先前便有流言传出，称陛下身子不适，在寻觅储君的人选，这就突然免了早朝，让人很难不将两件事联系在一起。

面对一双双的眼睛，内侍的心理防线还是被击溃，“陛下突发旧疾，太医正在为他诊治，已无力上朝，诸位就莫要为难奴才了。”

一句话，便让百官愣住，各有所思，纷纷猜测皇帝接下来会如何做。

入了夜，几道身影匆匆入宫，进了养心殿。

在内侍的搀扶下，皇帝步伐蹒跚地来到龙椅上，面色苍白，毫无血色，明明只是一日未见，却好似年迈了十几岁。

底下伫立着的萧琰澈见状，蹙着眉头，“臣看您身子还未恢复好，有什么事还是改日再商议吧。”

李将军与蒯芃虽未出声，眼中的担忧也是毫不掩饰的。

“不，不可。”皇帝咳嗽了几声，疲惫的双眼冒着坚定的光芒，“朕自知时日无多，若再不未雨绸缪，恐大周的江山会风雨飘摇，今日传唤三位前来，只因你们皆是朕信赖之人。”

“陛下吉人自有天相，定能逢凶化吉。”

“行了。”皇帝扯出一抹虚弱的笑，“朕的身体，朕清楚，确实无力回天，临走之前，只愿将大周交到合适的人手里。”

话已至此，萧琰澈并未再说场面话，直言不讳，“不知陛下属意哪位皇子？”

皇帝不再拐弯抹角，道出心中所想，“据朕观察，相较于老十，老九或更适合皇位。”

说罢，他便将内侍所言之事和盘托出。

听完一席话，底下三人面面相觑。

半晌，一直沉默不语的蒯芃俯身道：“二位皇子年岁虽差不多，可九皇子却是亲眼见证其余皇子争斗，自然少了几分孩童心性，更为沉稳，的确适合站在高处。”

说白了，林睿心性单纯，让他去坐皇位，只怕要不了几日，便会吵闹着要去玩。

林翰好歹见过大世面，心思深沉，更能掌控全局，确实是储君的不二人选。

李、萧二人亦明白话中深意，点头附和。

闻言，皇帝方展露笑容，“有几位爱卿的话，朕便安心了，往后就由诸位辅佐翰儿登基，开创大周的盛世。”

“臣等遵旨。”

饶是皇帝下旨，让宫中之人对今夜之事保密，可这天底下就没有密不透风的墙，终是让有心人探得三三两两的消息。

城西，唐府。

“见过孔先生。”

孔令一路行来，下人纷纷行礼。

府内人尽皆知，自唐启恒被降职为礼部侍郎后，便广招幕僚，孔令便是其中之一。

也不知他用了什么招数，把唐启恒哄的服服帖帖的，为了他，竟遣散其余幕僚，只留下他一人，对其礼待有加，身为下人，自然跟着主子行事。

孔令点头示意，嘴角带着淡淡的弧度，脚步猛地停下，只因面前路过个道士，看着像江湖术士，看方向似乎是从书房出来的，莫非是唐启恒找来的人？

好不容易在唐府站稳脚跟，可不能让他人抢了风头。

他直奔书房，恰巧见唐启恒暗暗地攥紧拳头，似是在谋划着什么。

“见过大人。”他故作不经意间地走进去，小心翼翼地试探，“方才在下似乎看见有个江湖术士离去，大人可是找了新的幕僚？”

唐启恒看出他的意思，笑着摆手，“孔先生放心，本官府内只会有你一个幕僚，那道士是我特意找来帮忙的。”

见孔令心存疑惑，他娓娓道来，“近日本官探到一则消息，陛下病重，欲立储，辅政大臣十有八九便是李、萧那两个家伙，他们害我落得如今的下场，岂能放过？”

“故而，本官打算在钦天监观测天象时制造异象，借此机会往他们身上引，陛下就是再器重他们，也不得不堵住悠悠众口。”

想他当年背靠唐国公，仕途顺坦，一路坐上吏部尚书的位置，可谓前途无量，一片光明。

可谁曾想意外来的竟这么快，唐国公算计应芙，惹得圣上不悦，被削爵。

这也就罢了，没了靠山，大不了他自己打拼就是了。

可就因为他乃唐国公的远亲旁支，受其牵连，被降职为礼部侍郎，一品变三品，巨大的落差让他如何接受？

可让他更为意外的是，萧琰澈二人竟成了辅政大臣。

凭什么他们能青云直上，自己却只能当个三品小官呢？他不甘心！

这一回，他定要让他们身败名裂。

听完一席话，孔令逐渐冷静下来，原来他竟是为了报仇才找的江湖术士，如此，他便安心了。

虚惊一场后，他也没忘记正事，“大人，您的计策虽高明，却远远不够，萧琰澈二人并非省油的灯，死的都能被他们说成活的，区区天象又算什么？”

唐启恒原本还高兴着，听他分析完，若有所思地点头，“先生所言极是，可除此之外，本官也想不到更好的法子了，朝中的那群人皆是势利眼，也帮不上什么忙。”

好歹他曾经是吏部尚书，虽说有走后门的嫌疑，却也有几分真才实学。

找江湖道士乃最低级的法子，他自然瞧不上。

在此之前，他将以前交好的同僚们找了个遍，却无人愿同他多说什么，寻个莫名其妙的理由便将人打发，敷衍了事。

走投无路之下，他才想到这办法的。

孔令微微一笑，自信满满地开口：“大人怎么不问问在下呢？在下不才，正好在军中有些人脉，或可派上用场。”

唐启恒虽不知他的计划，却深知他的力量，急忙追问，“先生想如何做？”

孔令意味深长地笑了笑，已有计策，“有些事，人云亦云，也就成了真的，只要在军中散播李将军谋反的谣言，一传十，十传百，就不信陛下能坐的住。”

闻言，唐启恒拍案叫绝，“好，此计甚妙！先生，此事便拜托给你了，定要将李家陷入不仁不义的地步。”

饶是官员们私底下议论纷纷，李、萧两家皆状若未闻，只想做好份内的事，不掺和杂事。