“考……考试？”

当啷！​

桑南枝手里的筷子磕在盆沿上，额角的冷汗唰地就下来了。

这俩字跟炸雷似的，在她耳边嗡嗡响。

穿越前在学校被老师追着背书的日子可还历历在目，一想到这画面当初上学的记忆猛地就窜上心头，后脖颈子都发麻。​

怎么换了个地界儿，还得遭这份罪？​

“怎么？”

似乎是看出了桑南枝脸上的异色，刘延徳眉头一挑，“不乐意？”

“没有没有！”

桑南枝偷眼溜了溜刘延德，见他脸板得跟块青砖似的，半点不像说笑。

赶忙把脑袋摇的跟拨浪鼓一样，紧接着立马硬着头皮点头：“是，师傅，我记下了。”​

“别光嘴上记着。”​

刘延德正往调料架上摆铜勺，后脑勺对着她都知道她那点心思，“明儿答不上来，就接着擀皮。”

“等啥时候背熟了，啥时候再学新的。”​

这学个菜……

怎么比上学还难？

桑南枝心里暗暗嘀咕了一声，嘴上却不敢怠慢：“我一定好好记，您放心。”​

她手忙脚乱地收拾好自己的东西，跟李师傅、张师傅匆匆道了谢，拎着空食盒就往宫外赶。​

在宫里折腾了一天，天色早就擦黑了。

宫道两旁的灯笼次第亮起来，昏黄的光映着地上的残雪，泛着层冷白。​

桑南枝踩着雪往前走，脑子里跟过筛子似的……

甜面酱半勺，花椒水小半碗，葱姜末得剁得碎碎的，虾仁得留着点颗粒……​

桑南枝一路念叨，还得照顾着路上，一路跌跌撞撞的往酒楼赶。

南枝小筑的灯笼在巷口晃悠，黄寡妇正踮着脚往这边瞅，见她回来赶紧迎上来：“可算回来了！”

“老郑头炖了萝卜汤，灶上温着呢，就等你了。”​

“郑师傅呢？”​

桑南枝往铺子里瞅了眼，案上还摆着几盒没卖完的莲蓉酥。​

“在后头醒面呢。”​

黄寡妇接过她手里的食盒，压低了声儿，“今儿下午有个穿锦袍的来打听，问你啥时候回。”

“我没敢多说，就说你出门办事去了。”​

嘶……

桑南枝倒吸一口凉气，赶紧问道，“他没闹事吧？”​

“倒没咋，就站在门口瞅了半晌，临走还买了两盒桃酥。”​

黄寡妇转身往灶房走，“周大哥说瞅着面生，倒像是城西酒楼那边的人。”

“这段时间你不在酒楼，路上可得当心点。”​

桑南枝含糊应着，往灶房走的脚步却慢了半拍。脑子里一半是调馅的步骤，一半是那穿锦袍的身影。

搅得她心里跟塞了团乱麻似的。​

灶上的萝卜汤咕嘟咕嘟直响，香气混着煤烟味飘出来。

“真鲜活……”

桑南枝舀了勺尝尝，嘴里却没尝出啥滋味。

满脑子都是明天的 “考试”，眼皮子都开始发紧。​

看来今晚这觉，怕是睡不安稳了。

老郑头揣着团发好的面从后厨出来，见桑南枝对着萝卜汤发呆。

“咋了这是？”

他把面盆往案上一放，粗粝的手掌在围裙上蹭了蹭，“刘延德那老东西刁难你了？”​

桑南枝舀汤的勺子顿了顿，苦笑着把今天擀皮、调馅、还要考试的事捡着说了说。

至于一大早过去遭的那些醉，那可是提都不敢提！​

“这老东西！”

老郑头的暴脾气登时就上来了，手里的面盆往案上一拍，震得桌上的土碗都跳了起来。

“这老东西年轻时就这德行，仗着自己手艺好，眼睛长在头顶上！”​

“教个擀皮还非得用左手？他咋不让你用脚擀？”

郑师傅越说越气，唾沫星子飞溅，“还有那考试，他当是在教太子爷呢？”

“你一个小姑娘这么跟着学做菜，至于这么折腾？”​

“不是，发生啥事儿了？”

黄寡妇端着碗筷出来，见他吹胡子瞪眼的，赶紧打圆场：“老郑头你消消气，刘师傅许是严师出高徒呢？”​

“高徒个屁！”

老郑头梗着脖子骂，“他在御膳房待了三十年，收着皇家的俸禄，到现在连个正经徒弟都没有，还不是因为嘴毒心狠？”​

“当年在御膳房，小徒弟切菜慢了点，他能把菜刀往人家手上拍！”

老郑头往灶房瞅了眼桑南枝，声音软了点却依旧愤愤，“南枝你也是，受这委屈干啥？”

“就他那点本事，咱们不学也罢！”​

“别，郑师傅你可千万别发火。”

桑南枝赶紧放下勺子，往他手里塞了块刚出锅的糖糕：“其实我觉得……刘师傅其实……也没那么坏。”​

“他教调馅时可细了，甜面酱放多少，花椒水啥时候加，连搅馅的方向都跟我说了。”

桑南枝掰着手指头数，“还有张师傅说，当年他学杀鱼，刘师傅骂归骂，夜里还帮他把第二天的活都码好了呢。”​

“就这点破事也值得说嘴？”

老郑头愤愤不平的咬了一口馒头，腮帮子鼓鼓的，嘴上却不饶人：“那是他老了，折腾不动了！”

“你是不知道年轻时他可不这样，到底傲成什么德行！”​

“而且，我还得多说一句。”

老郑头瞪着眼睛瞅桑南枝，“他让你用左手擀皮，你就真听话？”

“回头我教你两手，保准比他那老法子省力！”​

桑南枝笑着点头，心里却颇为受用。

她哪能听不出老郑头是心疼自己，可刘师傅那严苛里藏着的门道，她心里更是透亮。​

自己本就是半路出家，如今正缺着机会系统学这本事。

人家愿意教，别人上赶着都求不来的机会哪里还敢说那么多。

“行了行了，一把年纪也不怕气出个好歹。”

灶上的汤还在咕嘟，黄寡妇往老郑头碗里盛了满满一勺萝卜：“吃你的吧，你不吃我带回去给我家小子吃！”

“吃吃吃，都给我气饿了！”​

老郑头哼了声，狠狠咬了口萝卜。

却在瞥见桑南枝发红的手腕时，悄悄往她碗里多夹了块肉。

“你也别跟老刘那家伙一般见识，他就是仗着手艺摆谱……”

老郑头依旧有些愤愤不平，“但凡不是干了厨子，别处哪里容得下他！”