那句“请父皇安歇”，像针一样扎在他心口。

他喃喃自语：“你到底想不想要？你若不想为何步步不退。”

“你若想——为何不直说一句。柳闲啊……你到底——想做什么？”

景帝喃喃的声音淹没在养心殿厚重的帷幔之下。整座大周皇城沉于静夜，唯有权势翻涌于无形之中，化作暗流，在百官之间悄然涌动。

而这一日清晨——

北城，吏部尚书府。

萧成章刚刚起身，尚未更衣，一名亲信便急匆匆推门而入。“尚书大人！玄龙军有人来了！”

萧成章眉头一皱，起身整了整衣襟。“谁带的兵？”

“段晨？不是。”那亲信低声道，“是五殿下的亲信，信使出身，姓卫。没带甲，只一身素衣，说是送请帖。”

萧成章眸光微动，抬手道：“请他进来。”

不多时，一名青年信使由下人引入，身穿青灰直裾，腰佩墨色竹简，身形挺拔，礼数周全。

入厅便拱手行礼。“在下卫潜，奉五殿下之命，特来致谢。”

说罢，双手递上一方紫檀木匣，匣上覆有金边绢帛，未封却已沉。

萧成章目光落在那木匣上，指尖微动。“这是……”

“是殿下亲笔手札，连同宴帖一道。请萧大人两日后，赴西苑宴。”卫潜低声道，神情并无傲意，却平稳得如寒松。

“殿下言，北地大捷、京师平定，该酬将士、慰功臣，也该请诸位大人饮杯酒。地点是五皇子府？是。何时？”

“未时入宴，酉时开席。诸位大人座次已定。”卫潜微微一笑，“殿下说——座不争，权不夺，酒得饮。”

萧成章眼中寒光一闪，沉声道：“好大的口气。殿下还说什么？”

“殿下还说：不请诸位，是我不恭；诸位若不来——那就是不给我这个“废物五皇子”面子了。”

厅中寂静。

良久，萧成章伸手接过那方木匣。“我知了。回去告诉五殿下，吏部萧成章，两日后定到。”

卫潜行礼，转身离去，身姿利落，步伐不乱。

门扉闭上那一刻，萧成章眼中已泛出冷意。“他要试水了。”

同样的情形，几乎同时出现在京中数府。

礼部、户部、大理寺、太常寺、翰林院、通政司、兵部……无一例外。

每家都有人来，每家都收到了一样的木匣，一样的手札，和那封——写得不轻不重、只字未涉朝政的邀宴书。可那字里行间，无不透露一个信号：

五皇子，想请你们喝酒。一场表面是庆功宴的宴席，实则是对朝中大臣的一次软刀子横摆——

你来，便是入局。你不来，便是自绝。

御史台，李衡刚议完政事，卫潜又踏进门槛。

李衡放下茶盏，没让他开口，先笑了：“怎么，轮到我们御史也该饮功劳酒了？”

“殿下言：朝纲肃清，需御史分忧；文法归位，需左都把关。这一杯，不是酒，是请。”卫潜神色平静，“也是一份信。”

“信？”李衡挑眉。“信朝中之人，仍识律。信百官之上，尚存理。”

李衡沉默片刻，抬手接过那份手札。“我明白了。”

而在户部，周灼拿着请帖，一言不发看了良久。

左右皆静。他轻叹一句：“真是会下棋。”

皇城之内，朝臣动静已有波澜。

而皇城之外，西苑。柳闲坐于廊下，一身素衣，指尖拨弄着几粒棋子。

姜云坐在他身侧，裹着斗篷，抱着手炉，眼中带着一丝玩味。“你真准备请他们？”

柳闲“嗯”了一声。“都请。包括萧成章？他坐我对面。”

姜云微蹙眉：“你知道他们在打什么主意。你就不怕这宴上出幺蛾子？怕。”

柳闲语气平淡，望着棋盘上那几子，忽然轻笑一声。“可就怕他们不出幺蛾子。”

“出一点，正好让他们知道——这局，我下得起。”

姜云侧头望他。

雪光映在他眉眼上，淡漠中透着锋意。

她低声道：“你早就想好这一步了。”

柳闲点了点棋子。“他们想观望。”

“那我便设个局——让他们看。看清谁才是真正执棋的人。”

姜云侧头望着柳闲，眼中那点淡淡雪意，落在棋盘上。

她轻声开口：“这步太险。”

柳闲笑了笑，把最后一枚黑子轻轻搁在盘中。

“险不险，得看他们敢不敢下。”

与此同时，京中众臣，已在私下彻底炸开了锅。

御史台、礼部、户部、吏部、兵部……几乎每个有实权的大臣，都在这一刻陷入进退维谷的境地。

萧成章府，议事厅内，火炉烧得旺盛，窗外雪未消尽，冷意却透着墙根传进来。

他一身月白中衣，披着外袍站在屏风前，眉头拧得死紧。“你们都说说吧。这宴……到底去，还是不去？”

一众亲信你看我，我看你，没有一人先开口。

片刻之后，有人硬着头皮说道：“依老臣之见，此宴不可轻赴。殿下此举，虽名曰庆功，实则——是试探。”

“赴宴，便是入局，不赴，就是反他。臣以为，应奏请陛下，表明心迹。陛下若许，咱们再去；若不许，那便当即回绝——”

“你回绝一个看看？”萧成章忽地冷声打断。“你以为他给咱们请帖，是问你愿不愿意喝酒？不是。是他在看——咱们站哪边。”

他转身，眼神沉冷如霜。“他这手，不光是敲打，更是封路。”

“你不来，就别怪他日后你奏一本，没人敢听。”

众人一片沉默。厅中只听火焰噼啪作响。

萧成章语气更沉：“可是若去了，陛下那边……如何交代？”

没人答得出来。

他们都知道，此局已成死局。五殿下设宴，不光是给功臣喝酒。

而是逼他们——做个选择。

御史台。李衡捧着那方手札看了整整一夜。

次日清晨，他坐在书案前，皱眉不语。身边师爷小心劝道：“大人，今夜宴席，是去，还是不去？”

李衡半晌才低声一句：“必须去。咱们是御史——不是死人。”

“若今日不去，明日五殿下一纸令来，问何以拒邀，你怎么答？说你忠君？你又非六部尚书，也无兵无权，忠谁？”

他长叹一声。“我怕的不是他请客。我怕的是——他已经坐在主桌了。”

而在通政司，户部，翰林院，议论更是此起彼伏。有人暗地发愁，有人焦头烂额，有人咬牙写奏，有人偷偷焚稿。

但最终，无一人敢拍桌子说一句“不去”。

哪怕他们嘴上再说“观望”，可这封请帖一旦拿在手上，就注定了命运的线头，已被五皇子握在掌中。

他们不敢动，也不能动。因为下一步，若皇帝真未开口——

那便是五殿下开口了。