通道倾斜向下，四壁并非天然岩石，而是一种外界从未见过的黑色金属与很多不知名的材料混合铸就。

表面布满了早已黯淡的复杂纹路，似乎曾是一个庞大工程的一部分。

空气中弥漫着淡淡的金属锈蚀和尘土的气味，光线极其黯淡，仅凭众人自身视力及法宝散发的微光视物。

脚下不时能踩到一些碎裂的甲壳或是某种巨大生物的骨骸碎片，昭示着此地并非绝对安全。

“这里不像自然形成的洞穴，倒像是某种通道或者工事。”

离汐用剑鞘敲了敲旁边的金属墙壁，发出沉闷的回响。

“看来隐族文明曾有高度发展，只是不知因何沉沦至此。”

红尘祭轻声道，目光扫过墙壁上那些无法理解的纹路。

队伍谨慎地向深处推进，通道曲折蜿蜒，时而出现岔路。宋连城依靠归寂戒的指引，每次都能做出正确的选择。

随着深入，那种被窥视的感觉再次出现，并且越来越清晰。

忽然，走在前方的幽凛猛地停下脚步，耳朵微动，低声道：“有东西。”

众人立刻停下，屏住呼吸，收敛所有气息。

宋连城灵魂力量悄然向前延伸，果然在拐角后感知到了两个模糊的生命气息。

那气息十分奇特，并非依靠灵气存在，而是蕴含着一种内敛、沉寂却又充满韧性的力量，与归寂戒散发的气息有几分相似，但更为鲜活。

他打了个手势，示意众人戒备，自己则悄无声息地向前摸去。

拐过弯角，前方是一处稍宽阔的洞窟。两个身影正背对着他们，似乎在巡视。

那是两个人，身高与常人无异，皮肤线条硬朗，肌肉轮廓并不算明显，他们穿着普通的皮制铠甲，手中握着一种造型奇特的、非金非石的武器，尖端闪烁着微弱的幽光。

他们的面容与人族相似，甚至可以说是一模一样。

这应该就是隐族人了。

两名隐族人似乎并未发现身后的不速之客，仍在用一种低沉、音节短促的语言低声交谈着，声音沙哑而奇特。

宋连城正犹豫是现身接触还是悄然绕过，身后的素尘儿却不知何时凑了上来，好奇地探出脑袋，脚下不小心踢到了一块小石子。

轻微的响声在寂静的通道中格外清晰。

两名隐族人瞬间警觉，猛地转身。

他们的动作迅捷而无声，漆黑的瞳孔瞬间锁定了宋连城一行人，手中奇特的武器立刻抬起，一股无形的力场开始在他们周身凝聚，充满了戒备与敌意。

“什么人！”

其中一名隐族人发出短促的喝问，其中的警惕与威胁意味不言而喻。

另一名隐族人则目光锐利地扫过众人，尤其是在宋连城手指的归寂戒上停留了一瞬，漆黑的眼中似乎闪过一丝极度的惊讶与疑惑。

这人所说的竟然是古文字！

宋连城心中一动，萧青天曾经教他的语言，竟然在今天派上了用场，他语气尽量平和：“我们并无恶意，只为寻人求解药而来。”

然而，对方微微一愣，但并未收起警惕，武器上凝聚的力量越来越强，那是一种令人心悸的、仿佛能吞噬光线和声音的沉寂之力。

气氛瞬间绷紧。

就在战斗一触即发之际，那名一直盯着归寂戒的隐族人，忽然抬起手，按下了同伴的武器。

他上前一步，漆黑的目光紧紧盯着宋连城：“汝为何持‘寂灭之核’而来？”

寂灭之核？宋连城顺着对方视线，看向自己的手。

他说的难道是这枚戒指？

宋连城试图询问：“此物名为归寂戒，是我因缘巧合之下所得，并不清楚它与你们有什么关系。”

随后宋连城指了指身旁的于紫萍：“她中隐族异毒海灵毒，需隐族之法才能彻底解开。”

那隐族人漆黑的瞳孔在于紫萍身上停留片刻，又再次聚焦于归寂戒，似乎在确认什么。

他沉默了片刻，小声与身旁的同伴快速交流了几句。另一名隐族人虽然仍保持警惕，但敌意明显减弱了不少。

持戒的隐族人再次转向宋连城：“寂灭之核乃吾族圣物碎片，失落已久。算是我们的信物。汝等外人是如何穿越结界的？”

他们两个难道不知道他们的结界有漏洞吗？

从这两名大汉口中能够推测，八云睦她们两个在隐族的身份应该不低，不然也不可能知道寻常隐族人不清楚的事情。

他尽量简洁地解释：“凭借此戒感应以及古老海图指引，寻得结界薄弱之处穿越而来。”

他并未提及冰仙宗与燕归门，以免节外生枝。

“海图？”

隐族人捕捉到这个词汇，眼中闪过一丝疑惑，但并未深究。

这片土地早已与世隔绝，极少有外人能抵达，更何况是持有“圣物碎片”之人。

良久，他似乎是做出了决定，开口道：“吾名岩砺，哨兵小队队长，汝等可随吾面见长老，但需遵守吾族规矩，不得擅动武力。”

“自然，我等只为求药，绝无他意。”

宋连城立刻应下。

能沟通就好，最怕的就是无法交流直接动手。

岩砺点了点头，对同伴示意了一下。

另一名隐族人收起武器，但目光依旧警惕地扫视着宋连城一行人，尤其是对气息最强的散凝和多看了几眼。

在岩砺两人的带领下，队伍继续向洞穴深处行进。有了向导，速度快了不少，也避开了一些隐藏的陷阱和岔路。

沿途，宋连城尝试用古文字与岩砺交流，了解更多信息。通过断断续续的对话，他得知隐族自称岩裔，意为大地之子。

他们所运用的力量并非灵气，而是源于大地深处的一种名为‘寂灭归墟之力’的能量，这种力量内敛、沉寂，善于防御、隐匿以及侵蚀瓦解其他形式的能量。

正因如此，他们的修炼体系与外界完全不同。

不过，他们究竟是主动放弃灵气的，还是因为灵气匮乏而被动转修其他力量的，就不为人知了。

岩裔族因上古灾劫，大陆沉沦，被迫遁入这无边海之下苟延残喘，已不知多少岁月。

“圣物完整时可调和寂灭之力，从而滋养吾族庇护家园。”

岩砺看着宋连城手中的戒指，漆黑的眼中流露出一丝渴望。

宋连城摩挲着归寂戒，没想到这枚偶然得来的戒指竟牵扯如此之深。

不过他可没有因为心一软就把这宝贝交出去的心思，至少得让他们换点什么出来。

比如灵宝之类的。

通道逐渐向上，前方出现亮光。走出通道口，眼前景象豁然开朗。