桑南枝松了口气，只当贤妃就是随口问问手艺精进的事。

毕竟宫里规矩多，她一个御膳房的帮厨，实在不该在皇子殿里久留。​

她站起身，恭恭敬敬地福了福身：“娘娘，御膳房那边还有不少活计等着，民女就先告辞了。”​

贤妃正把玩着腕间的玉镯，闻言抬眼看向她，凤眸里带着些探究：“急什么，再坐会儿。”

她顿了顿，忽然话锋一转，“你在御膳房呆了半月，对那里印象如何？”​

桑南枝愣了愣，如实答道：“御膳房的师傅们都很和善，王师傅和李师傅更是倾囊相授，民女学到了不少东西。”​

“哦？”

贤妃挑眉，“那你…… 想不想一直在御膳房里干下去？”​

这话像颗石子投进平静的湖面，在桑南枝心里激起千层浪。

她整个人都傻眼了，张着嘴半天没说出话来，眼睛瞪得圆圆的，满是不可置信。​

“我…… 我……”

她结结巴巴的，脸颊瞬间涨得通红，下意识地低下头，盯着自己的鞋尖，声音小得像蚊子哼，“民女现在的手艺，怕是还不够格吧。”​

她攥紧了衣角，指尖都在发颤：“御膳房里的师傅们，那可都是名厨出身，个个身怀绝技。”

“民女连个像样的菜系都没学会，能进御膳房帮厨，已经是托了娘娘的福，想要留在御膳房…… 简直是想都不敢想。”​

桑南枝越说越觉得心虚，头埋得更低了。

她知道自己有几斤几两，在御膳房里，她就像是棵不起眼的小草，能有个安身之处就该知足了，哪敢奢望一直留在这宫里最顶尖的厨房。​

贤妃看着她这副窘迫的模样，忍不住笑了，那笑意从眼底蔓延开来，让她整个人都柔和了许多：“你这孩子，倒是实在。”​

她示意青禾再给桑南枝倒杯茶：“手艺是可以慢慢练的，谁也不是天生就会做菜的。”

“御膳房确实藏龙卧虎，但他们大多守着自己的老手艺，少了些你的灵气。”​

桑南枝猛地抬起头，眼里满是惊讶，似乎不敢相信自己听到了什么。​

贤妃看着她懵懂的样子，继续说道：“你的点心做得有新意，又带着股子烟火气，这在宫里是很难得的。”

“八皇子的母妃就常说，吃你做的点心，能想起宫外的日子。”​

桑南枝的心跳得飞快，心里五味杂陈。

贤妃的话让她有些心动，但更多的还是不安。

留在御膳房，就意味着要在这深宫里长久地待下去，这里的明争暗斗，她实在是怕了。​

可她又舍不得御膳房的那些师傅，舍不得那里的烟火气，更舍不得自己好不容易学到的手艺。​

她咬着唇，陷入了两难的境地，一时间不知道该如何回答贤妃的话。

桑南枝咬着唇，陷入了两难的境地，一时间不知道该如何回答贤妃的话。​

贤妃将她脸上的犹豫看得一清二楚，放下了手中的茶盏，语气愈发温和：“看你这模样，是犯难了？”​

桑南枝被说中心事，有些不好意思地低下头，小声道：“民女…… 民女不知该如何抉择。”​

“傻孩子，”

贤妃轻笑一声，“这有什么好为难的。我也就是随口问问，你不用急着做决定，慢慢想便是。”​

她顿了顿，目光落在桑南枝紧攥衣角的手上，继续说道：“不过话说回来，如果你真的想留在御膳房，我这边也能想些办法帮你疏通疏通关系。”

“御膳房的管事我还算认得，打点一二，让你留下应该不成问题。”​

桑南枝猛地抬头，眼里满是惊喜与感激，嘴唇动了动，却不知道该说些什么。

贤妃这样的身份，竟愿意为了她这样一个小小的帮厨去打点关系，这份恩情让她心里暖暖的。​

“娘娘…… 您不必如此的。”

过了好一会儿，桑南枝才找回自己的声音，“民女自己的事情，怎能一再劳烦娘娘。”​

贤妃摆了摆手：“无妨，举手之劳罢了。”

“你在御膳房做得好，也能让我面上有光不是？”

她话锋一转，“当然，这一切都得看你自己的心意，你若是不想留，谁也不会勉强你。”​

“出宫去重拾你的摊子也好，留在御膳房深造也罢，都是不错的选择。”

“关键是你自己心里要想清楚，到底想要什么。”​

桑南枝重重地点了点头，眼眶有些湿润：“多谢娘娘体谅，民女定会好好想想的。”​

“嗯，”

贤妃满意地点了点头，“想好了便让青禾告诉我一声。时候也不早了，你先回御膳房吧，别耽误了那边的活计。”​

“是，娘娘。”

桑南枝恭恭敬敬地福了福身，转身往门外走去。​

走到门口时，她忍不住回头看了一眼，贤妃正坐在软榻上，目光温和地望着窗外，阳光洒在她身上，仿佛笼罩着一层金光。​

桑南枝深吸一口气，迈开脚步向御膳房走去。

心里的纠结虽然还在，但更多的是一种踏实感，不管将来做什么选择，能有贤妃这样的人支持自己，便是最大的幸运。​

回到御膳房，春桃见她回来，连忙凑上前：“南枝，你可算回来了，王师傅刚才还念叨你呢。贤妃娘娘跟你说什么了？”​

桑南枝笑了笑，没有细说，只是道：“没什么，就是问问我手艺学得怎么样了。”

她拿起案上的面团，揉了起来，心里却在盘算着贤妃的话。

到底是留在御膳房，还是出宫去呢？​

揉着揉着，她忽然停下了动作。​

罢了，贤妃娘娘都说了不用着急做决定，自己又何必在此刻纠结。​

无论是留在御膳房，还是出宫重拾摊子，都得有过硬的手艺才行。​

当务之急，是跟着王师傅和李师傅好好学手艺，其他的事情，慢慢想便是。​

想通了这一点，桑南枝心里的纠结散去不少，手上的力道也均匀了许多。​

“南枝，发什么愣呢？该做下午的点心了。”​

王师傅的声音从一旁传来，打断了她的思绪。​

“哎，来了。”​

桑南枝应了一声，连忙将揉好的面团放到一旁醒着，转身去准备做点心的食材。​