“此事，三日后再议。今日——”他声音极轻：“朕倦了。”

殿中百官低声齐应：“喏。”

文武退散。风自朱阙吹入，卷落一地香灰。

只余柳景牧一人，静坐金阑玉座。殿内很静。静得连铜炉里香炭噼啪声都清晰得刺耳。

过了片刻，柳景牧缓缓闭了闭眼。许久，他低低道：“逆子。你倒是，好生逼朕。”

三日后。承乾殿再开。雪势比上回更紧，夜里结的冰挂在琉璃檐上，白得刺眼。

今日是早朝，却迟迟未开始。因为一件事——柳闲没有来。

金殿中，文武分列，气氛却比雪夜还沉。

太常寺卿低声：“殿下昨夜还在北平营点检兵籍，怕是未及回宫。”

右都御史斂着袖，声音比他更低：“殿下近月来旧伤复发，又连日劳神。”

“……或是染了风寒。”

他话音落下，立在殿阶前的柳景牧缓缓抬眼，眸色透着不甚明朗的暗意。“染了风寒？”

他的声音很轻，不带情绪。

太常寺卿顿了下，干涩道：“……是。”

“哼。”

柳景牧低低一笑，指尖在扶手上一寸寸敲过：“三日来，孤闻言，皆是这句。”

“先说他劳神，再说他旧伤，后又风寒。朕问你们。他既无力上殿，谁可理朝务？”

没人应声。殿中一片死寂。唯有檐外雪声，簌簌落下。

左侧枢密副使硬着头皮出列，拱手道：

“陛下……殿下虽未到殿，但昨夜已将三郡防务、兵籍清册、冬月粮草分配，尽数拟好。”

“尚书台三院、内府、库司、工部诸衙，今晨皆已收录。”

“只是殿下连日操劳，旧伤未愈，方才传言，在府中歇息。”

柳景牧没说话。他就那样坐着，缓缓把目光从殿中百官一张张脸上扫过。

眼底淡淡的情绪，看不出怒意，也看不出喜意。“歇息。”

他轻声说了一遍，薄唇挑起一点若有若无的笑意：“好一个歇息。”

太常寺卿额上冷汗顺着鬓角往下淌，湿了官袍。

柳景牧慢慢抬起手，像是要挥袖，却只抬到一半，就又落了回去。“你们都觉得，他一个人，能扛住？”

没人答。柳景牧声音极轻：“朕心里明白。”

“若不是朕容他，他今日连殿门都踏不进。可他偏要一意孤行，偏要让天下人看见——朕无能。”

檐下冰凌断落，“啪”地一声碎在玉阶。

殿中，无人敢动。右都御史干涩道：“陛下，殿下虽未到殿，却并非懈怠。”

“臣昨日见他，气色极差，肩上旧伤仍未愈。”

“他一夜未眠，仍在批阅折子。若非无力……殿下绝不会——”

“绝不会？”

柳景牧忽然开口，声线清冷，透着一点不耐：“绝不会什么？”

右都御史垂头：“……绝不会倦怠朝事。”

柳景牧缓缓闭了闭眼。

他抬手，在面前虚虚一抹。“罢了。既然他自有计较。朕且看，他如何破局。”

他说完这句，忽而慢慢立起身。

金龙袍在地上拖出一抹暗纹，袖摆拂过殿前香炉，带起一缕烟。

柳景牧背对百官，望着檐外灰白的天光。很久，他才淡淡道：“传旨。”

“太子既不登殿，诸事仍依昨夜所拟。若再有耽搁。”

“孤要问。是他病了，还是——有人病了？”

殿中齐声：“喏！”

声如寒风，透入骨里。

同一刻，东宫。雪正落在屋檐上，压得瓦上“咔嚓”一声裂响。

里屋暖炉烧得极旺，姜云却仍觉寒意。

她立在床榻旁，看着柳闲慢慢合上手里最后一份兵籍折子，才低声：“你今早该去殿。”

“陛下最忌讳你不露面。”

柳闲抬眼，嗓音低哑，却淡淡：“我若今早去了，便是给人看笑话。”

“昨夜兵册批完，兵部诸事已定。今朝若再去，无非让那些人看我撑不住。”

“何必。”姜云眉心轻蹙：“可若陛下要怪罪？”

柳闲指尖在案上一点点摩挲，雪白的折子上溅着他袖口染下的血印。

他淡声：“他要怪，就怪。但若三郡防务先乱，才真是错。”

“等明日，等兵籍转完，再去。他若要问。”

柳闲抬眸看她一眼，目色里透出一丝无声的寒意：“我自会答。”

姜云张了张口，却终究没再劝。

她只抬手，轻轻替他理了理肩上的披风，嗓音低得近乎听不见：“你若真要打这一场，便先养好伤。”

“我知你死不了。可我不想再看你——这样。”

柳闲静静看她半晌，忽然抬手，轻轻覆在她发上。

“好。”他低低应了一声：“等这场乱平了，再说。”

屋外风卷着雪，扑在窗棂上，声声脆响。

那一刻，他眼底，透出一点连自己都未察觉的冷意。

只要我还活着。三郡，就没人能拿走。

承乾殿，夜。一名内侍快步进殿，单膝跪下：“启禀陛下。”

“东宫来报，殿下今夜稍愈，明日再登殿。”

柳景牧没回头，只淡淡一声：“知道了。”

内侍退下，殿内寂静如坟。许久，柳景牧才缓缓抬手，捂住自己胸口。

他闭了闭眼，声音极低：“你倒真是。连病，都病得比旁人更像一把刀。”

柳景牧缓缓收回手，指尖摩挲着袖口，半晌没动。

夜雪落得极静。殿中烛火燃到一半，“啪”一声崩出火星，溅在金漆地毯上，迅速暗下去。

没人敢开口劝。

因为谁都看得出来——陛下虽不言，心里却已在冷笑。冷笑那所谓的太子。

三郡局势逼得整个朝堂如坐针毡，他偏偏选了最要紧的一日不露面。

就像要试试这朝臣能乱到几分。而偏殿里。几名将领也各自神色阴沉。

北平营都督捏着一卷折子，嗓音低哑：“殿下这是何意？三郡兵籍关乎数十万将士，眼下敌情紧迫，殿下却……”

定远卫的老将军楚怀安默不作声，只缓缓放下茶盏，眸色沉沉。

许久，他才沙哑开口：“你们这些小子急什么。”

“太子若真慌了，就不会昨夜先将三郡调度拟完。今早他不来，是在示人。示谁？”

北平营都督愣住。“示那些等着看他出丑的人。”

楚怀安缓缓抬眼，雪白的眉里透着一丝冷意：“殿下若真虚张声势，怎能将每一项兵册每一笔粮账，做到逐条落印？”

“他是真病了。也是真不屑。”