桑南枝看着春桃眼中的嫉妒和怨恨，心里像被针扎了一样疼。她张了张嘴，却发现什么也说不出来。有些话，解释了也没用。​

“我累了。”

桑南枝转身往自己的床铺走去，“我先歇会儿。”​

春桃看着她的背影，眼里闪过一丝阴狠。她从袖中摸出一个小纸包，里面是些白色的粉末。

这是刘女官让她交给桑南枝的，说是能让她 “安分” 些。​

春桃犹豫了一下，最终还是将纸包藏进了枕下。

她不能失去这次机会……

只要桑南枝倒了，她才有出头之日。​

第二天一早，御膳房接到命令，要为尚食局准备一批糕点，说是要赏赐给各宫的嫔妃。

桑南枝负责制作这批糕点，心里却有些不安。她总觉得这件事有些蹊跷。​

果然，在她准备食材的时候，发现有一袋面粉有些异样。

她打开袋子闻了闻，一股淡淡的异味飘了出来。

这面粉有问题！​

桑南枝心里一沉，连忙将袋子封好。

她知道，这一定是刘女官搞的鬼。

她想在糕点里动手脚，然后嫁祸给自己。​

就在这时，春桃走了过来：“南枝，面粉准备好了吗？尚食局的人催了。”​

桑南枝看着春桃，忽然明白了什么。她不动声色地说：“快好了，你帮我把那边的糖罐递过来。”​

春桃转身去拿糖罐，桑南枝趁机将那袋有问题的面粉藏进了灶膛后面。

等春桃回来，她已经换了一袋新的面粉。​

“好了，我们开始做吧。”

桑南枝笑着说，心里却提高了警惕。​

春桃看着桑南枝，眼里闪过一丝疑惑，但也没多想，开始帮忙做起糕点来。​

另一边，萧鹤川正在北镇抚司盯着城南干货居的动静。

他派去的人回报，说刘女官的心腹太监刚刚去了干货居，和李掌柜说了些什么，然后李掌柜就匆匆忙忙地出去了。​

“看来他们要动手了。”

萧鹤川皱了皱眉，“密切盯着李掌柜，看他去哪里。”​

“是，大人。”

小吏应道，转身出去了。​

萧鹤川走到窗边，望着御膳房的方向，心里有些担心。

他不知道桑南枝有没有发现异常，希望她能平安无事。​

李掌柜离开干货居后，径直往御膳房的方向走去。他手里提着一个食盒，里面装着些 “新鲜” 的红枣。

这些红枣是刘女官让他送来的，里面掺了些东西。​

走到御膳房门口，李掌柜被侍卫拦了下来。“干什么的？”

侍卫问道。​

“我是城南干货居的，来给御膳房送红枣。”

李掌柜笑着说，“是尚食局的刘女官让我来的。”​

侍卫看了看他手里的食盒，又核对了一下名单，才放他进去。​

李掌柜走进御膳房，一眼就看到了正在忙碌的桑南枝。

他心里有些愧疚，但还是硬着头皮走了过去。​

“桑姑娘，忙着呢？”

李掌柜笑着说，“我给你送红枣来了，刚到的，可新鲜了。”​

桑南枝抬头看了看他，又看了看他手里的食盒，心里明白了。

她笑着说：“多谢李叔，正好我要用红枣。”​

她接过食盒，打开一看，里面的红枣果然个个饱满红润，看起来很新鲜。

但桑南枝知道，这些红枣一定有问题。​

“李叔，你先坐会儿，我去给你倒杯茶。”

桑南枝笑着说，转身往茶水间走去。​

走到茶水间，桑南枝立刻将食盒里的红枣倒了出来，然后换上了自己准备的红枣。

她将那些有问题的红枣藏进了柜子里，打算等会儿交给萧鹤川。​

回到案前，桑南枝笑着对李掌柜说：“李叔，谢谢你的红枣，质地都挺好的。”​

李掌柜看着她，心里更加愧疚了。

他张了张嘴，想说些什么，最终还是没说出口。

“那我先走了，桑姑娘你忙着。”​

“好，李叔慢走。”

桑南枝笑着说，目送李掌柜离开。​

李掌柜离开后，桑南枝立刻将那些有问题的红枣拿了出来，用布包好，藏进了袖中。

现在还不是声张的时候，她要等萧鹤川来。​

没过多久，萧鹤川就来了。

他径直走到桑南枝身边，低声道：“情况怎么样？”​

桑南枝将布包递给萧鹤川，“你看这个。”​

萧鹤川打开布包，看了看里面的红枣，又闻了闻，眉头皱得更紧了。

“果然有问题。”​

“这些红枣是李掌柜送来的，说是刘女官让他来的。”

桑南枝低声道，“我怀疑里面掺了东西。”​

“我知道了。”

萧鹤川将布包收好，“做得很好，没有打草惊蛇。”

“接下来的事情，交给我就好。”​

他顿了顿，又道：“你自己小心，别让刘女官看出破绽。”​

“我知道了。”

桑南枝点了点头。

而此时的尚食局，刘女官正焦急地等待着消息。

她相信，桑南枝这次一定跑不了。

只要那些红枣被用在糕点里，赏赐给各宫嫔妃，到时候出了问题，桑南枝就算有十张嘴也说不清。​

想到这里，刘女官的脸上露出了得意的笑容。

她仿佛已经看到了桑南枝被打入天牢的情景。

萧鹤川刚离开御膳房，春桃就凑了过来，眼神直勾勾地盯着案上的红枣：“南枝，这红枣看着真新鲜，是李掌柜送来的？”​

桑南枝正在揉面团，闻言头也没抬：“嗯，刚到的。” 她故意将面团揉得格外用力，案板发出咚咚的声响，像是在掩饰什么。​

春桃拿起一颗红枣，在指尖来回摩挲：“我听说尚食局这次要的糕点，是给各宫娘娘的生辰礼，可不能出半点差错。”

她话里有话，目光扫过桑南枝藏在袖中的布包，“要是用了不好的食材，那罪过可就大了。”​

桑南枝心里一凛，面上却不动声色：“放心吧，食材都检查过了，不会有问题的。”

她将揉好的面团切成小块，“你去把蒸笼预热一下，该上屉了。”

春桃应了一声，转身往灶台走去，嘴角却勾起一抹不易察觉的冷笑。

她刚才已经看到桑南枝换了红枣，只要等会儿尚食局的人来验收……

她再 “不小心” 说出李掌柜送红枣的事，不愁查不出问题。