第二日清晨，桑南枝特意换上一身干净的粗布衣裳，怀揣着忐忑的心情走进绣坊。

晨光照在 “锦绣阁” 的匾额上，她深吸一口气，推开雕花木门。​

管事娘子眼尖，瞧见她便笑着招呼：“桑姑娘今儿来得早，正好有批缎面要拆……”​

“管事娘子，我今日是来向您辞工的。”

桑南枝连忙打断，双手交握在身前，语气诚恳，“多谢这段时日绣坊对我的照顾，如今我想专心经营自己的摊子，所以……”​

管事娘子的笑容僵在脸上，随即惋惜地摇头：“桑姑娘，你虽是打零工，可干活比旁的绣娘都上心。”

“这才做了没多久就要走，实在可惜。”

她拉过桑南枝的手，“再留几天可好？最近正缺人手呢。”​

桑南枝面露为难，正要开口拒绝，忽听得后院传来一阵喧哗。

“这批宫绸明儿就要交货，可绣样还差一半，这可如何是好！”

绣房掌柜的声音带着明显的焦虑。

管事娘子脸色一变，匆忙往后院跑去，桑南枝犹豫片刻，也跟了上去。​

后院里乱作一团，绣娘们围在堆积如山的绸缎旁，愁眉苦脸。

掌柜的见了桑南枝，眼睛顿时亮了，三步并作两步抓住她的胳膊：“桑姑娘，你来得正好！”

“宫里突然下了急单，如今人手实在不够。”​

她喘着粗气，语气急切：“求你务必再多留五日！”

“工钱好商量，一日三十文，比往常多十文！”​

桑南枝一听，心下顿时纠结起来。

三十文一日的工钱确实诱人，可她好不容易在市集攒下的人气，若是耽搁五日，难免会被人淡忘。

但看着掌柜的焦急模样，又想起这段时日绣坊对自己的关照，拒绝的话卡在喉咙里，怎么也说不出口。​

“掌柜的，我……”

桑南枝咬着嘴唇，“我摊子那边刚有些起色，实在担心……”​

“桑姑娘，算我求你！”

掌柜的也是急了，“这批宫绸若是误了时辰，锦绣阁怕是要关门大吉，到时候大伙儿都得丢了饭碗。”

“你一向心善，就当是救救我们！”​

周围的绣娘也纷纷投来恳求的目光，桑南枝的手攥紧了裙角。

最终，她轻叹一声，点了点头：“好，我留下。”

“但五日一到，我必须离开。”​

掌柜的大喜过望，连声道谢：“五日之后，绝不强留！”

“桑姑娘大恩，我锦绣阁没齿难忘！”​

桑南枝看着众人如释重负的模样，挤出一丝微笑。

桑南枝既已应下掌柜的请求，便将心思都扑在了绣房的急单上。

晨光渐盛又西斜，她的指尖被银针磨得发红，脖颈也因长时间低头拆线而酸痛不已。

好不容易将自己那份绸缎拆得七七八八，直起腰揉肩时，却发现身旁的箩筐不知何时又堆满了未拆的缎面。​

抬眼望去，龚姓绣娘正抱着个沉甸甸的箩筐立在三步开外，发间的银簪随着动作轻轻晃动。

见桑南枝望过来，她立马露出个甜笑，眼波流转间带着几分讨好：“桑妹妹眼神儿好、手脚又麻利。”

“我这双眼睛啊，盯着线头久了直犯花，实在是弄不完……”

说着便要将箩筐往桑南枝脚边放。​

桑南枝连忙往后退了半步，摇头道：“龚姐姐，我今日的活儿刚做完，实在……”​

“哎哟，桑妹妹可不能这么小气！”

龚姓绣娘话音未落，几个年轻绣娘已围了上来。其中梳着双髻的小桃一把攥住桑南枝的手腕，脸上却似笑非笑，“您一天工钱顶我们小半月，多帮衬帮衬姐妹们，不过分吧？”​

桑南枝心头一紧，这才发现周围不知何时聚了七八个人，皆是目光灼灼地盯着她。

有人抱着胳膊冷笑，有人小声嘀咕着 “能者多劳”，言语间满是酸意。

她忽然想起一早掌柜的苦苦相求时，这些人明明也在一旁唉声叹气，此刻却将矛头对准了自己。​

“我接的是掌柜的急单，若耽误了交货……”

桑南枝试图解释，却被人粗暴打断。​

“不就是攀上了北镇抚司的人，才拿这么高工钱！”

角落里突然甩出一句阴阳怪气的话，“我们这些没靠山的，累死累活也比不上人家说几句好话。”​

这话如同一颗石子投进沸油，众人的议论声顿时嘈杂起来。

桑南枝脸色瞬间变得煞白，攥着箩筐的手指关节泛白。

她想起萧鹤川当初可是担心绣房的掌柜的欺生，所以这才特意跟掌柜的那边打了招呼。

结果现在居然莫名其妙成了这帮人的说辞？​

“我拿三十文工钱，是因掌柜的允诺。”

桑南枝深吸一口气，努力让声音平稳，“若诸位觉得不公，大可去问掌柜。”

“绣房这边在我拮据的时候帮了我大忙，我留下那也是为了报答掌柜的恩情……”​

“少装模作样！”

龚姓绣娘突然翻脸，将箩筐重重砸在地上，缎面散落一地，“不过是个半路来的，还真把自己当回事了！”​

话音未落，院外突然传来脚步声。

桑南枝抬头，正看见管事娘子匆匆赶来，身后还跟着个衣着华贵的小厮。

小厮手中捧着个金丝楠木匣子，趾高气扬地喊道：“宫里公公吩咐，今儿酉时前必须清点完绣品，耽误了时辰，你们都吃不了兜着走！”​

绣房内顿时一片死寂，众人脸色大变。

龚姓绣娘慌乱地去捡地上的缎面，却被管事娘子一把推开：“都杵着作甚？还不赶紧干活！” 

“桑姑娘，你没事吧？”

她目光扫过桑南枝苍白的脸，心中大概猜到了几分，低声道：“桑姑娘，莫与她们计较，暂时先把这几日给忍过去。”

“等这事儿过去，我会亲自给你撑腰，但前提是这些绣品可千万不能出事！”​

桑南枝默默弯腰拾起散落的缎面，手指触到绸缎冰凉的纹路。

自己这好端端的帮个忙，怎么偏偏海北州和么为难？？

夕阳透过窗棂洒在她身上，将她的影子拉得很长，却显得愈发单薄。

她忽然有种预感……

这五日的绣房日子，怕是比想象中还要艰难得多。