“不是丧尸。”他低声，“是人。”

“活人？”杨玲眉头微蹙，手中风线自动聚拢，锁定方位。

“但动作不正常。”随然说，“人不少，呈扇形推进，一致性太高了……不像是幸存者，更像是战术队列。”

“再靠近就准备接敌。”沈启低声下令，水膜浮现掌心，周围温度骤降。

地面残雪轻轻浮动，一道脚步声自西北方向穿过林间。

不是奔袭，而是……走路。

一步，两步，整齐划一，踩在地面上毫无错乱，像是一个连体意识在缓缓逼近。

随后，人影浮现。

一众身影从枯树后走出，皆着深灰布衣，外罩黑斗披，头戴兜帽，脸部未遮，却全然无表情。

他们像是雾中的哨兵，每一步都精确控制在半尺幅度以内。

“我们无意开战。”最前方的人举起一只手，声音低沉却清晰。

“你们是国家编制小队？”他问。

没有直接回答，沈启只是眯眼看着他们，右手微微握紧。

“身份先不说，你们是什么人？”林妙声音冷静。

“新火联盟。”那人答。

“听都没听过。”晨安冷笑，“又一个自封王的小组织？”

“不。”那人轻轻摇头。

“我们不是王，也不是兵。我们是火种，是未来。”

“你们的未来要从埋陷阱开始？”杨玲冷声，“你们搞出的这片归营点，根本不是防丧尸，是防人。”

“那不是我们布的。”灰衣人看着她，眼神坦荡，“我们是在半年前接管的这片区域。”

“当时已经无人，只有尸体。”

“你们接管这里做什么？”沈启问。

“传火。”灰衣人沉声。

“我们在召集异能者，建立一处新的秩序，真正由我们自己主宰的秩序。”

“国家体系早就崩坏。”他说。

“那群人窝在基地里，躲在墙后，把幸存者当作资源，把异能者当作武器。”

“而我们，要断绝旧时代的腐朽权力。”

“你们是……反政府组织？”王俊皱眉。

“不，我们是解构者。”灰衣人缓缓道，“我们不是反政府，是反权力。”

“我们要从根源斩断操控异能者的枷锁，重新定义能力的归属。”

“这听起来像洗脑。”尼浅扯了下嘴角。

“你们就这么来搭讪的？话术还挺有一套。”

她的声音带着明显的讽刺，却并没换来预想中的争辩。

灰衣人没有立刻反驳，只是偏头朝身后让出一小步。

随后，一道人影从他们队伍中央走了出来。

与其说是走，不如说是出现更准确。

没有踏雪的声音，更像是风自己为他挪开了道路。

一个二十七八岁的青年，穿着跟其他人相同的灰布斗衣。

头未罩兜，眼神平静，五官清冷，身形修长，步伐极缓，却每一步都像踩在空气流脉的核心点上。

他站定，抬眼望向沈启。

两人之间隔了十米，没有一句话，却似乎彼此都在凝视对方体内流动的异能纹络。

气场凝重到像是山雪将塌，风停云压。

“你是这些人的带队者？”他终于开口，声音低却带着奇异的穿透力。

沈启没回答，只是略微点头。

“秦珩。”对方简洁地自报姓名。

声音不高，但像是被空气放大了回响，清晰传遍整个营地。

“新火联盟，南岭支部领队。”

“你是能力者。”杨玲目光一沉，“但我感知不到你的脉动。”

“因为我没有主动释放。”秦珩淡声道。

“或者说，我的能力，不需要释放。”

这句话让整个队伍警觉提升了一阶。

能压住异能波动、隐藏脉动的，要么是熟练的极限控能者，要么——不是人。

“别误会。”秦珩看着林妙，嘴角微勾。

“我还是人类，只是活得比你们……早一点。”

秦珩的话落下，空气都仿佛停顿了半拍。

众人眉头紧锁，王俊甚至下意识捏了捏空间脉纹，像是想验证眼前这人到底是不是现实。

风越过灰白的山梁，压着树冠沙沙作响。

秦珩的声音在那一刻沉下去，如同一块石头投进了一潭死水——

“你们要往东岭深处去？”

沈启点头，没有解释。

这个动作本身，就是答案。

“你们清楚，前方是什么地方吗？”秦珩轻轻问，目光扫过众人。

“再往前一步，就是国度遗界，那里曾经是国家异能研究所的核心——东岭三号所。”

“那里可不是你们想的那种——可以进、可以出的空间。”秦珩淡淡地说。

“能不能展开说说？”沈启问。

“没什么好说的。”秦珩轻轻抬手，指了指东北方向那片像黑骨交错的山线，“从这往东十三公里，进入一块塌陷区域，就是遗界，目前根本没人敢涉足。”

“如果你们非要去的话，我劝你们最好先在这边好好休整，尽量在白天抵达。”

夜幕降临，风更冷了，像一张无形的巨口从山脊顶端咬下来。

营地暂时安置在新火联盟边缘区域。

虽是临时布设，却秩序分明，外围防线层层相扣，一看就是经验足够丰富了。

“他们像是那种在世界毁灭前就知道要毁灭的人。”王俊低声对林妙说，嗓音已经很疲惫。

林妙没回话，只是继续盯着随然手里一株刚摘下的灰白藤叶分析药性，神色一如既往的冷静。

沈启则坐在火堆旁，双手环抱，一言不发。

直到一个黑影在他面前停下。

秦珩。

“跟我来。”他淡声道，没解释，也没多话。

沈启站起身，跟了上去。

两人穿过木藤围栏，走入一处略高的坡道边缘，背对着东岭方向的主风口。

山风穿林而过，吹得灌木叶边微微卷起。

天顶是稀薄的星光，地面则是被踩实的浅雪。

“你们为什么一定要进去？”秦珩站定，开口。

“因为没人能替我们去。”沈启回答得直接。

秦珩盯着他看了两秒，然后从斗衣内侧掏出一张折痕斑驳的手绘地图。

“这是我们三个月前派出的东岭小队走的线路。”他说。

“原定是从西侧斜插入东岭三号所外围探测区，再分两人组进入中枢核心。”

“他们进去后两小时，通讯断联。”

沈启目光一动：“然后呢？”

“我们启动了反向应答机制，空间系异能者在外围开启了低频坐标锚定，试图从三公里外拉回其中一名队员。”他语气低缓。