黎州面色凝重，警惕地环顾四周，边说边做了个手势，示意众人缓缓后退。

然而，那些纸人村民却没有丝毫退让的意思。相反，他们像被什么指引着般，一步步缓慢地围拢上来。动作虽然不快，但人数太多，转眼间竟形成了一个密不透风的包围圈。

“路过？”那位老太太的声音陡然尖锐，像是在指责，“哪有客人路过却不进村的道理？你们这是看不起我们往生村吗？”

“是啊，太不懂规矩了！”其他纸人也纷纷开口，语调带着阴阳怪气，“既然进了村，就得按我们这儿的规矩来办事！”

黎州眯起眼，声音低沉：“什么规矩？”

这时，一直站在队伍边缘、手里握着拨浪鼓的小男孩抬起头，脸上那道勒痕青紫依旧，稚嫩的声音却透着一股阴冷的寒意：“进了往生村，就得留下点东西。”

苏夏眼神一凛，鬼纹浮现，警惕问道：“留下什么？”

“留下你们的——魂。”

纸人村民齐声回答，声音整齐如同咒语般在村中回荡，令人背脊发凉。

说完，他们脸上的笑容骤然崩裂，化作狰狞的鬼相。一张张嘴巴裂开，露出一排排由纸剪成的锯齿状牙齿，向着众人猛扑而来！

“动手！”黎州一声大喝，抬手就要激发符箓。

就在这电光火石之间，一道低沉的嗓音从村子深处传来：

“住手。”

声音并不高，却透着一种难以抗拒的威严。所有的纸人动作骤然僵住，然后像是听到命令一样，齐齐退开，分立两侧。

紧接着，一阵沉重的脚步声从村中央传来。

“咚……咚……咚……”

每一步都像踩在众人的心头，令人喘不过气。

不多时，一道身影缓缓出现在众人眼前。

那是一个佝偻的老者，身穿破旧的深灰长袍，手里拄着一根刻着龙纹的拐杖。他的脸看起来并非纸人那般僵硬，而是实实在在的血肉之躯。只是皮肤苍白得吓人，眼窝深陷，仿佛多年未曾合眼。

“老朽是往生村的村长。”他缓缓开口，声音沙哑却清晰，“诸位远道而来，有失远迎，还请多多见谅。”

“你是活人？”李正国一愣，脱口而出。

老者轻笑了一声，那笑容带着一丝诡谲：“活人？死人？在往生村……这些区分还有意义吗？”

黎州眯着眼打量他，警觉之意不减分毫：“你到底想干什么？”

“别紧张。”老者微微抬手，语气平静，“我们只是想请诸位帮个小忙。”

“什么忙？”黎州直接问。

老者抬手指向村子中央的方向：“我们村子里，有一件封印之物，需要活人的阳气才能将其取出。若你们愿意帮忙，老朽可以保证——事成之后，不仅放你们安全离开，还会告诉你们如何离开这片迷雾。”

“如果我们不愿意呢？”顾寒冷声反问。

老者脸上的笑容缓缓收敛，声音低沉如寒风拂骨：“那就只能……请诸位永远留下，成为往生村的一员了。”

这话，已经不是暗示，而是赤裸裸的威胁。

“就凭你这群纸人？”陆千秋咧嘴，虽然脸色苍白，但眼神依旧锋利，“真以为我们好欺负？”

“纸人？”老者仿佛听到了什么笑话般，突然大笑。他的笑声在寂静的村落中回荡，带着疯狂与痛苦交织的扭曲，“谁告诉你们，他们只是纸人了？”

话音刚落，村民的身体开始发生恐怖的变化！

那些原本僵硬的纸质皮肤竟开始蠕动，像是有什么东西在里面鼓胀翻滚。纸张上的褶皱渐渐淡去，竟逐渐变成了真实的皮肤。而他们的眼睛，也从空洞无光，变得鲜活而……疯狂！

“怎、怎么可能！”李正国倒吸一口凉气。

“在往生村，生与死早已不分。”老者眼神幽深，“他们既是纸人，也是活人；既是活人，也是死人。他们被困在生死之间，永世不得超脱。”

“你们到底想要我们取什么？”黎州努力让自己保持冷静，直觉告诉他，真正的危险，可能还没到。

老者眼神中闪过一丝狂热：“是我们村子命脉所在——一口棺材。就藏在村中央的祠堂里。那是我们的希望……但被一位自称正道的道士下了封印。只有活人的阳气，才能破开。”

“一口……棺材？”苏夏皱眉。

“不错。”老者的声音开始颤抖，情绪也渐渐激动，“那棺材能让死人复生！我们当年全村人染上瘟疫，一夜之间死绝！可我们……不甘心！我们找到那口棺材，复活了自己——代价，是永世不得超生！”

“所以你们才会变成这种状态。”秦书音声音微弱，却一语道破真相。

老者神色复杂地点点头：“是的。我们每隔一段时间就会退化成纸人，只有有活人闯入，吸取他们的阳气，才能短暂地恢复人形。但这不是永恒的。我们渴望真正的复生，彻底摆脱这诅咒般的存在。”

“你们想要我们帮你们解封，然后用那口棺材……彻底复活？”黎州冷静分析。

“没错！”老者语气变得迫切，“只要你们肯帮忙，我们发誓，不伤你们分毫，还会献上谢礼，并告诉你们脱困之法！”

“那个道士为什么要封印？”李正国提出关键问题。

老者脸色骤变，怒意浮现：“因为他说我们违逆天命，是邪魔外道！他凭什么？他凭什么决定我们该死！我们只是不想死啊！”

黎州沉默片刻，终究点头：“我们……可以帮你。但你要保证，封印解开之后，我们必须能安全离开。”

“黎州！”苏夏惊呼，满眼不可置信。

黎州给了她一个眼神，轻轻摇头。

老者神情大喜，连连点头：“好！老朽以往生村全体村民之名起誓——你们帮我们解封，往后恩怨两清，还你们自由之身！”

“成交。”黎州点头。

老者转身：“诸位，请随我来。”

众人跟在他身后，向村中央走去。沿途，那些半人半纸的“村民”纷纷投来古怪的目光，有的带着希望，有的充满贪婪，更多的是一种令人不安的躁动。

“你真的信他？”苏夏低声问。

“当然不。”黎州沉声回应，“但现在不是翻脸的时候。我要看看——那口棺材到底藏着什么。”

不久，他们来到村中心。

祠堂的建筑与村中其他房屋截然不同，不仅完整无缺，甚至看起来年代久远却格外精致。大门之上贴着两张泛黄的符箓，已经斑驳陈旧，但符文依然透着逼人的正气。

“就是这两张破符！”老者咬牙切齿，眼神里满是恨意，“整整一百年，我们都撕不开！”

黎州盯着那符箓，心头微微一跳。那笔画的风格……他好像在哪里见过。

“哥哥……别进去。”黎灯突然紧紧拉住他的衣角，小小的身体颤抖着，声音带着几分哭腔，“里面……有很可怕的东西，比这些人还可怕百倍！”

黎州眉头一皱，眼神落在那座祠堂之中——一丝冰冷、遥远、却深不可测的气息，正从缝隙中渗出。

这件事……远比想象中复杂得多。