当日晚些，齐军先锋部已至破狼垭前。

为首大将林琰，三旬之龄，号称“铁背雄将”，惯用重骑冲阵，所部四千皆为精兵，山口雾重，他眯眼望去，见前方谷地水浅地软，却并不疑心。

“探过地形，此处不见伏线。”副将低声回报，林琰冷哼：“柳闲那废物，怕是连伏都不会设。”

他说着拔刀一挥，骑队便自谷口而入，然而，他们未曾察觉，谷底的土已经被人为翻动过，水坝西泄的细渠，早于两日前暗暗灌入，地表虽干，底泥已松。

等第一批骑兵行至谷底，马蹄一陷，泥浆溅起半丈高。“中泥了！后撤——”

来不及了，楚怀安早布伏营四周，一声军鼓起，四面旌旗如林，火把照亮夜空。“弓弩齐发！”

破狼垭之地，一夜之内成泥潭，齐军前部陷入数百，马不能行，兵难自救，后军尚未靠近，便闻惊雷号角，火箭自上打下。

后军将领惊觉中伏，急令后撤，却被侧路溃军所冲，乱作一团，谷外东侧，一道黑影倏然掠过。

正是夜鹰营，苏瑶骑于马首，身后一百四十名轻骑夜行甲，皆系青带，不发一声，她一挥手，沉声道：“正面不进，穿林断路。”

夜鹰营自密林绕行，斜插敌后，五骑一组，火箭齐发。

所过之处，齐军粮囤起火，辎车失控，林琰急调中军回防，却不知夜鹰已将出口彻底焊死。

一炷香后，破狼垭内乱作一锅粥，火、泥、兵、人，搅成一片，林琰怒吼一声，试图突围，却刚至谷口，便迎头撞上楚怀安亲领的前军。

老将一马当前，手中长戟如流星闪电，硬生生将林琰连人带马挑下。“拿下！活捉林琰者，赏百两！”

前军如虎，齐兵心散，数百人就地投降，与此同时，南线青林渡，沈戍夜行二百里，于三更时分抵达敌营外十里。

营地守军尚未警觉，黑夜中，只闻水声渐急，沈戍翻身下马，低声道：“分两列，一路北袭粮库，一路切桥断道。”

他披全甲而行，亲领禁军三百，直插桥心，敌军起初只以为夜盗，未设防线，待察觉时，桥心已燃起大火。“沈戍！”

敌将惊怒，连夜调兵追击，沈戍却不恋战，一击即走，引敌远离主营，副将回报：“青林主军已脱营，大营防空。”

沈戍眼眸如刃：“转线，打回去！”

他马刀一挥，三百禁军掉头折返，从西林斜插入敌主营。

鼓声再起，火光照夜，齐军上下疲于奔命，至天明，沈戍斩获敌兵三百，烧毁主帐，压退援军，赵浔连夜将捷报送至柳闲营帐。

柳闲倚坐图前，指尖扣着玉镇，听完未语，姜云为他斟茶：“这一夜，咱们动了三线，敌却一线未稳。”

柳闲接过茶，饮下一口，轻声一笑：“打仗就是这样，打不是最难，最难，是让他们觉得……无处可赢。”

姜云坐在他对面，轻声道：“可齐国动静迟迟未大，反倒是前日送来的质子，你还记得吗？”

柳闲没抬头，只淡淡一句：“白景舟？”

姜云点头，眉心微蹙：“此人来得蹊跷，说是齐王庶子，皇室谏使，前线破后入质于我，可言辞周正，礼数周全，却不像寻常质子。”

柳闲手中玉镇轻轻一转，眼里多了一分意味深长的笑意。“不像质子，就多半不是质，让柳画去见他。”

姜云抬眸：“你是想试他？”

“画局试胆。”柳闲放下茶盏，站起身来，目光越过窗格，望向西南小院。“柳画一手棋法极险，落子皆杀。白景舟若是探子，那局棋，他下不稳。”

三日后，青石关西偏院，月影照庭，院中松柏低垂，柳画执白子而坐，身着墨青襦裙，眼眸淡然，看不出情绪。

白景舟缓步而入，年不过二十七，生得丰神俊朗，一身齐国谏服，步态从容。“久闻大周有画中执剑之人，今夜有幸对坐，白某不胜荣幸。”

柳画执子未动，语气平静：“你是齐国人，为何不守在你齐国的城头上？”

白景舟一顿，随即笑答：“朝廷谕令在身，命我入质，自非我可违。”

柳画淡淡一笑：“可你眼神没低过半寸。”

她落第一子，直中星位，白景舟微敛神色，缓缓落子：“质子无权，却非无志，棋子虽小，亦可借势。”

柳画抬眸看他一眼，语气仍淡：“你这句话——不像质子，更像使者。”

白景舟不答，只是落下一枚黑子，这一子，封了角，也封了路。

柳画未动，指尖轻敲棋盘，唇角却泛起一丝讥诮。“你敢堵我的角，是想看我怎退？还是试探我会不会弃子？”

白景舟目光微沉，片刻才道：“大周太子，果真擅用人。”

柳画轻轻一笑，收手退棋，起身不语，只一句话落下：“你该去见他了，他在等你——从你入这院起，就在等你。”

主帐内，灯火不明，柳闲背手而立，白景舟随赵浔入帐，神色端肃，一步一礼，不失臣子规矩。“白景舟，见过太子殿下。”

柳闲没转身，只望着案上的旧图。“白景舟，齐王第五子，现为谏使，持文书二十四封，护印四枚，入我大周为质。”

“你文通武略，读兵书千卷，过三关不乱，来此只说一事：齐国愿议和，可我听说，齐王后院烧了一夜，却只送你一人来。”

柳闲转过身，目光冷静，“——你，能代表谁？”

白景舟神情一震，随即低声开口：“我代表我父王。”

柳闲点点头，神色未变：“那好，我给你一局棋，你若真是谏使，就该懂劝战与劝和的差别。”

他转身坐下，掀开案上的黑白盘，摆出未完的残局。“你来，我白。”

白景舟躬身坐下，抬头看局，却眉头一皱。

这是个乱局，三线皆断，中宫空虚，角位被围，白子局势险恶。“此局……先机早失。”

柳闲轻笑：“我就是这局的白子，兵少、将疲、粮脉方稳，敌前三路围压，草原未定，大梁窥动，你说，我该怎么走？”