“殿下请看，由此处南下，若能速战速决，便可最大程度地减少对百姓的惊扰。”

江稚鱼手中拿着一根木簪，从北疆，顺着山间官道一路南下：“北疆荒芜，沿途百姓仅仅只有两三万余人，且一路地势险峻，易攻难守，我们只需要过两个关口。”

众人随着她视线看去，往南边走，有两个关隘，一处名叫程家关，还有一处为青铜峡。

“这是我们此行避不开的城池，但好在只有两座，若是其他从其他道路杀入京城，且不说容易被三路夹击包围，还将劳民伤财。”

“即便日后夺回京城，休养生息，也需要极其长的时间。”

她看向李裕，目光清亮：“用兵之道，不过攻守之势。如今我们是攻方，讲究的，就是唯快不破。”

李裕沉默下来，已经不辩驳了。

眼下即将入夏，夏秋两季，天气适宜，粮草相对充足，正是动兵的最佳时机。

若等到冬季，天寒地冻，行军困难，便很难再起兵。

这时，裴延聿也走上前来，语气沉稳地补充道：“殿下所忧虑的事情，臣亦深知。北疆离江南虽然遥远，但微臣已在军中布下一些眼线。”

他迅速想起陈联。

虽然李肴登基后，把北疆将军又换了一人，但好巧不巧，换过去的那位，恰好是个草包。

裴砚关。

所以，想要拿下北疆，他们占据天时地利人和，并不难。

李裕已经彻底被说服了。

他看着面前这对夫妻，此刻才意识到“贵人”这两字的含金量有多重。

若非如此，他也不会这般顺利。

“既然如此，我们何时出发北上？”李裕问道。

“明日便能行。”

裴延聿道：“我和稚鱼留在此处，本就是为了等殿下，如今殿下已经寻回，自然什么时候都可以离开。”

李裕郑重点了点头。

…

第二日清晨，两辆马车出了山，来到白水镇，购置了一些干粮后，再次上路。

裴延聿和江稚鱼同乘一车，江稚鱼掀帘看着外面，草长莺飞，非常好看。

“没想到，短短不过半年，我们竟然在三地之间多次来回，”江稚鱼忍不住感慨一句，“明明此前不久，还整日在京城那方府邸里，许久都不曾出门。”

裴延聿抚摸一下她的手背：“你若是喜欢稳定，日后我们就不跑了。”

江稚鱼见他误会，连忙解释说：“不是，这样的生活我也很喜欢，能去不同的地方见不同的人，事事都新奇。”

“只是没想到，事情变化竟然这般的快。”

裴延聿握住她的手，温热的掌心烫得江稚鱼心间发颤。

马车行了一程，到达一条清澈的河边，裴延聿下车，几人暂歇。

拉车的几匹马走到河边，低头喝水，忽然，一匹马如同受了惊吓，竟然往后跑了两步，发出一阵嘶鸣。

裴延聿隐隐觉得上游留下来的水，有些异样的颜色。

他走到河边查看，河水中间，竟然泛着红！

裴延聿蹲在河边，伸手掬起一捧水。

指尖传来轻微的黏腻感。他搓了搓手指，那点淡红在水流中散去，留下极淡的铁锈气味。

“是血。”

他站起身，望向水流上游。那片山林郁郁葱葱，寂静得有些反常。

江稚鱼走到他身边，眉头微蹙：“上游出了事？”

李裕也下了马车，看着河水的异样，面色凝重：“这荒郊野岭……”

只怕不是什么小事。

夜风已经无声无息地掠上高处树梢，极目远眺。

片刻后，他轻盈落下，低声道：“上游约三里处有动静，二三十号人在打斗。”

裴延聿与江稚鱼对视一眼，心中已经有了主意。

“我去看看。”

裴延聿道，“赵天，你带两人护好殿下。夜风，随我先行。”

“让夜风也留下来守好殿下，此处除去你我外，他武功最高。”

江稚鱼立刻道。

她现在可不是什么小杂鱼了，即便和裴延聿，也可以交上几手。

裴延聿看她一眼，没反对，点了点头，道：“跟紧我。”

李裕朝两人抱了拳：“主意安全，有事随时回撤，我们在原地等二位。”

裴延聿点头。

两人打马，沿着河岸疾行，越往上走，空气中的血腥气越发明显。

河水中的红色也越来越深，偶尔还能看到破碎的布条顺着水流飘下。

一同飘下的，甚至还有断肢。

江稚鱼从未见过这般血腥的景象，心中不由恶寒，裴延聿握了下她的手，放慢速度：“还好吗？”

“没事，我们快走吧。”江稚鱼摇摇头。

绕过一片密林，喊杀声骤然清晰。

前方是一处狭窄的山谷谷口，两拨人马正在混战。

一边穿着杂乱，多是粗布麻衣，手持锄头、柴刀，甚至木棍。

一看便是普通人，个个面目黝黑，神情激愤。

另一边则是统一的官兵服色，刀甲鲜明，训练有素，正结阵向前推进。

地上已经躺了十几具尸体，大多是衣着杂乱的那一方。

“这是……山民起义？”

江稚鱼有些震惊。

裴延聿摇了摇头：“不像普通山民。”

“你看他们的站位，虽然没有什么章法，却彼此呼应，有一定的道理在。”

“你再看，那个络腮胡的汉子，”

他指向混乱人群中一个格外勇猛、手持双刀的大汉，“他每次出手，身边必有人护住两翼，应当是这一群人的领头，倒像是山匪。”

江稚鱼闻言，眯起眼细看：

“那人确实是练过些武功。”

“官兵的人数虽然没有他们多，但装备精良，也有阵法，这么耗下去，这些人撑不了多久。”

果然，官兵阵中一名头领模样的汉子挥刀大喝。

“结阵！绞杀！”

官兵阵型一变，长刀如林，步步紧逼。

山匪们被压缩得不断后退，眼看就要被逼入绝境。

那络腮胡大汉怒吼一声，双刀舞得如同风轮，硬生生劈开一个小缺口，但立刻就有更多官兵补上。

他肩头中了一刀，血水瞬间流出来。

“大哥！”

旁边一个年轻小子惊呼，一分神，腿上就挨了一下，踉跄倒地。

官兵再高高举起刀，就要砍下。

“嗖——”

一颗石子破空而来，精准地打在那举刀官兵的手腕。