而此时，青谷关内，谷风咆哮，鼓声低鸣，沈芙负手立于关楼之上，一身铁甲，披风猎猎。

她指着前方地形，淡声吩咐：“章将军，敌若破前道，即刻引入二重谷障。”

“是。”

章明上前一步，语声稳重，“已命人提前引燃两翼山松，火线若成，可困兵三千。”

“再调三百精骑，埋伏北口崖侧。”

沈芙点头，冷眼望向谷道之外，“若他们真敢进来，我便叫他们折在这里，出都出不去。”

山口西侧，林阳口处，天尚未明，越苍残部夜袭已至。

前锋不过三百，却是山贼出身，全数轻骑，绕道谷林，打的是偷营破阵的主意。

然而他们刚一入谷，前方骤然火光大作，伴随着一声铜号轰响。

段晨领兵伏于林后，早已等候多时，他轻挥马鞭，眼神冷漠，“弓队，放。”

第一道陷马坑，是雪掩泥沼，五丈深，前排越苍骑卒人马俱陷。

第二道，是铁蒺藜布阵，钩脚碎甲，惨嚎连连，而第三道陷坑埋于木梁下，一旦有人冲破前两道，木梁会瞬断坠石。

这不是埋伏，这是绝杀，段晨策马冲阵，一刀斩落前锋，铁骑如流火涌入，没半刻，那支残部已彻底溃散。

林后高坡上，苏瑶执弓立于风中，夜鹰营三十名死士分列两翼。

她手中长弓已有旧痕，黑箭冷光点点，她沉声道：“准备，按节奏射击，不求伤敌，封动线。”

“是。”

她抬手，风中第一箭破空而出，霎时间，箭雨齐落，封死了敌军退路。

敌军本想退逃，却一步步陷入她布下的弓弦死角，她未曾喊杀，也未曾前冲，只是一步不退，稳住阵线，让人知道——夜鹰营，不是装饰。

战后，天色微亮，段晨下马，望着满谷血泥，低声一句：“越苍打得是偷袭，可惜——这地儿，是太子早半年布下的。”

他看向远方旗影微动的山头，“殿下动得早，我们守得住。”

苏瑶收弓时，指尖微颤，箭囊已空。

这是她第一次单独统指一役，她没言语，脱下手套，擦去额前血迹，只低声对一旁副将道：“夜鹰营，留下四人清阵，其余随我回营复命。”

副将惊讶道：“姑娘您不歇？”

苏瑶淡淡一笑：“我不歇，敌人也不会等。”

午后，潼南雪停，柳闲登楼远望，手中军书铺开，姜云披白狐裘踏雪而至，见他站在风口，轻皱眉头：“你昨晚才退热，怎么又来吹风？”

他回头笑笑，“青谷和林阳口的动静，差不多该到了。”

姜云一怔：“你早就料到梁、齐联军会动？”

柳闲点头，“梁军有仇，齐国贪利，他们联手不过是权宜之计。可惜，他们不懂，山谷与人心一样，布得牢，乱兵破不了。”

她静静望着他，眼里却多了一分担心：“你总是在别人出手前就做了安排，可若他们不按你的棋走呢？”

柳闲收回目光，笑意不减：“那我再下一局，棋不一定走对，但只要我还在盘上，就翻得回来。”

姜云默然片刻，终于开口：“殿下，你若伤了怎么办？”

他顿了下，笑容淡了些：“我不会让你看到。”

而那边，青谷关前，残阳如血，沈芙整整盯了一日，直到最后一波梁军后撤，才低声一句：“这批人，比以往还急。”

章明面色沉稳：“或许他们也知，大周太子不是什么虚位。”

沈芙看了他一眼，忽然淡淡一笑：“你不早就知道了？”

章明一怔，旋即也笑了。

夜里，潼南大营，柳闲坐于营中看战报，外头风雪已停，火炉烧得正旺，姜云给他添茶，抬眼问道：“这次你可动了三线兵马，朝里会不会又有人嘴上不清净？”

柳闲没急着回话，只轻轻敲了敲卷宗：“兵权在手，兵用得对，他们就说不出话。”

“可如果他们真的不想你用兵怎么办？”

他抬眼，眼神沉下来：“那就让他们看看，我不用兵，也能叫敌军退。”

这不是说给姜云听的，是说给整个朝堂听的。

那一夜，所有风雪都停了，越苍余部大溃，青谷关未破，梁齐联军南进计划被迫中断，潼南彻底安稳。

而苏瑶的名字，也第一次出现在战报正文之中。“夜鹰营苏瑶，临阵独领一役，封敌退道，奏效良著。”

朝中不少人皱眉，有人说女子掌军不合礼制，可柳闲只是回了三字：“看结果。”

夜已深，乾元宫灯火不灭，沉静得像是压着雪的天。

陆中庸立于御案前，手执折章，神情凝重，半晌才低声开口：“陛下，太子掌兵久矣，潼南虽胜，但边线调令已全归一手。”

柳景牧翻看战报，神色不动：“你想说什么？”

陆中庸拱手：“朝中议者渐多，臣以为，北线可交予他人，以分权重。”

柳景牧眉眼未挑，语气却凉：“你指的是谁？”

陆中庸答得很轻：“柳暄，三皇子，常年镇守北荒，熟悉草原，兵事素稳。”

“太子刚定潼南，若能借机以兄辅弟，缓和朝中风口，也好。”

柳景牧手指轻敲御案，一声接一声，像雨打铜钉，沉着，冷着。“陆相这是劝朕削他兵？”

陆中庸躬身：“不敢，是替太子解围。”

柳景牧没再说话，只一挥手：“退下。”

殿中静了很久，直到风卷而过，案上最后一炷香也燃尽成灰。

三日后，西和宫设宴，名为赏雪叙亲，实则叫诸皇子齐聚，雪后初晴，金殿檐下光芒澄澈，宫人来去无声，一切安稳得像是在铺局。

七皇子柳衡、八皇子柳阳并肩而入，柳衡一身青衣未着甲，柳阳则笑意盈盈，言语周全。

柳景牧坐于主位，手执茶盏不语，直到酒过三巡，才开口道：“潼南一战，太子用兵有力，你等兄弟可曾观其法？”

柳阳抢先答话：“太子智勇双全，我等远不及也。”

柳衡拱手一礼，语调平稳：“兄长守边多年，臣弟自当效力相辅。”

柳景牧淡淡望了他们一眼，转而看向侍立一侧的赵易乾：“皇弟忠心，是福。”