刺骨的寒意。

柳闲立在桌前，没走。

他盯着罕台一隅，手指缓缓落下——正是灰井通泽与旧道交汇之处。

“这条路啊……”

他低声道，像是说给火听，又像是说给命听。

……

夜更深。

他独自回了卧帐。

褪下甲胄，一身单衣，站在炭炉旁，手中握着贺初言留下的那张兽道图。

月色从半开的帐门洒进来，将那图纸染出浅浅银白。

风过时，那兽道的墨痕像是活了一般，扭曲着，挣扎着，像一条窜入骨血的蛇。

柳闲盯着看了许久。

他不困。

也不累。

打仗三年，最累的从不是手，是心。

是每一次拿出命来压的赌注，都不止是自己的命。

他缓缓将地图收起，转身坐下。

在炭炉旁那张小几上，静静写下三行字。

写得极慢，笔压极稳。

最后收笔，封信，烙上私印。

“送雍安。”

“王妃看。”

“让她知道，这一步，是我挑的。”

“不是被逼的。”

……

第二日清晨。

赤狼主营，战堂重开。

天未亮，大将已聚。

风还冷，刀未出鞘。

但屋内的气，比雪还沉。

柳闲披甲未扣，缓步入内，目光扫过全场。

“昨夜我想过了。”

“我们走。”

“就走这条兽道。”

话音一落，堂内寂静如死。

没有一人应声。

不是没人愿跟，而是没人敢接。

柳闲走到正案前，将地图铺开，指着线路道：

“灰井起，泽草穿，鸣蛇坳翻，直逼罕台。”

“全程三百里，三日赶。”

“若无意外，罕台外城即可突至。”

“再多一步，就不是赌了。”

楚定安上前一步，拱手：

“主帅。”

“这路虽值，可主帅身份贵重，身系三军。”

“属下愿请命带兵突进，您坐镇后营。”

“这是规矩。”

“咱们都懂。”

柳闲笑了笑。

“规矩？”

他缓缓抬眼，看向楚定安。

“楚将军。”

“你从几岁开始守疆？”

楚定安愣了下。

“十五。”

柳闲点头：“那你知不知道，皇子进军，是不按规矩来的？”

“因为朝堂不信规矩能保命。”

“他们只信我们自己——是不是扛得住。”

“我若躲在后营，是规矩守了。”

“但三军心，会不会碎？”

“你觉得兵马走进风口的时候，会不会想，主帅自己都不敢来？”

“这仗，还值不值？”

楚定安一时间语塞。

柳闲又看向其他几将：

“我不是抢你们的功。”

“我只是想清楚了——这场仗，是我自己选的。”

“我要亲手打完。”

“这不是不信你们。”

“是因为……”

他抬手，指了指自己：

“这条命，值。”

“我不怕死。”

“但我怕别人替我死得不明不白。”

“所以，还是我去。”

段晨低声开口：“主帅若执意，属下也不会再劝。”

“只求主帅留三成后手。”

“万一前线陷困，也能及时自救。”

柳闲点头：

“这话我听。”

“你盯后方。”

“罕台若动，我不回，你来。”

“罕台若不动，我死，你进。”

“可别让我死了之后，他们连个动手的借口都没有。”

段晨应声：“属下明白。”

柳闲一挥袖：

“今日起，全营分三支。”

“一支随我走兽道。”

“一支驻守赤狼岭。”

“一支绕至南线，虚张声势，扰敌注意。”

“我要十八部，摸不透我们哪条是真。”

“我要他们在风沙未起前——慌。”

命令一出，大堂再无异议。

众将起身，抱拳齐声：

“遵令！”

……

午后，后营。

柳闲亲自去了贺初言帐外。

没叫人通传，直接走进去。

那人正卷着图纸，一笔一划描着泽域凹陷。

听见脚步，急忙起身。

“主帅……”

柳闲看着他，没说废话。

只道一句：

“走。”

贺初言一怔：“走？”

柳闲点头：

“明日出发。”

“兽道三百里，你走过的路，我亲自再走一遍。”

“我要亲眼看看，到底这条死人路——能不能走出活人来。”

柳闲话音落下，贺初言尚未答，外头传来褚尧的通传声：

“主帅，楚将军请见。”

柳闲回头，吩咐一句：“请。”

门帘掀开，楚定安披着厚披风快步而入，身上积了雪，眉间带寒。

他一抱拳，神色郑重：“主帅，兽道之事……属下已听说。”

“可我斗胆再请一句——此路虽能破敌，都城之外，却不能留兵。”

“若想真正牵住十八部的神经，非得动他们真正怕的东西——罕台南边的粮道与牧场。”

柳闲点头，坐下，拢了拢斗篷：

“说得对。”

“所以我需要你。”

楚定安一愣：“我？”

柳闲微笑，语气仍淡，却稳如磐石：

“我走兽道。”

“你走正面。”

“你领两万兵马，从西路绕行，沿楚河草道，一路烧营、毁粮、夺牧。”

“但不求深入，只求声势。”

“你要让十八部以为——我们全军都来了。”

“而我……”

“只带一万人。”

堂内一瞬沉静。

褚尧眼皮一跳，脱口而出：

“主帅！”

“万兵……走沼泽走沙道？”

“太轻了！”

“万一敌人反应过来，在罕台布防，我们便是投命而进，不能回头！”

柳闲看了他一眼，语气未变：

“所以才叫‘突’。”

“不是‘围’，不是‘耗’，是——插。”

“我要一刀插进去，插进他们心窝。”

“只要这刀够快，够准，够狠。”

“他们就反应不过来。”

段晨亦皱眉道：“但主帅，您是主帅，是皇子。”

“这一战若陷，后方无帅，朝中借口便至。”

“您太轻，他们就太重。”