厅中几个年轻将官面色讪讪。

有人还是忍不住低声：“可若再不见他一面，三卫难安。”

楚怀安没理，只缓缓站起身，抬手理了理披风：“老夫亲自去东宫。”

“你们若真不放心——就等信。此事，休得再乱言。”

他一句话落下，转身大步而去。

风卷着雪扑进廊下，打在他满头白发上，沾了几点冷霜。

几名将领对视一眼，无人再敢作声。

东宫。雪更大了。檐上冰凌一根根垂下，冷得像要割破人的耳。

内侍正悄声收拾一桌折子，姜云坐在榻旁，替柳闲换下肩头染了血的里衣。

“你这伤，再不歇，便要裂了。”

柳闲靠在软枕里，神色淡淡：“无妨。”

“昨日既批完了，今早我再去，也无甚意义。”

“倒是叫人看笑话。”

他垂眸看着案上一盏温酒，指尖敲着青瓷盏沿，眸色平静：“我若真去了。”

“陛下反倒要疑心我昨夜是假病。”

姜云抿唇：“可三郡的将领多半不安。”

柳闲抬了抬眼：“我知道。等他们坐不住，自会来问。”

话音未落，外头就传来一阵沉稳的脚步声。

段晨先一步掀帘进来，低声禀道：“殿下，楚老将军到了。已在外厅候见。”

柳闲微微挑眉，唇角缓缓勾起一点若有若无的笑意：“果然。”

姜云轻声：“你不避他？”

“为何要避？”柳闲抬手，把一盏温酒推到桌角：“请。”

片刻后。楚怀安大步而入，落雪还未拂去，眉眼冷峻。“殿下。”

他开门见山：“你这法子，外人看不透。老夫也看不透。”

柳闲抬眼，看着这位老将军，缓缓道：“楚老。坐。”

楚怀安不坐，负手立着，声音沉如沉钟：“三郡兵籍，确已按序分配？”

“已分。”

“定远、北平、镇北三卫，兵甲调度？”

“俱在折中。”

“兵部尚书可有异议？”

“无。”

柳闲语气平静，抬手捻起桌上一张短札：“这是今晨兵部、库司、三院收录回折。你若不信，可亲眼看。”

他语气未变，依旧淡如流水。

楚怀安皱眉看他半晌，终是伸手接过。

将札子一页页翻到最后，墨印清晰，署名分明。

老将军长长呼了口气，指尖轻抖：“你……早已算好。”

柳闲静静看着他，目色里透着几分不遮掩的冷意：“我若先去殿，陛下必问兵册。”

“若答未完，便是失职。”

“若答已完，陛下又要疑我欲自专。与其任人拿捏，不如先病一场。叫他们先乱。”

屋里烛火微晃，映得他那双眼淡得像是漠不关心。

楚怀安半晌无言，忽地一声低笑：“好，好。”

“老夫多年未见，有人把这承乾殿，当做棋局。你——到底是皇子。”

柳闲垂眸，指尖缓缓摩挲袖口那点血痕：“我若不如此，三郡，怎还在？”

“将军，你该清楚。太傅、太保、尚书台三院，半数望风而动。”

“若我让出一分软弱，三卫兵符，今夜就能被人分了去。”

楚怀安看着他，眼底一点点浮起复杂。

他走到近前，低声：“殿下。此战，若需定远先行，老夫愿当先锋。”

柳闲抬眼。雪声正落在檐下，“沙沙”如针。

他缓缓抬手，覆在老将军肩头，声音极轻：“楚老。北平三营，定远三卫，镇北两营，先按昨夜兵册编列。”

“先不动。敌人若真敢先行一步，我自有应对。”

楚怀安皱眉：“若不先下手？”

柳闲唇角挑起一丝冷意：“那便先稳。”

“北平驻军，暂驻封山口。定远驻军，守昌平隘口。镇北抽五千轻骑，暗巡西岭。”

“此局——先以静制动。再谋破局。”

他语气不高，却透着一种极笃定的从容。

楚怀安盯着他看了半晌，忽地缓缓点头。“老夫信你。你若真死——”

“老夫便陪你，一起死。”

柳闲抬眸看他，半晌，竟也笑了。“多谢。”

“但我不打算死。死了，这些老鼠，可都活得太快活。”

天将暮。殿中，火光透出檐下积雪，映得半面檐琉璃一片暖金。

楚怀安出东宫时，面色比先前平静。

段晨在廊下候着，低声问：“将军可安心？”

老将军看他一眼，声音低哑：“若这天下，真有一人撑得住。”

“就是他。再不必议。”

说罢，他转身大步而去。雪落在他肩上，他也不再拂。

东宫内。柳闲抬手，拿起最后一卷兵册，眸色清淡。

姜云立在他身侧，低声：“你真不打算先动？”

“先动，必乱。”柳闲声音极轻：“宁川生死，不在朝堂。”

“在敌胆。他们敢不敢先举兵。若先举，我便有名。若不敢……”

他垂眸，指尖摩挲折角：“那就先让他们看一看。我病着，也比他们清醒。”

姜云静默良久，才低低道：“殿下。你若有一日真病了，我也不准你再撑。”

柳闲听着，不言，只抬眼望了望窗外天光。

雪停了。

天色却更沉。

灰白的云压得极低，仿佛一张正缓缓落下的幕布。

他缓缓起身，负手走到窗前，语气仍淡得如常：

“楚老将军。”

楚怀安正立于偏厅一侧，沉声应道：“殿下。”

“你昨日问我。”柳闲侧头，目光沉静，“这局，如何破？”

“如今，我便与你讲。”

他语气平静，仿若在与人讲棋谱。

“宁川一路，已破。”

“他们仗着地势隘险，试图自西山调兵南压，我命镇北三卫潜伏边岭，设三寨火阵，守五日，引其入谷，一战而平。”

“百废一掠，不足为惧。”

楚怀安眼神一震：“你早设伏？”

柳闲颔首：“他们若不动，那便罢；若动，我便叫他们兵不回头。”

“第二路，盐江。”

他手指落在案上的地图上，轻轻一点。

“此处原是水师之地，大梁欲自南水潜渡，乘夜偷袭，我命封司调锦衣密探，焚其前哨六处船坞，阻其船只三千，兵未行，粮先断。”

“如今，不过一帮淹死鬼。”

楚怀安咽了口唾沫：“这……你可动了禁军？”

柳闲摇头：“一兵未发。”

“第三路，巴图尔。”

“他想趁我大周内乱，借马贼打西陵关，夺关则掠银山。”

“我遣使假降，引其三部主将前往和谈，再遣段晨分三百人混入其军营。”

“七夜之前，火起斡古儿营寨，趁乱劫马三千、箭囊五万、盐粮十万石。”

“如今他连马都没了，何来兵锋？”