那两句字谜在脑海里反复盘旋。

“画中残月挂疏桐，阶前竹影随风动。”

残月、疏桐、竹影…… 这些意象到底指向什么？​

她从袖中摸出那半块藏着的残页，借着窗外的天光仔细端详。

凤凰翅膀的金线纹路在阳光下闪着微光。

忽然，她发现纹路的转角处有几个极小的针孔，像是刻意刺上去的。​

正看得入神，门外传来脚步声。

桑南枝慌忙将残页藏进发髻，用发簪固定好。​

“桑姑娘歇着了吗？” 是贤妃身边的大宫女，手里端着个托盘，“娘娘赏了些点心。”​

托盘里放着一碟杏仁酥，香气浓郁。桑南枝道谢接过，指尖触到碟边的温度，心里却泛起寒意 —— 贤妃这是在试探她，还是在监视她？​

宫女没多留，放下点心便走了。桑南枝看着那碟杏仁酥，突然想起北镇抚司牢房里的张账房，他疯癫的样子背后，藏着多少不为人知的秘密？​

夜深时，她悄悄取下发髻里的残页，就着月光在纸上画下金线纹路。针孔的位置连起来，竟像半个 “宫” 字。​

“宫……” 桑南枝喃喃自语，难道这 “凤凰泪” 藏在宫里？​

忽然，窗外传来竹影晃动的声响，与字谜里 “阶前竹影随风动” 莫名重合。她心头一跳，推开窗望去 ——​

院墙边的竹林被夜风吹得沙沙作响，月光透过竹叶洒在地上，竟拼出个模糊的 “西” 字。​

西？西宫？​

桑南枝猛地回头，看向墙上的兰草图。那画的落款处，印着个极小的 “墨” 字印章，而西宫的总管太监，恰好姓墨。​

线索像散落的珠子，突然被穿成了线。​

她正想将这些发现记下来，门外突然传来贤妃的声音：“桑姑娘睡了吗？”​

桑南枝手忙脚乱地将残页藏回发髻，开门时，贤妃正站在廊下，手里把玩着串东珠，身后跟着两个侍卫。​

“娘娘深夜到访，民女惶恐。” 桑南枝屈膝行礼。​

“听说你今日没怎么吃东西。” 贤妃走进房间，目光扫过桌上几乎未动的杏仁酥，“是本宫宫里的点心不合胃口？”​

“不是，民女只是…… 有些乏了。” 桑南枝垂着眼帘，不敢与她对视。​

贤妃走到墙边，指尖轻抚过兰草图：“这画是西宫墨总管送的，他的字倒是不错，可惜……” 她顿了顿，语气转冷，“前几日突然疯了，见人就喊有凤凰。”​

桑南枝的后背瞬间沁出冷汗。墨总管疯了？是巧合，还是因为知道了什么？​

“娘娘，夜深露重，您该歇息了。”

大宫女适时提醒。​

贤妃转身，走到桑南枝面前，突然抬手抚上她的发髻：“你的发簪倒是别致，哪里买的？”​

冰冷的指尖擦过藏着残页的地方，桑南枝浑身僵硬，连呼吸都忘了。​

“是……碰巧在街上买的。”

她的声音发颤。​

贤妃盯着她的眼睛看了半晌，忽然笑了：“好好收着吧。”

她转身往外走，临出门时留下句。

“明日陪本宫去西宫走走，那里的竹林，这个时节最是好看。”​

房门关上的刹那，桑南枝腿一软，跌坐在地。​

西宫…… 竹林…… 贤妃果然知道些什么！

她明日邀自己同去，是故意引她去查，还是设好了陷阱？​

月光从窗棂照进来，落在那半块残页的针孔上，像极了张账房临死前的眼睛。

桑南枝一夜未眠，直到天快亮时才迷迷糊糊睡去。梦里全是张账房的血、贤妃冰冷的指尖，还有西宫那片晃动的竹影。​

“桑姑娘，该起身了。” 大宫女的声音在门外响起。​

桑南枝猛地惊醒，摸了摸发髻里的残页，还好，还在。她起身梳洗，看着铜镜里自己苍白的脸，深吸一口气，努力让自己看起来平静些。​

来到正殿，贤妃已经坐在桌旁用早膳了。见她进来，指了指对面的座位：“坐下一起吃吧。”​

桑南枝依言坐下，拿起筷子却没什么胃口。​

“怎么，还是没胃口？” 贤妃舀了一勺粥，慢悠悠地说，“今日去西宫，可得养足精神，不然怎么赏景？”​

桑南枝勉强笑了笑：“多谢娘娘关心，民女只是有些紧张。”​

“紧张什么？” 贤妃挑眉，“西宫又没有老虎。”​

她的语气带着几分戏谑，桑南枝却听出了一丝警告的意味。​

吃过早膳，两人便启程前往西宫。​

西宫果然如贤妃所说，竹林茂密，清风徐来，竹叶沙沙作响，倒有几分清幽之意。可桑南枝的心却一直悬着，目光警惕地扫视着四周。​

“你看这竹林，是不是很美？” 贤妃停下脚步，望着眼前的竹林。​

“是很美。” 桑南枝应道，心里却在琢磨着那两句字谜。“画中残月挂疏桐，阶前竹影随风动”，这里的竹影倒是应了后半句，可疏桐在哪里呢？​

她四处张望，忽然看到竹林深处有几棵梧桐树，树干高大，枝叶稀疏，倒真有几分 “疏桐” 的模样。而此时的太阳已经升起，哪里来的残月？​

“怎么，看到什么了？” 贤妃注意到她的目光。​

“没什么，只是觉得那些梧桐树长得很特别。” 桑南枝连忙收回目光。​

贤妃顺着她的目光看去，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“那些树有些年头了，据说还是先皇在位时种的呢。”​

两人继续往前走，来到一处石阶前。贤妃停下脚步：“这里的竹影最是好看，你瞧。”​

桑南枝低头看去，月光下的竹影她没看到，可阳光下的竹影落在石阶上，竟隐隐约约能看出些图案，像是…… 一只凤凰的轮廓？​

她心头一震，难道这就是 “阶前竹影随风动” 所指的？那 “画中残月挂疏桐” 又是什么意思？​

就在这时，一阵风吹过，梧桐树叶沙沙作响，一片叶子悠悠落下，正好落在桑南枝的脚边。她弯腰捡起，忽然发现叶子上有个小小的刻痕，像是人为刻上去的。​

她仔细一看，那刻痕竟是半个 “月” 字。残月？难道这就是 “画中残月”？​

“怎么，一片叶子也能让你看这么久？” 贤妃的声音在耳边响起。​

桑南枝慌忙将叶子藏进袖中，笑道：“只是觉得这叶子长得很特别。”​

贤妃深深地看了她一眼，没再追问，转身继续往前走：“前面有座亭台，我们去那里歇歇脚。”​

来到亭台坐下，宫女奉上茶水。贤妃端起茶杯，轻轻吹了吹：“听说你以前在绸缎庄待过？”​

“不是绸缎庄……”

桑南枝心里一紧，不知道她又想说什么，如实回答：“是，绸缎庄下面的绣房。”​

“那你对云锦应该很了解吧？”

贤妃放下茶杯，目光落在她身上。​

“略懂一些。” 桑南枝谨慎地说。​

“那你可知，有一种云锦叫‘凤凰泣血’？”

贤妃的声音突然压低。​