这个秘密，绝不能有第四个人知道。

贝拉在用她的聪明，为所有人砌起一道防火墙。

陈放顺势垂下眼帘，将刚刚苏醒时凝聚起的一点锐气尽数敛去，让自己看起来就是一个在鬼门关走了一遭，侥幸捡回一条命的幸存者。

他靠着石壁，低声重复了一句，语气里带着恰到好处的茫然和不敢置信：“逃了？”

他顿了顿，像是在消化这个消息，随即发出了一声长长的、带着劫后余生意味的叹息。

“太好了……”

他低下头，肩膀微微松弛下来，这副样子，让他的“表演”显得无懈可击。

马尔斯看着洞外那片浓得化不开的黑暗，发出了一声沉闷的鼻音。他那张恐怖的脸上，也显露出一种如释重负的神情，说道：“虽然搞不明白为什么，但这已经是最好的结果了。”

薇雅也靠着岩壁，缓缓点了点头。她的身体和精神都早已透支，圣光几乎耗尽，此刻能活着，同伴也安然无恙，对她来说已经是神明最大的恩赐，她没有多余的精力去追究那些不合常理的细节。

薇雅和马尔斯的反应，让陈放和贝拉之间这桩无声的交易，彻底尘埃落定。

洞穴里安静了下来，只剩下几人轻重不一的呼吸声。死里逃生的庆幸感正在潮水般退去，冰冷的现实问题又重新浮了上来。他们仍然被困在这片该死的沼泽里，前路未卜。

最终，还是马尔斯打破了沉默。他是个务实的人，从不沉溺于过去的情绪。他转过头，用下巴指了指洞穴深处的阴影里。

那里躺着一个人影，正是那个被当作祭品的女孩，瑟琳娜。她还处在昏迷中，蜷缩着身体，在寒冷中无意识地发抖。

马尔斯看向贝拉，问道：“你之前潜进她的意识里，找到什么有用的东西了吗？”

这个问题，让洞内刚刚缓和的气氛，再次变得沉重。

贝拉脸上的疲惫消失了，取而代之的是一种阴沉的凝重。她没有立刻回答，而是先走过去，将自己身上的外套脱下来，盖在了瑟琳娜身上。

做完这一切，她才直起身，回到众人身边。

她点了点头，说道：“有。而且，是个很糟糕的消息。”

她的目光从薇雅和马尔斯的脸上一一扫过，最后落在陈放身上。

“这座城市里的居民，包括这个女孩，”贝拉的声音压得很低，仿佛在陈述一个冰冷的事实，“他们最初信奉的神，并不是迷雾之神。确实是‘暗影之神’。” 

贝拉没有给他们提问的机会，继续说了下去：“他们的信仰，被人误导了。大祭司用了一种我们无法理解的手段，在所有信徒都不知情的情况下，把他们对暗影之神的祈祷、献祭和敬畏，全部转移到了迷雾之神的头上。他们就像是一群被蒙住眼睛的磨坊牲口，自己流着血汗，却是在为另一个主人耕作。” 

“这怎么可能做到？”薇雅轻声说，她作为圣光的侍奉者，无法想象信仰这种源自灵魂的东西，如何能被如此轻易地篡改和偷换，“信仰是……是无法被强迫的。”

“如果只是信仰，确实很难。”贝拉的脸色沉得像洞外的夜色，“但如果在信仰之上，再加一道枷锁呢？”

她停顿了一下，似乎在寻找一个合适的词。

“诅咒。”

这两个字一出口，洞穴里的温度仿佛又降了几分。

贝拉的目光转向角落里昏睡的瑟琳娜，缓缓说道：“城里所有被迷雾污染的信徒，他们的灵魂深处，都被种下了一个精神枷锁。他们根本不是自愿成为狂信徒的，他们是被迫的。那个枷锁，就像一条看不见的绳索，一头拴在他们的灵魂上，另一头，握在大祭司的手里。”

她的话让在场的三人都沉默了，静静地听着这个令人不寒而栗的秘密。

“一旦有人敢违抗大祭司的命令，甚至只是动了逃离那座城市的念头，那个枷锁就会立刻收紧。”

贝拉的描述很平静，却带着一种让人脊背发凉的力量。

“我看到了她记忆里的一个片段。一个男人，因为妻子被选为祭品，试图带着孩子连夜逃出城。他们还没走出城门，那个男人就突然跪倒在地，浑身抽搐，像是被什么东西扼住了喉咙。然后，他不受控制地站了起来，眼神空洞，像个木偶一样，转身朝着城外的哭泣沼泽走去。他的孩子在后面哭喊，拉都拉不住。”

“他就那么一步一步，走进了沼泽，任由淤泥淹没他的身体，最后彻底消失不见。”

薇雅的脸色苍白到了极点。她没有捂住嘴，也没有发出惊呼，只是身体控制不住地微微颤抖了一下。她看着贝拉，声音有些发涩：“你的意思是……全城的人，实际上都是人质？”

“没错。”贝拉给出了肯定的回答。

她的眼神里满是凝重，目光仿佛穿透了洞穴的石壁，望向远处那座被迷雾笼罩的城市轮廓。

她一字一顿，清晰地说道：“这个笼罩了整座城市的巨大诅咒，它力量的核心，那个精神枷锁的源头，我能感觉到……”

“就在城市中心，那座他们至今还以为是在供奉着暗影之神的，【圣影大教堂】之内！”

贝拉的话音落下后，洞穴里陷入了一种近乎凝固的安静。

唯一的声响，是角落里那堆篝火燃烧时，干燥木柴偶尔发出的“噼啪”爆裂声。火光在凹凸不平的石壁上投下巨大而摇晃的影子，将四个醒着的人笼罩其中。每个人的脸都半明半暗，神情被阴影切割得支离破碎。空气里弥漫着木柴的烟火气，混杂着洞穴深处传来的、若有若无的土腥和潮湿味，钻进鼻腔，让人感觉有些沉闷。

瑟琳娜依旧在昏睡，她蜷缩在柔软的干草堆上，呼吸均匀而平稳，对外界这场足以颠覆她整个世界的对话，一无所知。

这份沉寂持续了很久，久到每个人都仿佛能听到自己心脏在胸腔里沉重跳动的声音。