柳景牧缓缓闭目，手中玉扶缓慢摩挲，“他说不战则溃？”

他似乎冷笑了一声，“那就看他怎么战。”

“传令——东营、尚书台、内库三处，即日封存。”

“太子不归，任何人不得动用。”

“违者——杀。”

朝中文武，低头齐声：“喏。”

而此刻。

宁川北线，晨雾弥漫，白雪覆野。

柳闲立在马前，抬手一挥，三面玄旗随风而扬。

他眼神冷冽，声音不重，却透入人心：“绕南岭，破宁川。兵不歇，昼夜兼程。”

“只要我们快，他们就来不及部署。”

“敌人既赌我们不敢动，那就先破他胆。”

楚怀安点头：“我愿做先锋。”

柳闲递来一封军令，眸光冷冽如铁：“楚老，此战一破，敌胆自竭。”

“你带三千轻骑，夜袭斡古儿前营。”

“我带主力，三日后合围宁川。”

楚怀安接令，抱拳：“遵命！”

雪落未歇，大军开拔，雪地踏出一条通向战场的血路。

兵不言语，只有马蹄踏雪，仿佛压着整个大周的命运前行。

而柳闲，披甲立马，背影瘦削，却冷得如山般沉稳。

“来吧。”他低声开口，像是喃喃自语。

“这一仗，我不是替大周打的。”

“是替所有看不起我的人，打一场睁眼仗。”

他眉眼低沉，藏着一丝从不让人知的冷意。

那是一种死过一次的人，才能带出的决绝。

天色愈沉，雪势愈重，三万玄甲，却未停一刻。

他们在疾行，也在赌。

赌太子的命，赌宁川的存亡。

赌，兵贵神速。

柳闲站在观兵台上，披风猎猎，风卷甲光，一寸寸映进他幽深的眼底。

三旬已定。但敌人等不了三旬。

他心中明白，斡古儿不是会坐等的蠢人，巴图尔更不会让十万骑白等雪消。

“他们也在赌。”他低声说，语气如风般冷，“赌我不敢动，赌我打不了持久战。”

楚怀安负手站在他身侧，白发拂肩，望着场中兵阵，声音微沉：“殿下的意思，是先发制人？”

“对。”

柳闲转过头，眼中透着未曾有过的锋芒，“此战不能久拖，一久，变数太多。”

“越是出其不意，越能破敌胆。”

他一抬手，指向北岭方向，“我已经让段晨调人打通山道。”

“封仓调兵，用的是旧部余粮，东库无人知晓。”

“火铳、甲胄、战马，全都绕过兵部，直接交给镇北。”

“只要我动第一刀，他们措手不及。”

楚怀安沉声：“那朝中？”

“我已安排妥当。”

柳闲眸色未动，语气却沉稳：“陆松负责内阁牵制，姜云执印调文，赵怀顺、李昊在中书押令。”

“太傅太保，也都吃了西州的银，短时不会动。”

“至于柳祺、柳暝这些人……我已经递了折子。”

“若他们敢动，户部查银、兵部查粮，吏部问诏，三日之内，就能查得他们不敢喘气。”

楚怀安心头微震，望着柳闲的目光多了一分敬重。

“殿下这些布置……是在等敌动？”

柳闲缓缓点头，声音平静如常：“我不露面，是故意的。”

“敌国的探子在京中盯着，看我病了、沉了，就以为我怕了。”

他转身，看着满营旗阵，目光如刀，“他们以为我不出面，是畏战，是怯阵。”

“实则，是引蛇出洞。”

他嘴角浮起一抹凉意：“他们越放心，我下手就越稳。”

楚怀安这才恍然，心头一震：“老臣愚钝，竟未曾想透。”

“殿下是要反将他们一军。”

“让他们以为你怯，实则已调兵列阵。”

柳闲微一颔首，语气淡淡：“兵贵神速，更贵在心。”

“我若明火执仗，敌不动。”

“我若退半步，他们就要吞了三郡。”

“我若不现身，朝中疑我、敌国轻我。”

“我若突然杀出，他们就怕我。”

楚怀安沉声开口：“太子之谋，老臣敬佩。”

“只需一令，定远三营，愿随殿下死战！”

柳闲轻轻点头，目光落在远处雪原之上。

风雪未歇，玄旗已扬。

他知敌在动，但比敌人动得更快，是心机。

是胆魄。

是那种从死人堆里挣出来的狠劲。

这一仗，他要打的是兵，也要打的是人心。

——朝堂之心，敌国之胆。

他缓缓开口，嗓音低沉却透着冷意：“传令段晨。”

“暗营全部出动，绕北岭潜行，夜宿白水渡。”

“锦衣密探进宁川，三道火阵一字铺开。”

“斡古儿的兵，进则困，退则断。”

楚怀安闻言，立刻抱拳：“老臣亲自率定远前营，掩护东线突袭。”

“太子只需一战定势，老臣拼命守住其余。”

柳闲摇了摇头，眉目未动：“不是拼命，是赢命。”

“拼命是兵的事，赢命才是主将的事。”

“这一局，我不能输。”

风又起。

雪色压境，三军列阵如山，寒光映甲，肃杀之气冲霄而起。

楚怀安望着前方肃整军阵，缓缓低声：“老夫多年带兵，从未见过——”

“见过什么？”柳闲偏头看他。

老将军轻笑一声，眉眼里透着苍老却不屈的火：“从未见过废物皇子，能把这一盘死棋下成活局。”

柳闲没说话，只一拍马缰。

战马嘶鸣，玄甲军随令而动，雪原震动。

他眸光深处，透着一点自己也察觉不到的锋锐。

而此刻的京城，谣言正如冻雨般纷纷扬扬。

“听说了吗？太子……又病了。”

“不是吧？昨日不是还说他在兵营？”

“都说是装的，他早就伤重不能起。”

“有人在他宫门外看见太医连夜出入。”

“甚至连早朝都不露面。”

“你说这太子……是不是心虚了？”

一早，东市茶铺里人满为患，流言像雪一样飞舞。

说书人拍案而起，神秘兮兮开口：“昨夜，有御前内侍偷偷传话。”

“太子高烧未退，已命姜妃监国。”

“这仗啊，他怕是没胆打。”

茶客哗然，面上惊叹，却早有暗线将消息记入纸中。

几个着灰布衣裳的中年人不动声色，落座一角，不动筷也不饮茶。

片刻后，便有一人站起，折袖掩口，咳了一声，快步离开。

雪落檐角，城南驿馆一处暗室内，火盆噼啪作响。

密探跪在地上，低声道：“启禀主事，太子确未露面。”

“东宫今晨有宫人传言，太子自前日昏厥，至今未醒。”

“姜妃已手执印信，三司听命。”