地上泥雪混着灰水，踩上去一脚糊。两侧房屋不是半塌就是全破，木梁裸露，风一吹，屋瓦哐哐作响。

街口两侧，有人在烧火堆，火上悬着破铜壶，壶里是草根熬的“汤”，苦味裹着霉气飘出来。

柳闲停了一下。火堆旁坐着几个老人，身上裹着麻布，眼神呆滞地看着街头。

有个小孩在旁边玩泥巴，手指红肿开裂，指甲里全是泥，嘴唇干得发白，嘴角涎迹还未擦净。

陆松眼神动了动，低声问：“这是……？”

柳闲没回头，只慢慢走过去，蹲下身，从袖中摸出一块焦糖，递过去。小孩一愣，没敢接。

他看了看柳闲，又看了看旁边的火堆，像是不敢信。

“给你的。”柳闲轻声道，“不是抢。”

小孩怯怯地伸出手，接了。

没谢，只是小心翼翼地捧着，连舔都不敢舔。

柳闲站起身，继续往前走。他知道，这种时候，孩子不哭，不饿，是怕。

真正怕饿到没命的那种“怕”。

再往前走了半条街，陆松忽然低声提醒：“你看。”

柳闲停住了脚。街角，一群人围在一处破砖墙前。

围得不算密，中间却传出压抑的啼哭声。

柳闲眯了眯眼，偏头朝陆松示意，二人悄无声息地靠近。

穿过人群，才看到内里情形——

一个穿着皮袄的胖子正死死拽着一个十五六岁的姑娘胳膊，那姑娘一身粗麻，脸冻得发青，头发打结，嘴唇裂开，眼角挂着泪。

“我说了，这是我买的！”胖子嚷嚷着，手里晃着一张纸，“她家卖身契都签了，你们谁敢拦我，算不算妨碍买卖？”

旁边一个老妇扑在地上，抱着胖子小腿，哭得声音都哑了：“她还小啊……她才十六，她是被逼签的，那纸不作数……”

“放你娘的狗屁！”胖子一脚踹开老妇，扯着姑娘就往外拖。

围观的人不少，却没人上前。有人低声骂：“狗东西……”

但骂归骂，却没一个人敢动手。

柳闲动了。

一步踏出，脚下一顿，那双旧靴直接踩在了胖子的脚上。“啊——”胖子惨叫一声，差点摔倒，“你他娘的是谁？找死吗？！”

柳闲没说话，只是抬头。

一双眼，冷得像雪。“你再动她一下，我就把你这只手卸了。”

声音不高，却透着不容置疑的寒意。

胖子一愣，本能地后退了半步。“你、你知道我是谁吗？！我是金三的表弟，我姐夫在县衙当捕头——”

柳闲笑了。“那正好。”

他忽然抬手，一指姑娘：“你说这是你买的？废话！卖身契都写了！”胖子立刻拿出那张纸，挥了挥。

柳闲没接，只看向围观的人：“你们谁看到这姑娘签的？”

人群一阵沉默。

最后，那老妇低低说了一句：“是他逼的，用我家欠账抵的……她没同意，他就……就逼着摁了手印。”

柳闲转头。“你听到了。这契——无效。”

胖子急了：“你是谁啊你？你说无效就无效？我他娘地把你一起卖了！”

话音未落。陆松抬脚一脚踹在他后膝。

胖子“噗通”跪地，惊叫声未出口，柳闲手掌已经压在他肩上，往下一摁，“咔啦”一声，肩胛错位，整条胳膊软了下来。“啊啊啊——”

胖子惨叫如杀猪，整条街都响了。

柳闲面色平静。“我说了，再动她一下，我就卸你一只手。现在，是你自找的。”

人群哗然。

有人小声问：“这位……这是哪里的官？不是吧，哪来的年轻人这么狠啊？”

陆松叹了口气，在旁边看着：“不是狠，是正好。这厮该卸了手。”

胖子跪在地上，额头冒汗，嘴里还在叫嚣：“你敢动我？你知道我给谁办事吗？！你卸我手，回头我姐夫就带人剁了你！”

陆松皱了皱眉。“这人是不是还没明白自己已经跪了？”

柳闲没吭声，蹲下身，看了他一眼。“你办事的，是谁？”

“说。”

胖子咬牙瞪他，眼里横肉跳得乱七八糟。

他嘴巴张了张，最后还是没忍住：“你现在放我，我当什么都没发生。告诉你，我是给严大人办差的——”

“你信不信，我这一车姑娘，全是要进巡抚府的！你敢拦我，就是拦他老人家——”

话没说完，柳闲抬手，啪地一巴掌扇过去。

响亮。胖子整张脸歪到一边，牙掉了两颗，嘴角流血，懵了半息才反应过来。“你、你敢打我？”

柳闲冷笑。“怎么？你刚刚还敢踹人。我只是学你。”

围观的人群顿时哗然。“他说……是给巡抚府送的？什么官，敢收这种人贩子买来的姑娘？天理不容啊——”

有老人开骂了。也有年轻人低头沉默，眼神冷得像刀。

陆松靠近柳闲，压低了声音：“你听清了吗？这厮不是私买，是有人点名让他收。西州这边……脏得比咱们想的还狠。”

柳闲没回应。但眼神沉了几分。

片刻，他转过头来，看着那被打得半跪不起的胖子，语气慢了下来：“我再问你一遍。你这些姑娘，是给谁送的。”

胖子一愣，似乎是看出点端倪，试探着回道：“是、是巡抚大人府里的高参，高爷……他安排的，说是逢节上贡，府里要些会说话的……我只是替他办事，送人去，没……没别的……”

“谁知道碰上你们这……这瘟神……”

柳闲眼神一动，语气更淡了。“嗯？”

“你刚刚叫谁瘟神？我、我没说你！”胖子急了，连忙磕头，“小人眼拙，小人该死，小人不知道您是……”

他一顿。“是、是哪位大人？”

柳闲站起身，拍了拍身上的雪。“你不需要知道。”

“你只要记住，你从现在开始，左臂废了。再敢在人面前提巡抚府，我便让你另一只胳膊也废了。听懂了么？”

胖子脸上肌肉抖着，点头如捣蒜。“懂了懂了……再也不敢了……”

柳闲没再看他，转头看向那一众围着的姑娘。大多十六上下，最小的看着不过十三，身上穿得极破，冻得发紫。

有的抖得厉害，有的眼里只有麻木。

柳闲低声说：“你们愿意走的，跟着这位老妇人先去西仓棚。”

“那边是太子府设的赈点，有粮有衣，有药。愿意留下的，也不拦。但记住——以后再有人拿契约来逼你。你们可以撕了。太子府担着。”

说完这话，他掏出腰间的小袋子，倒出一把碎银，递给老妇。“带她们走，认得路的，引着些。”

老妇接得手发抖，眼泪涌出：“恩人……我替她们磕头谢……”

柳闲一摆手，止住她的动作。“谢得太多，不好听。咱们都活着，就行。”