贤妃接过金牌，随手递给身后的宫女收好，随即拍了拍手。

只见几个内侍牵着一辆马车缓缓走了过来，车斗里堆满了各式各样的东西。

有上好的绸缎布匹，有精致的瓷器茶具，还有几大箱封装好的香料。

最显眼的是车角放着的整整一盘银两，闪着耀眼的光泽。​

桑南枝看着这一车厚礼，整个人都愣在了原地，眼睛瞪得大大的，半天说不出话来。

她连忙上前一步，对着贤妃作揖道。

“娘娘，这…… 这礼物太过贵重，南枝实在不敢领受。”​

贤妃却摆了摆手，语气带着不容拒绝的坚定：“你不必推辞。”

“你好歹也是御厨，虽然只做了不过十天，但御厨依旧是御厨。”

“按照宫里的规矩，御厨离宫，本就该有这些东西。”​

她顿了顿，又补充道：“这些东西，既是你的体面，也是本宫的心意。”

“你拿着这些东西去开铺子，也能少些艰难。”​

桑南枝看着贤妃真诚的眼神，心里一阵感动，可面对这过于丰厚的礼物，她还是有些犹豫。

她只是一个即将离宫的市井厨娘，何德何能能承受这样的厚礼。​

青禾在一旁撇了撇嘴，语气却缓和了些：“娘娘让你拿着你就拿着，哪来那么多废话。”

“难不成你还想让娘娘把这些东西再拉回去？”​

贤妃看了青禾一眼，示意她少说两句，然后又看向桑南枝：“拿着吧，别让本宫为难。”​

桑南枝知道贤妃是真心为她着想，再推辞就显得不识抬举了。

她深深吸了一口气，对着贤妃深深一拜：“多谢娘娘厚爱，南枝…… 南枝铭记在心。”​

贤妃这才满意地点了点头，对青禾说道。

“青禾，去备辆车，送桑御厨出宫，顺便把这些东西一起送过去。”​

青禾虽然还是有些不情愿，但这次没有再反驳，只是闷闷地应了一声：“是，娘娘。”

桑南枝跟着青禾往宫门走，身后的内侍们赶着那辆载满厚礼的马车，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，倒衬得两人之间的沉默越发诡异。​

桑南枝攥着衣角，几次想开口说些什么，可话到嘴边又咽了回去。

她偷偷瞥向青禾，对方下巴抬得老高，目不斜视地往前走，侧脸绷得紧紧的，显然还在生闷气。​

入宫这几个月，论私下里谁最照顾她，当属青禾。

记得她刚学做宫廷点心时，她染了风寒，也是青禾跑遍太医院，求来最好的药材。

可如今，自己却在离宫前惹恼了她。

闹成这般模样，桑南枝心里像塞了团湿棉花，又沉又闷，满是愧疚。​

“你说你，”

走至宫道拐角处，青禾终于开了口，声音闷闷的，“在宫里做的好好的，御厨的位置多少人盯着呢，偏偏要出去讨生活，图什么？”​

桑南枝停下脚步，轻声道：“青禾，我知道你是为我好，可宫里的日子，终究不是我想要的。”​

“那你想要什么？”

青禾转过身，眼眶微红，“是想每天天不亮就起来揉面，还是想被那些刁钻的客人挑三拣四？”

她顿了顿，语气里带上了几分委屈，“你走了，我今后在宫里，连个说话的人都没有了。”​

桑南枝的心像被针扎了一下，她上前一步，想拉青禾的手，对方却往后退了一步，避开了。​

“我知道你心里不痛快，”

桑南枝的声音有些发涩，“可我已经决定了。等我在城南把铺子开起来，你得空了就去看看我，我给你做你最爱吃的杏仁酥，管够。”​

青禾别过脸，哼了一声：“谁稀罕你的杏仁酥。”

可嘴角的弧度，却悄悄柔和了些。​

两人一路无话，直到快到宫门时，青禾才从袖中掏出个小布包，塞到桑南枝手里。

“这个给你。”​

桑南枝打开一看，里面是一小罐她之前念叨过的玫瑰酱，是青禾亲手做的。​

“你……”

桑南枝抬头看向青禾，眼里满是惊喜。​

“看什么看，”

青禾别过脸，“这是上次你帮我做点心的谢礼，可不是特意给你的。”​

桑南枝握紧手里的玫瑰酱，心里暖融融的。

她知道，青禾其实已经不生气了。​

宫门缓缓打开，外面的阳光有些刺眼。

桑南枝转过身，对着青禾深深一拜。

“青禾，多谢你这些日子的照顾，我走了。”

桑南枝的脚刚迈出宫门，就被青禾的声音喊住了。​

“站住。”​

她转过身，只见青禾站在宫门内，双手背在身后，眉头依旧皱着，语气却比刚才柔和了些。

“你就打算这样走了？”

桑南枝愣了愣。

“青禾还有事吗？”​

“我问你。”

青禾往前几步，目光落在她手里的玫瑰酱罐子上，“出宫之后，就只打算做那些桃花酥、杏仁酥之类的点心？”​

“是啊。”

桑南枝点头，有些不解，“我本来就是摆摊卖点心的，开个点心铺正好合适。”​

“合适？”

青禾像是听到了什么笑话，嗤笑一声，“我看你是在御膳房呆傻了！”

“在宫里做了几个月，连御厨都当上了，结果出宫只会烤些小点心……”

“传出去不被人笑掉大牙才怪！”​

桑南枝被她说得一脸茫然：“做点心怎么了？”

“靠手艺吃饭，不丢人啊。”​

“是不丢人。”

青禾指着身后那辆载满厚礼的马车，声音陡然拔高，“可你也不看看娘娘送了你些什么！”​

“几大箱香料，绫罗绸缎堆了半车，还有那盘银子，够你盘下三间铺面！你当娘娘是平白无故给你这些的？”​

桑南枝顺着她的手指看去，马车里的香料箱子敞着口，里面装的不仅有常用的桂花、茉莉……

还有些她只在御膳房见过的西域香料，价值不菲。​

“娘娘送这些，是…… 是心疼我，怕我日子过不好。”

她小声辩解。​

“心疼你？”

青禾恨铁不成钢地瞪着她，“我看你是蠢得简直吓人！”​

“你以为娘娘不知道你以前是摆摊的？”

“她要是只想让你开个小破铺子，用得着送这么多上等香料？”

“就那一盘银两，就不知道够你吃多久！”​