黎州一边跟着老村长走，一边仔细打量着周围的村子布局。渐渐地，他开始发现了一个惊人的事实。

这些房屋看似随意、杂乱地分布，但如果从高处俯瞰，就能看到一个明显的图案。这图案像是某种古老的符文，又像是一个复杂的阵法，充满了神秘感。

"养尸阵！"黎州心中猛地一震，眼前的景象让他想起了曾在古籍上看到过的记载。这种阵法能够聚集阴气，令尸体不腐不烂，甚至能让死者“复活”。不过，这种复活并不是什么好事——复活后的尸体会逐渐失去人性，变成嗜血的怪物。

更让黎州震惊的是，这个养尸阵的规模完全超出了他的预想。一般的养尸阵最多能容纳几具尸体，而眼前的阵法，竟然能将整个村子的人都包含其中。

"你明白了？"老村长忽然回过头，似乎早已察觉黎州的想法，露出了一抹意味深长的笑容，"没错，整个往生村就是一个庞大的养尸阵。我们每个人，都是这个阵法的一部分。我们既是施术者，也是被施术者。"

就在这时，李正国突然脸色大变，仿佛想起了什么："等等！我想起来了！一百年前，西南地区有个赶尸人的村落神秘失踪，三百多人一夜之间就消失得无影无踪。那个村子，就叫‘往生村’！"

"赶尸人？"秦书音也惊讶地问道。

李正国点点头，作为警察，他对这些民间传说了解得颇多，便解释道："赶尸人是湘西一带的特殊职业，专门负责将死在外地的人尸体运回家乡安葬。他们掌握了一些特殊的法术，能让尸体自己行走。后来这种技艺失传了，传说中往生村的失踪，就是和这个有关。"

"哈哈哈，看来有些人还是明白的！"老村长忽然大笑起来，"没错，我们就是那个赶尸人村落！我们世代传承赶尸之术，能让死者复活、行走。可是天道不公，为什么我们要一辈子和尸体打交道？为什么要承受世人的白眼和恐惧？"

他说到这里，情绪越来越激动，眼神中充满了愤怒和不甘："当瘟疫肆虐时，我们没有选择死亡，而是用我们最擅长的技艺，让自己‘活’了下来！虽然变成了现在这个样子，但至少我们还在，不是吗？"

这时，他们已经来到了第三个地方：一个地下室。地下室的入口处刻着复杂的符文，浓郁的阴气几乎化作了实质。

"这里是什么地方？"黎州问道，但心里却隐隐感到不妙。

"魂魄囚笼。"老村长的声音突然变得阴森恐怖，"你们一直好奇，那些死在往生村的人去哪了吗？他们都在这里。"

他推开地下室的门，里面的景象让所有人都惊呆了。

那是一个巨大的地下空间，四周的墙壁上刻满了密密麻麻的符文，而在中央，漂浮着无数个光球。每个光球里都有一个人影，他们在其中挣扎，嘴巴张开，似乎在无声地呐喊。

"这些，都是被困在这里的灵魂。"老村长得意地说道，"他们的肉体被我们用作材料，而他们的灵魂，被永远困在这里，为我们整个养尸阵提供能量。"

"你们这是在玩弄生死！"悟能和尚怒不可遏，"你们的行为，比恶鬼还恶毒！"

"恶鬼就恶鬼吧。"老村长不以为然地耸耸肩，"总比完全消失强。"

话音未落，黎灯突然尖叫起来："哥哥！快看祠堂！"

众人转头望去，只见远处的祠堂大门上，那两张符箓开始闪烁着诡异的红光，忽明忽暗，仿佛在发出某种警告。

更恐怖的是，从祠堂内部传来了一阵低沉的嘶吼声，像是什么巨大的野兽被唤醒后的咆哮。

"砰！砰！砰！"

沉重的撞击声传来，整个地面都在微微颤抖，仿佛有什么东西在里面疯狂撞击着大门。

"不好！"老村长脸色一变，"封印松动了！它要出来了！"

"它？什么东西？"黎州急切地问。

但老村长已经顾不上回答，他疯了一样冲向祠堂："不行！绝对不能让它出来！如果它逃出来，我们都完了！"

村民们也纷纷涌了出来，脸上不再是之前的疯狂与贪婪，而是深深的恐惧。

"村长！怎么办？封印要破了！"

"符箓的力量在减弱！"

"它醒了！它真的醒了！"

村民们一片混乱，整个村子陷入了惊慌。

黎州心中一动，看来祠堂里封印的东西，连这些已经半人半鬼的村民也害怕。那究竟是什么东西，能让一群不怕死的怪物如此惧怕？

"怎么办？"苏夏一边照料着陆千秋的伤势，一边问。

黎州迅速分析着眼前的局势，复杂的局面让他不得不小心谨慎。一方面，陆千秋的纸化虽然暂时被抑制，但并未彻底解决；另一方面，祠堂里的怪物似乎即将破封而出，而村民们的恐惧表明，这绝对不是普通的东西。

但此刻，这也许是一个机会。如果祠堂里的怪物真如村民所说那样强大，也许可以利用它来对付这些村民，为大家争取一些逃生的时间。

"先静观其变。"黎州低声对同伴们说道，"看看情况再说。"

话音刚落，祠堂的大门突然发出一声巨响，竟有一扇门被撞出了一道裂缝！

黑色的雾气开始从裂缝中涌出，所到之处，地面迅速腐烂，连那些纸人村民触碰到雾气后都发出了痛苦的惨叫。更为恐怖的是，那两张原本黯淡的符箓突然爆发出刺眼的红光，符箓上竟浮现出鲜红的大字：

"活人止步，违者必死！"

这些字迹仿佛是新鲜的血液，血淋淋地流淌，每一笔每一划都透着强烈的杀意，令每个见到的人都不寒而栗。

"这是道士留下的警告！"李正国的脸色变得凝重，"看来里面的东西真的不简单。"

老村长看到这行血字，整个人都开始颤抖，他后退几步，嘴里低声喃喃："不可能，不可能的，明明封印已经松动，为什么还会有警告出现？"

"村长，到底发生了什么事？"一个村民惊恐地问。

老村长沉默了好一会儿，似乎在做着艰难的抉择。终于，他叹了口气，脸上浮现出一丝苍老之色："罢了，事到如今，也没什么好隐瞒的了。"

他转过身，望着黎州等人，眼中充满了复杂的情绪："你们想知道百年前的真相吗？我告诉你们。"

"我们往生村世代以赶尸为业，掌握着让尸体行走的秘术。但这只是表面，实际上，我们一直在研究一种更高深的法术——长生不死之术！"