他惊恐地左右看了看，只发现旁边窗户大开。

那女人从这出去了？！

“糟了，被算计了！快走！”

方才吃饭时，他就觉得自己被算计了，套出不少话，眼下人跑了，吓得掌柜嗓音发颤。

三人也顾不上收拾，慌慌张张地冲出房间，脚步声迅速往楼下远去。

江稚鱼这才从阴影中走出。她轻轻叩击了一下墙壁。

片刻后，一直潜伏在窗下的夜风灵活地翻了进来。“夫人，他们跑了。”

“我们跟出去，但别跟太近。”江稚鱼道。

两人从窗户跃下，落在后院，远远看见那掌柜和两名大汉背着几个包袱，慌不择路地从客栈后门溜出，消失在夜色中。

江稚鱼立马喊出另外一名暗卫：“夜七，你先跟上去，路上做好标记，别被发现了。”

不知藏于何处的夜七立马现身，半跪在地上：“得令。”

说完，立马施起轻功，追赶上去。

夜风看着他们消失的方向，有些不解：“夫人，为何不当时就拿下他们？直接交给官府？”

“这不是我想要的结果，他们今天露了马脚，已经跑不了。”江稚鱼摇头：“拿下他们自然容易。但这样一来，不过是破了个案子，如何能让那位‘周姑娘’的名声传出去？”

夜风恍然。

江稚鱼又回到客栈，大堂果然已经空了，一个伙计都没有，钱财也全都带走。

只有一个厨妈，被打晕在了厨房。

江稚鱼沉思片刻，让夜风把她背起：“衙门离此不远，你我把这名女子送过去，不用惊动衙役，把她放在衙门里面就可以。”

这厨子没被带走，说明她和那些人不是一伙，没被杀，估计是掌柜觉得来不及，或者不想把事情闹的更大。

这女子说不定知道些什么，不过等她醒了，衙门的人自然会处理。

处理完此事后，江稚鱼道：“我们跟上夜七的痕迹，去看看。”

夜风点头。

夜色浓重，街上空无一人。

那掌柜和两名大汉显然对城中小巷极为熟悉，七拐八绕，专挑阴暗处行走，却也因此速度极慢。

江稚鱼和夜风已经跟夜七碰面，这三个人还没到目的地。

她一时都分不清，这算是聪明还是蠢了。

“他们这是要去哪？”夜风低声道。

“看方向，像是往城南。”江稚鱼观察着，“那边鱼龙混杂，更容易藏身。”

果然，那三人在一片低矮杂乱的民居前停下，警惕地回头张望片刻，迅速闪进了一间不起眼的土坯房。

江稚鱼没跟太近，夜七悄然返回，禀报道：“夫人，他们进了那间屋子，里面似乎还有接应的人。”

江稚鱼点头：“看好这里。查明里面有多少人，他们若要离开，你跟上，沿途继续留标记，但以安全为重。”

“明白。”夜七再次隐入黑暗。

夜风看向江稚鱼：“夫人，我们现在怎么办？”

“等。”

江稚鱼言简意赅，“等天快亮时，他们精神最松懈，或许会有动静。我们也需要时间理清思路。”

两人在附近寻了个隐蔽的角落暂作歇息。

寒露渐重，江稚鱼拉紧了身上的披风。

“勒颈，放血……”

她喃喃自语，“杀人手法带着一股邪气。若这掌柜一伙真是凶手，他们杀人的目的是什么？劫财？似乎不像。”

夜风道：“而且他们为何偏偏挑年轻女子下手？”

江稚鱼沉吟道：“或许，女子体弱，更容易得手。但他们的手法，似是透着什么目的。”

不然为何三个人都是一致的死法？

她想起掌柜描述尸体被放血时的神情，那不像纯粹的恐惧，倒带着点别的意味。

时间一点点过去。远处传来隐约的更声。

已是四更天。

那间土坯房的门忽然“吱呀”一声开了条缝，一个人影探出头，左右看看，随即闪身出来，竟是那名掌柜。

他重新换了身粗布衣服，头上戴了顶破毡帽，挎着个篮子，扮作早起赶集的模样，匆匆往城西方向走去。

夜七远远地跟着。

天色蒙蒙亮时，他便回来了，小声迅速的禀报着：“夫人，那掌柜去了城西的一处宅子，看上去像是某个富户的别院。”

“他在后门等了片刻，有人出来接应，他递了张纸条进去，然后就离开了，现在正往回走。”

“富户别院？”江稚鱼蹙眉，心中隐隐有了一个猜测。

估计有谁需要年轻女子的血液，所以才有了这些命案，凶手不是一人，二而是得了悬赏的组织。

但这也只是初步猜测，江稚鱼问：“能查到那宅子的主人是谁吗？”

暗卫摇头：“时间太紧，尚未查明。但那宅子守卫看似松散，实则有几个练家子暗中警戒，不似普通人家，卑职也未曾靠近。”

“嗯，辛苦你了，我们几人先回去。”江稚鱼当机立断。

“我们惊扰了他们，他们自然会也发现我们，此地不宜久留。既然知道了窝点，也摸到了另一条线，我们需从长计议。”

四人悄然撤离，回到了之前落脚的那家已空无一人的客栈附近。他们并未进去，而是在对面一家早早开门的早点摊坐下，要了些热汤饼子。

江稚鱼沉思片刻，很快就有了思路：“这案子，关键恐怕不在那几个动手的喽啰，而在城西宅子里的人。”

“他们需要年轻女子的血，来做某些见不得光的事。”

夜风拧着眉头：“要血干什么，这东西有什么特别的用处吗？”

江稚鱼指尖一下又一下，有规律的叩击着桌面：“特别的用处……”

她沉思着，想顺着这个思路去窥见一丝真相，脑中忽然闪过一个念头。

药？

她依稀回想起很久之前，自己重伤摔下悬崖，在山村中养伤，当时因失血过多，面色苍白，村中有一个好心婆婆，就建议她喝点猪血，说可以以血补血。

她觉得有些荒唐，未曾尝试，但……

若是有人相信呢？

这些女子的血，会不会就是被采去作为药材了。

江稚鱼越想，眸光越亮，她迅速叫夜风：“你打探消息的能力最强，去探探，城西那户人家是否有人常年虚弱或重病。”