柳闲将写好的假军折交给他，低声吩咐。“你把这折子送去东城兵署，途中故意停在赵怀顺旧部前，有人问，就说是急调关南三仓，主令未批，先行备折。”

章明领命，转身离去，柳闲望着火盆里焚烧的旧图，神色不动。

他知道，这种局，需一步踩得实、一步放得巧，太狠，逼得人狗急跳墙，太松，就让人看出你在钓鱼。

次日，东城一间小茶馆内，章明装作急行途中偶遇，在座客人中“无意”露出军折一角，话里话外都提及“关南粮线调动”。

那客人不过是个小吏，转身便将消息带到了赵怀顺门下。

而赵怀顺此刻正闭门不出，听见此信，眼中寒光一闪。“果然，他要动关南了，哼，还真是按耐不住了。”

他冷声吩咐：“去，把钟先生请来，让他给草原带一句话——三旬之后，西梁可以动了。”

与此同时，皇宫凤仪殿。姜云以王妃身份求见，沈皇后坐于帘后，手中翻着一卷织绣册。“王妃深夜求见，可有急事？”

姜云微行礼，双手递信，语气温和：“臣妾不敢言急，但事关大局。”

沈凌月接过信，一页页看下去，原本温婉的神色逐渐凝固。“你太子，倒是手段不轻。”

姜云抬头，声音低沉。“若他轻了，就不是他挡住巴图尔，是巴图尔进了潼关。”

沈皇后放下信，目光深深看她一眼。“你知道，这事若落实，赵易乾也不能全身而退。”

姜云颔首：“臣妾知道，但他若不退，后面就没得退。”

沈皇后沉默片刻，终于道：“你回去告诉太子，暂缓查处，皇后之言，会在前头铺路。”

当夜，内宫西阁，沈皇后密召赵易乾。

那是她多年未见的亲弟弟，亦是吏部主心骨，赵易乾身披官袍，却如在霜下之木，躬身行礼：“臣……见过娘娘。”

沈皇后未叫他起，只缓缓开口。“赵怀顺的事，你知多少？”

赵易乾目色微闪，低声道：“他是旧臣，臣曾举荐，不曾插手其子事务。”

沈皇后叹了口气，声音却更冷了几分。“赵怀顺倒了，你还能稳；若你也扯进来，就没得保。”

赵易乾神色一震，半晌才道：“娘娘的意思是——太子已知？他不仅知道，他还……留了一手。”

沈皇后起身，走到窗前。“这孩子最狠的地方，不在杀人，而在于，他给人活路，但路上……全是钉子。”

赵易乾沉默，良久一拱手：“臣明白，从今日起，吏部自清内卷，不再为赵氏开口。”

沈皇后没回头，只挥了挥手。“你若真懂，就记住——他不怕朝中乱，他怕你们不认错。”

次日，吏部突调三人，赵氏一系官员全数避位，朝堂未议先震，众臣皆不解，却无人敢问。

而柳闲，只是坐在城楼上，看着晨练的迅锋，他拿着一壶热酒，缓缓倒了一杯。“王妃。”

她在旁应声。“殿下。”

“我当初说要你盯迅锋，如今你怎么看？”

姜云接过酒盏，眼中泛着点点光。“我以为你只是立一支军，后来我才明白，你立的是朝堂的刀。”

柳闲轻笑一声，将酒一饮而尽。“朝堂要刀，就得利，利了，就得握在自己手里。”

夜风吹过城楼，呼啸过箭垛时带起雪尘，迅锋营的号角刚落，晨练结束，兵刃归鞘，肃杀未散。

柳闲披着黑裘立在角楼上，手中酒盏空了半晌，他没再添酒，只看着下方整肃的兵阵，目光深沉如霜夜，姜云轻声道：“你昨夜一宿未睡？”

柳闲摇头，语气带着点疲倦：“没睡，是在等人。”

“等谁？”她转身看他，眉间疑色未褪。“杨庆元。”

他只吐出三个字，便不再言语，姜云沉默了一瞬，轻声问：“他察觉了？”

柳闲点点头，淡声道：“今天是月中，按理说他该去刑部主持轮档，可昨夜子时，他换马、改名、绕城，直奔东门小巷，准备连夜出京。”

“你早知道？”姜云问得很低，语气却清明。

“我留了人。”柳闲转头，望向远方。

“段晨的人，早在他书房暗墙里守了三日，只要他一动，就落网。”

与此同时，京城东门外，一处废旧药铺背巷内，火把一亮，暗盟将士四面压来，刀光雪亮，一道身影被重重按下。

“放开我！我是刑部堂官，尔等识不识规矩！”

杨庆元披着厚袍，脸色苍白，嘴角带血，手还未抬起，就被段晨一掌扣住。“杨大人，规矩，我们都懂，就是您……不该动。”

话音未落，两名暗盟斥候从其行囊中搜出一卷加密竹筒，筒身烙着火焱狼纹，是草原十八部中，“黑焱部”专属联络印。

段晨眼神一冷，低声道：“你是黑焱部的人，还是替他们做事的人？”

杨庆元咬紧牙关，却没说话，段晨冷哼：“带走。”

翌日，太子府，风雪未停，檐下水珠已结冰霜。

赵浔推门而入，身上沾着雪气，行礼道：“殿下，人抓到了。”

柳闲回头，披风未系，一手握着那柄素白骨扇。“审出来了？”

赵浔点头：“他不肯招口，但段晨带回一封黑焱密函，上有杨印，火焱狼头，右眼残破，是第五首领专用。”

“黑焱部，第五酋主？”姜云出声，语气带着几分凝色。

柳闲眼底一动，缓缓坐下：“这下倒热闹了，北有斡古儿，南有达尔巴，京中却有黑焱插手——他们是想从哪边开个口子？”

赵浔将信奉上，低声问：“这事，是立刻进折？还是——留？”

柳闲没说话，手指在案几上轻轻点了两下，片刻后才淡声开口：“罪未成，人却在，信未公，案便不结，赵怀顺动了，吏部清了，朝堂该静一静。”

姜云蹙眉：“你要……留着这案？”

柳闲抬眸看她，眼神清亮，却透着一点寒意。“不是为放，是为扣。”

“此事若上奏，震得太狠，草原反而警觉，可若封存，待时而发，就是朝堂最利的钉，留着，不为杀，是为用。”

赵浔拱手：“我明白，案不入册，只设暗卷。”