见宋连城应下契约，大殿内凝重的气氛稍稍缓和，但五位长老的神情依旧严肃。

居中长老沉声道：“源池乃吾族根基所在，不容有失。外族者，即便持圣物碎片，亦需经过考验，证明你确有资格引动寂灭之核的力量，而非其徒具其形。”

“什么考验？尽可道来。”

宋连城问道，心中并无意外。如此重要的核心之地，对方必然谨慎。

另一位长老起身，示意宋连城跟上。散凝欲一同前往，却被长老抬手阻止：“考验只针对持核者一人。”

散凝蹙眉，宋连城对她点点头：“无妨，在此等我。”

跟随着那位长老，穿过大殿后方一条守卫森严的通道，一路向下。

越是深入，周围的寂灭之力越发浓郁精纯，几乎化为实质般的黑色雾气，缭绕在通道之中。

宋连城感到自身的灵力被彻底压制，仿佛陷入泥潭，连神识都难以离体。唯有指间的归寂戒，愈发温热，甚至微微震颤，仿佛饥饿的旅人闻到了食物的香气。

通道尽头，是一扇巨大的、布满玄奥纹路的黑色金属大门。

长老上前，将手掌按在门上一处凹陷，门上的纹路依次亮起幽光，伴随着沉重的机括声，大门缓缓向两侧滑开。

门后的景象让宋连城屏住了呼吸。

那是一个无比巨大的天然洞窟，洞窟中心，是一个仿佛深不见底的漆黑池子。

池中并非液体，而是浓郁到极致的、如同液态般的寂灭之力，缓缓流转，偶尔泛起一丝涟漪，却散发着令人灵魂战栗的沉寂与死亡气息。

这就是源池。

然而，这本应充满生机的族之根基，此刻却显得异常沉闷无比。

池面几乎看不到流动，边缘区域甚至出现了些许灰败、干涸的迹象。

正如素尘儿所言，这里的寂灭之力循环出现了严重的问题，淤积凝滞，仿佛一潭死水。

源池四周，连接着数十条粗大的、不知由何种材料打造的管道，延伸至洞窟岩壁之中，似乎负责将源池的力量输送到聚居地各处。

但此刻这些管道的光芒也黯淡无比。

“源池之力，滋养全族，维系结界。然自圣核破碎，源池日渐淤塞，活力渐失。”

长老的声音带着沉痛：“若再无转机，吾族这维持数万年之久的结界，终将随源池一同归于寂灭。”

看来这结界消散，海水恐怕就会彻底将这里侵蚀，虽然修为高者，在海底亦能无事，但那些普通人恐怕就难以存活了。

长老指向源池边缘一处凸起的平台：“站上去。若寂灭之核认可你，你自能引动其力，疏导池中淤塞。若不能便会被源池之力同化，化为寂灭的一部分。”

考验很简单，也很残酷。成功，则获得隐族友谊与解救紫萍的机会；失败，则形神俱灭。

宋连城深吸一口气，压下心中的悸动，一步步走向那平台。

越靠近源池，归寂戒的反应就越发剧烈，甚至变得滚烫。

站上平台，脚下是冰冷坚硬的触感，眼前是浩瀚无垠、死寂沉沉的黑色能量之海。

他尝试将一丝灵力注入归寂戒，毫无反应。在此地，灵气完全无效。

他凝神静气，尝试用灵魂力量去沟通，去引动戒指内部那浩瀚却晦涩的力量。

时间一点点过去，源池依旧死寂，归寂戒除了发烫，并无其他变化。旁边的长老目光渐渐沉凝。

宋连城额角渗出汗珠，全力催动灵魂力量。就在他感到难以为继之时，或许是此地浓郁的寂灭之力环境刺激，归寂戒那浑浊的玉石中心，再次猛地闪烁了一下。

这一次，不再是微光，而是一道清晰的、灰暗的光芒！

与此同时，一段比以往任何一次都要清晰的信息流涌入宋连城脑海。

不再是碎片，而是一段简短的法诀。

一段关于如何引动寂灭之力、疏导能量淤塞的法诀。

宋连城立刻依照那法诀，将灵魂力量以某种特定的频率震动，通过归寂戒向外扩散。

归寂戒骤然爆发出强烈的灰芒。

戒面上那浑浊的玉石变得如同一个微型的黑洞，开始缓缓旋转。

下方沉寂的源池，仿佛被投入了一颗石子，中心处荡开一圈涟漪。

紧接着，那粘稠的、近乎凝固的寂灭之力，开始以归寂戒为中心，缓缓地、艰难地流动起来。

起初很慢，如同冰河解冻，但随着宋连城不断运转那玄奥法诀，流动逐渐加快。

池中淤积的死寂之力被搅动、稀释，精纯的寂灭之力开始顺着四周的管道缓缓输出，管道壁上的纹路也随之一点点亮起。

整个巨大的洞窟，仿佛从沉睡中苏醒了过来。

虽然距离完全疏通还差得远，但这无疑是一个巨大的好的开始！

旁边的长老目睹这一切，漆黑的瞳孔中爆发出难以置信的激动光芒，枯槁的脸上甚至因为情绪波动而微微颤抖。

他竟然真的成功了。

宋连城感到灵魂力量在飞速消耗，但他咬牙坚持，不断运转法诀。

归寂戒如同一个无底洞，疯狂汲取着源池的力量，但其内部那庞大的空间，似乎也正在被精纯的寂灭之力缓缓填充。

不知过了多久，直到感觉灵魂力量即将透支之时，宋连城才勉强停下法诀。

归寂戒的光芒渐渐收敛，恢复原状，但戒面似乎变得通透了一丝，与他的联系也更加紧密。

源池的流动并未停止，虽然缓慢，却持续进行着，完成了初步的疏导。

宋连城长舒一口气，身体晃了晃，几乎脱力。旁边的长老立刻上前扶住他，语气前所未有的激动和恭敬：“成功了！太好了！古老契约见证，您将是我隐族人永远的朋友！”

当宋连城在那位长老搀扶下，略显疲惫却眼神发亮地回到长老殿时，等待的众人立刻围了上来。

于紫萍和幽凛第一时间冲到他身边，担忧地查看他的情况。散凝也微微松了口气。

宋连城摆摆手，露出一个笑容：“没事，只是消耗大了些。成功了。”

五位长老再次聚首，态度已然大变。居中的长老站起身，对着宋连城郑重行礼：“尊贵的持核者，您履行了契约，为吾族带来了新的希望。”

“隐族铭记此恩，解除海灵毒之事，包在吾族身上。”