这一刻，他终于承认。

他输了。不是输在谋略。也不是输在兵权。

是他亲手把那孩子扔进了冷宫，又看着他活着爬出来，一步一步，站到了所有人面前。

那孩子曾是个废物，一个连走路都会咳血、行礼都会头晕的小废物。现在呢？

他连一兵一卒都没调动，连一句“请立我”为太子都没出口，便让整个朝廷低了头。

不是因为权。是因为他们都知道——他死不了。

被弃、被刺、被流放、被围剿，他都能活下来。谁能挡得住一个死不了的人？

“福喜。”他低声唤道。

福喜从侧殿小心走出，跪地：“奴才在。”

景帝闭眼，嗓音干涩：“宣五皇子入宫。”

半个时辰后。

西苑门外，段晨一声低语：“乾清宫传召。”

柳闲披了件雪狐披风，未换朝服，只将发冠束紧。他站起身，回头望了姜云一眼：“我走一趟。”

姜云点头：“我等你回来。”

柳闲没多言，转身出了门。雪落得正密，宫道铺得极白，靴底每一步踩下去，都会陷入细雪半寸。

他走得不快，也不慢。十丈宫墙，静寂无声。

直到走进乾清宫，殿门前那对鎏金巨狮仿佛都冻住了呼吸。他抬手，拂去肩上雪花，踏进殿门。

景帝端坐在高阶之上。灯光照在他脸上，映出几分难掩的疲态与阴沉。

柳闲行礼，语气如常：“儿臣参见父皇。”

景帝盯着他。

盯得极久，像是要从他脸上找出一丝野心，哪怕是一丁点求位的渴望。可柳闲神色极淡，没有恭敬到卑微，也没有得意到张扬。

就像个旁观者，恰好被叫来听场判决。“你倒安静。”

景帝语气微讽：“你都走到这一步了，怎么不干脆再往前迈半步？”

柳闲抬头：“我若迈了，父皇便真无退路。”

景帝眸光一震，脸色更沉。“你什么意思？我一直不求储位。”柳闲答得极慢，仿佛是怕他听不清。

“因为您若真信我，是您立我。若不信我，是您废我。我什么都不说，您什么都不能做。所以，我不说。”

殿中极静。景帝盯着他看，目光像风雪中的刀，冷冽刺骨。

良久。他忽然闭上眼，低声道：“你想要太子之位？”

柳闲摇头。“我不想。”

“但我知道您若不立我，便无人可立。因为您把所有人都推到了我这边。而您自己，也再无路退。”

景帝呼吸一滞。那一刻，他感觉自己的龙椅都不稳了。

不是五皇子要篡，而是他这个皇帝，已经坐不住了。“你到底想要什么？”

“我想——”柳闲缓缓跪下，低声：“守这大周百姓安宁。”

“辅国安朝。若我能上太子之位，得百官信服，军心归顺，朝局安定。那就请父皇赐我这一步。”

景帝盯着他良久。

良久。终于一声低叹：“传旨。”

福喜上前，颤着声应道：“是。”

“即日起，封五皇子柳闲——为太子。钦此。”

消息传出那日，京城雪未停。整个内城沸腾。文官出贺，武将来拜。

西苑廊下，姜云正剪烛煮茶，段晨快步入内，一身雪气未褪。“王妃，圣旨来了。”

姜云放下茶盏，站起身，眸色清亮：“他回来了？”

段晨点头，轻声：“太子殿下，正往这边来。”

姜云闻言，轻轻一笑。半个时辰后，百官齐聚太极殿。

朝堂上，萧成章、李衡、周灼等人跪于殿前，齐声拜道：“臣等恭贺太子登位，愿殿下辅佐圣明，共守山河。”

柳闲穿着太子朝服，自乾清门缓步而入，肩上雪未尽，步履不疾不徐。

他未说话，只看着这满堂文武，眉眼极静。站在高阶之上，他抬手回礼。

“诸位。本宫不才，愿与诸卿并肩，为这大周撑起一线天光。”

话落，全殿伏拜。声如雷动，震得宫脊雪落纷纷。唯独乾清宫深处，香烟缭绕，寂静如死。

景帝未归内殿，只坐在外间。

御案前热茶已凉，龙袍松了几分，却并未除下。身旁无人，福喜都退了下去。他一个人坐着，手中捻着那道写有“太子封诏”的金笺，指尖微颤。

黄纸黑字，钤了玉玺印章。那上头“柳闲”二字，像一把刀，钉在他心头。窗外雪还在下。

他忽然低声：“去，传太子。”

福喜迅速退下。不多时，柳闲缓步而至。

换了身素白常服，外罩乌裘，风雪未扫干净，肩上还挂着点点霜花。

踏入殿门，他略一俯首，语气平淡如水：“父皇。”

景帝没说话，只盯着他看。

柳闲站定，不躲不闪，也不回避。

屋内一盏银灯燃着，光晕笼在两人之间，照出不同的影子——一个静如山川，一个冷若寒霜。

良久，景帝轻笑一声。“你可真好本事。”

“让百官低头，让军心归顺。如今连朕……都被你压着走。”

他语气不疾不徐，却带着讥诮。

“朕今日才明白，自己这皇帝之位——已然是个摆设。你说吧，下一步是不是该让朕退位？也省得你日日憋着，一口气吊着不吐。”

柳闲听完，没回嘴，也没解释，只走近一步，将手中裘袍轻拂，落座在次席之上。

他语调仍是那般平缓：“父皇若真信这一句，便不会传我入宫。”

景帝眸光一寒。“你倒说得轻巧。”

“你现在是太子，是储君，是诸臣拥立的希望，但在朕眼里——你是最危险的那个人。你从未开口求权，偏偏权都落你手上。”

“你从不言争，偏偏所有人都替你争。朕这几十年帝王之术，全在你这小子身上栽了个底朝天。”

他说到最后一句时，语调都变了调。沙哑，压抑，咬牙切齿。“你还要什么？”

“你还缺什么？你想要皇位，那你便明说，何必一步步吊着朕——让朕活得像个傀儡？”

柳闲神情未动。他静静看着景帝，像是在等他说完。

片刻，他才慢慢开口：“我不缺什么。”

“我也从不想坐那把椅子。可父皇想让我缺。想让我求，想让我低头，想让我——跪着求一个活路。”

他声音轻，却每一个字都掷地有声。

景帝眼神微变，死死盯着他。

柳闲却转开了头，望向窗外那漫天雪意，眼底一片澄澈。“我从不争，因为我知道争不过。”

“我什么都没有，母妃死得早，连个体面的封号都没有。从小我就比别人弱，一咳嗽就吐血，一跌倒就骨裂。父皇说我是废物，兄弟们笑我是病猫，宫人看我像瘟神。”

“可我还活着。我活到今天，不是为了争，是为了活下去。所以我不缺权、不缺位、不缺封赏，我缺的……是一个能让我不再被欺负的身份。”