王承礼哆嗦着抬头，泪水与汗水混在一起，狼狈不堪。

“不、不是，我是胡说，胡说八道！殿下，您饶我一命，我——我什么都听您的。”

柳闲微微一笑，终于将茶盏放下。

“听孤的？好啊。孤今日要的，便是你将那旧案，从头到尾，细细说一遍。”

“孤不信你一个知府，能做下那么多错案。”

“背后，是谁的手。是你自己贪图富贵，还是有更大的黑手操控你——”

“你一句不说，孤便一句不放。你若肯说，孤可奏请太子殿下，将你的罪减一等。”

“贪墨之罪，可杖首，可流三千里。孤可保你个全尸，留你家小半条命。”

堂中一片死寂。

王承礼抬起头，满脸泪痕，看着堂上那年轻的王爷，那位他曾以为只是空壳摆设的五殿下。可此刻，他心中升起的，只有恐惧。

他明白了。这个男人，不是废物。

是笑里藏刀，心狠手辣的真君子。“殿下……我说。我都说。”

“从那年周案起，我所知所办，所收所授，皆不敢隐瞒。”

柳闲轻轻颔首。“很好。”

他望向陆松。“去，写供录言。”

“今晚——”

“西州有个真章，得落在这堂上。”

堂外，夜风穿过屋脊，卷起一地落叶。

远处，城门紧闭，驿馆灯灭，江面无舟。

这西州的大案，从今夜起，谁也遮不住，谁也护不住。

堂外风声渐紧，衙堂之中却寂如坟冢。

王承礼伏跪在地，嘴唇哆嗦，双眼游移不定。他刚才喊得声嘶力竭，如今嗓子发哑，喉中发出沙哑的哼声。他想说，却又不敢说；想求，却又怕求错了方向。

柳闲看在眼里，笑不露齿，眼神却如钉。

他缓缓起身，步下阶来。

脚步声极轻，每一步却都像是踩在王承礼心头，压得他喘不上气。

“王大人，孤给你说话的机会，你却一个劲儿哭。这堂里不是哭坟的地方。”

“你是朝廷命官，不是庙口乞儿。说也得说，不说也得说。”

“但孤可以等。你不是还没想好？”

柳闲顿住步子，半低着头俯视王承礼，声音不重，却直戳心底。

“那就慢慢想。给你半个时辰。”

“你想明白了，就说；你要是执拗……那孤就只好——”

他顿了顿，笑了一下，语气温和得像话本先生哄小孩。

“把你家人，请来陪你一起想。”

王承礼猛地抬头，满脸惶然。“殿下……殿下请息怒，别……别动我家人……”

“他们无辜啊，他们不知情……”

柳闲回头望向陆松，随口吩咐道：“去一趟王府。”

“查查他那府上，到底都住着谁。”

“但记住——别动人命。”

“孤只是想让他看得清这局，不是逼他绝路。”

陆松领命，抱拳退下，脚步一顿，声音压低：“属下记得，封口，不封命。”

柳闲点头。“去吧。”

……

半个时辰过去。

王承礼仍跪在堂中，整个人像是被扔进了寒潭，冷得骨头缝都发抖。

他抬头看柳闲的背影，眼神闪烁不定，心里反复权衡着说与不说的利弊。

可他哪里知道，在这西州，他所倚仗的那点庙堂权势，早已被人一刀刀削得干干净净。

此时堂后回廊，陆松已悄然归来，身后跟着两名锦衣卫，一左一右，护着一个妇人与一个孩子。

妇人不过二十七八，容貌柔媚，一身素色绣裙，神色惊恐，抱着一个四五岁的男童。

那孩子一脸懵懂，正揉着眼睛，似被夜中惊扰未醒，又因陌生场景而不敢哭出声来。

陆松立于堂门外，低声禀报：“殿下，人带到了。”

“王府守卫不敢拦，王小妾潘氏与幼子王绍一应带回。”

“那府中下人倒识相，一路上不敢吭声。”

柳闲站起身，袖中归指微动，随口一句：“带进来。”

门口帘一掀，那妇人怯生生踏入，一眼便看见堂下跪着的王承礼，顿时脸色惨白，惊叫出声：“老爷！”

孩子也喊了一声“爹”，奶声奶气，却像一把钝刀，直接扎进王承礼心口。

王承礼整个人僵住。

他没想到，柳闲竟真把他们带来了。

他咬着牙，眼中充血，死死盯着柳闲，声音带着嘶哑的咬牙音：

“你……你连妇孺都不放过？！”

柳闲却不动声色，目光在母子俩身上扫了一眼，语气平静：

“孤放了。不是抓，是请。你自己不肯说，孤便请你家人陪你听一听。”

“你做的是不是冤案，你儿子迟早也会问你。你自己受不住，想让你儿子替你背这口锅？”

“孤不是狠人，但也不喜欢等太久。”

“你今日不说，他们留你作伴；你若肯说——孤可保他们平安归府。你在西州十几年，为官为父，究竟想做哪一个？”

王承礼的心像被人当堂剖开，剥皮见骨。他脸上肌肉抽搐，牙关咬得咯咯响，半晌，一口血气涌上来，被他硬生生咽了下去。

他低下头，看着潘氏颤抖着抱紧怀中孩子，眼神里是彻底的绝望与求生。

而他这一生，贪的是富贵，图的是平安，如今真要把命搭进去，才知心头牵挂，原来不是官帽，不是金银，而是眼前这对血脉与枕边人。

他终于撑不住了，喉头滚动，嗓音发哑地低声道：

“我说。”

“我把我知道的，全都说。”

“殿下饶命，我……我只求他们母子平安。”

柳闲坐回高座，目光淡淡落在他身上，手指微动，茶盏中浮起丝丝热气。

“很好。这才像个知府。”

“陆松。”

他轻声吩咐：

“将人护送回后堂，另设席，安置一宿。”

“无论供词是真是假，孤不为难他们。”

“你也记住了。”

“从现在起，每一句你讲的，孤都会有人记、有人录、有人印三份。”

“若供词属实，孤可请太子殿下宽免一半刑律。”

“若你敢再有隐瞒，孤便将他们——带到京师大理寺堂前听你再讲一遍。”

王承礼扑通一声，再次伏地叩头，连连磕了三记，头破血流也不敢抬。

柳闲不看他，只转头吩咐内吏：

“传笔吏。”

“从嘉和二十四年起，按案录供。”

“今夜不休堂，孤要这一案，写得干净，交得明白。”

柳闲语气轻缓，落在堂中却像铁石铿锵，一锤定音。

堂外风卷帘幔，夜更深了，西州衙门却灯火通明，犹如一口翻开的棺，专等死人说话。

王承礼跪伏在地，一连磕头三下，额角血渍涂地。

“殿下……我全说，我全说啊……”