柳闲语落，背手立于雪阶之上，目光平静地望着前方幽沉的宫道。一切归于寂静。

段晨抱拳应下，随即转身离去，消失在沉雪与灯火之间。殿门再度闭合，夜色更深。

然而，仅过半个时辰——养心殿内，龙案前的金炉尚未熄香。

景帝倚坐榻前，目光沉如潭底。身侧空无一人，宫女太监尽皆避退。屋中唯有一盏灯，火苗微颤。

他忽然开口，声音压得极低。“让他来见朕。现在。”

香炷未尽，殿门再启。

柳闲身着墨色常服，独自入殿，身形如竹影穿风，步伐稳极。景帝抬眸，盯着他看。

两人隔案相对，烛火在中间晃了一晃。“你到底想做什么？”

景帝率先开口，语气不带任何遮掩，甚至有些不耐。

“赵安死了，福喜也押去了镇抚司。你要杀的，护的，查的，拦的——全都动了。如今宫城归你，禁军听你，文官不敢多言，武将无人抗命。那你到底——要做什么？”

柳闲不答，缓缓走到灯前，提了灯芯一线，让火光重新亮了几分。

他才转头看向景帝，声音极轻。“儿臣不想做什么。只是这一局，到了不得不守的地步。”

景帝冷哼一声，眼中闪过一丝怒意。“你什么意思？”

柳闲不紧不慢地道：“太极殿之乱，草原军南侵，三哥谋逆，大周几至崩局。”

“陛下却迟迟不上朝，闭门养病，所有事都交给锦衣卫、交给我。如今事已平定，朝臣也在等。父皇若不登朝，天下人怎知道这江山到底姓谁？”

景帝一拍扶手，怒声而起。

“朕不登朝，是为了稳局，不是怕你！你别以为你救了朕一次，就真能骑到朕头上！这天下，是大周的，是我景曜的！不是你一个废皇子说了算！”

柳闲不怒，反倒笑了。

他一手抚袖，淡声道：“父皇说得对。这江山，确实是大周的，是景家的。所以儿臣今日来，只问一句——太子之位，何时立？”

话音一落，殿内瞬间死寂。

景帝眼中猛地收起怒气，转而变为一种极深的忌惮与迟疑。“你什么意思？”

柳闲缓步走近案前，目光灼灼地看着他。“儿臣只是想说，三哥为何反？他不是为了权，不是为了钱。他是因为——父皇一直不立太子。”

“朝中众臣分派，党争不断，九庙议位十年无果，兵部、户部、东厂三派互扯，只因太子不定。柳暝再不安分，他也是父皇亲子，是一位亲王。若非太子之位悬空太久，他怎敢动兵？今日是三哥。”

“明日呢？是四哥？七弟？还是某个藩王的庶子？若朝局不定，太子不立，权归何处？谁，又该当继承这江山之人？”

景帝脸色难看至极。他紧咬后槽牙，手指捏得发白。“你是在逼朕？”

柳闲眼神平静无波。“不敢。”

“只是提醒父皇。若太子不立，那便永远是诸皇子互斗、诸将分权的局面。到时候，就不是谁谋反的问题，而是——这天下，没人守得住了。”

景帝站起身，缓缓踱步。衣袍拂动间，身后的龙影在壁上晃动，像一头困兽。“你来，是想要这太子之位？”

柳闲眼里掠过一抹讥诮。“儿臣若要，当年不会被扔进冷宫十三年。我只是想让大周安稳。太子之位，立谁都行。但不能再空着。”

景帝转身，死死盯着他：“那你想立谁？”

柳闲沉默了片刻。然后淡声道：“太子该立，是谁最能担天下。”

“不是谁最得宠，不是谁最会讨喜。而是——谁最有能力镇国安邦，谁有能力，撑得起这龙椅。”

他语气未变，却带着极强的穿透力。“父皇若真疼大周江山，就别再犹豫。再拖一年，就不是太子之争，是皇权崩塌。”

景帝望着他，良久不语。那一刻，他终于看明白——

面前这个从冷宫里走出的儿子，早就不是什么“废物五皇子”。

他是刀，是剑，是他亲手弃之又不能不用的那一柄——锋芒无匹的兵器。

良久，景帝坐回案前，声音疲惫：“我会考虑。”

柳闲拱手，低声应道：“那儿臣就等父皇……一个明旨。”

话落，他躬身一礼，转身离去。

殿门微响。柳闲转身，雪风从他衣角滑过，带着未散尽的冷意。

走出养心殿的那一刻，他的背影被灯火拖得极长，似一道未尽的影子，斜斜压在青砖玉石上。

殿内，景帝未起身。他独自坐在案前，眼神如墨，落在刚才那个孑然退出的身影上。

那是一种说不清是压制还是退让的凝视。火光在金炉中跳跃，照不亮他脸上的情绪。静得能听见雪落檐角的声音。

柳闲步出数丈，又停住。未回头，只静静站着。

片刻，他开口了。声音不大，却像一柄直刺心口的刀。“父皇。太子之位，若再不定。就还会有第二个柳暝。”

“第三个。百官会观望，诸侯会结党，军心会涣散。有人就会铤而走险。因为他们不知道——大周下一任皇，是谁。”

殿内的景帝闻言，指尖猛地一紧。“这天下……不能永远靠猜。”

柳闲缓缓回头，看向殿门。那门半开，光与影都压在他脸上，眉眼深沉。“儿臣不怕死。”

“可若下一个动刀的，不是柳暝，而是某个边关的亲王，某个驻军的节度。那时，恐怕连死……都不值了。”

他站在檐下，抬眼看着灰蒙夜空。“父皇若不想立儿臣。那就请尽快，立一个。别让人再动这个念头。”

他语气仍旧淡，却句句落在刀刃上。

“立谁都行。只要能服人、能安朝、能镇国。哪怕立一个藩王。也总比让百官揣测、将军观望，强。”

话音落下，只余风雪穿堂。殿内的景帝半晌未言。

他面色沉如水墨未干，眼底掩着一层看不透的深意。他知道柳闲说得没错。

从先帝到他，从太祖到中宗，每一场血雨腥风的夺嫡背后，都是“储位未定”四字。

柳暝死了，今日这局才算翻篇。可若不立太子，下一个局，迟早还会掀起。

景帝垂下眼，手指一点点摩挲案上的金边御印。那是大周的国印，历代相传，冰凉如铁。

他忽然低声问道：“你想立谁？”

门外的柳闲笑了一下。那笑并无讽意，甚至带着几分温和。“我说了。”

“谁都行。只要他能保得住江山。”

景帝冷声：“你倒是大度。立你可好？”