桑南枝虽然没听到脚步声，但也能感觉到屋外的人一直没走。​

隐约中桑南枝甚至能感受到那道凌厉目光，落在桑南枝身上。​

过了好一会儿，门外的萧鹤川轻轻叹了口气。​

“既然桑南枝累了，那就好生歇着，明日萧鹤川再来看桑南枝。”​

说罢，桑南枝便听到脚步声渐渐远了，前屋的门被轻轻带上。​

“呼……”​

桑南枝仔细听了半晌，意识到萧鹤川真的没在桑南枝屋前停留，这才松了口气。​

就在桑南枝刚想探出头喘口气的时候，却听见隔壁老郑头的房门被推开的声音。​

桑南枝心里瞬间咯噔一下。​

“郑师傅……”​

老郑头的声音带着睡意，还有几分不耐，“谁啊？大半夜的……”​

“郑师傅，是萧鹤川。”​

是萧鹤川的声音。​

桑南枝的心瞬间提到嗓子眼。​

随即桑南枝也顾不上腿脚不便，着急忙慌的赤脚下地贴在门口听着。​

随着一阵悉悉索索的声音，随后就听见老郑头咦了一声，像是认出了萧鹤川：“是萧千户？”​

“这大半夜的，萧千户咋有空来了？”​

“萧鹤川来问问南枝的事。”​

萧鹤川的声音低沉，“桑南枝今日，是不是出事了？”​

屋外瞬间静了一瞬。​

老郑头那边没立刻说话，怕是也在琢磨。​

过了片刻，才听见郑师傅语气含含糊糊。​

“没啥事啊，就是摔了一跤……”​

“摔跤？”​

萧鹤川传来一声嗤笑，那笑声里带着明显的不信，“桑南枝房里的灯亮到刚才，说话时声音发颤……”​

“倘若光是摔了一跤，总不至于连说话都不稳当吧？”​

“郑师傅，南枝性子倔不肯说的事，谁也问不出来。”​

萧鹤川顿了顿，“可你我都能猜得到，也都清楚，桑南枝一定是受了委屈。”​

“萧鹤川原想郑师傅是看着桑南枝进了御膳房的人，平日里也关心，总不忍心桑南枝受了欺负还瞒着不说吧？”​

桑南枝攥紧了被子，指节发白。​

好歹和师傅共事这么久，桑南枝自己最清楚郑师傅是最藏不住话的……​

尤其是在萧鹤川这样的追问下。​

果不其然，隔壁传来老郑头压低了的咒骂声，虽然听不清具体说什么，但那声音明显带着怒气。​

怕是把桑南枝的猜测一股脑的都告诉了萧鹤川。​

这动静刚散，桑南枝只觉得一阵无力。​

有些事，终究是瞒不住的。​

隔壁的声音越来越低，断断续续听不真切。​

桑南枝重新爬回床辗转反侧……​

桑南枝怎么能蠢成这样？​

萧鹤川是干什么的，萧鹤川怎么可能听不出桑南枝话里的异样。​

不知过了多久，萧鹤川的声音再次响起，平静得可怕：“多谢郑师傅告知。”​

“郑师傅放心，此事萧鹤川会处理，定不会让南枝再受委屈。”​

随后，是老郑头的嘱咐声，大概是让萧鹤川别闹太大。​

又过了一会儿，前屋的门再次被推开，又轻轻关上。​

这次，萧鹤川是真的走了。​

鸡叫头遍时，桑南枝就醒了。​

腿上的淤青泛着青紫，一动就钻心地疼。桑南枝咬着牙往伤处抹了药酒，指尖碰到皮肤都能感觉到发烫。​

天蒙蒙亮时，桑南枝拄着黄寡妇找的旧拐杖，一步一挪往宫门口去。​

雪后的路滑得很，桑南枝走得极慢，脑子里乱糟糟的全是萧鹤川昨晚的话。​

萧鹤川说会处理，到底要怎么处理？李昌是宫里的老人，手底下那么多眼线，萧鹤川就算有本事，真要动李昌怕是也不容易。​

万一闹大了……​

桑南枝越想越慌，脚下一个踉跄，差点摔在冰面上。​

等桑南枝挪到御膳房时，日头都爬到墙头了。​

刘延德正蹲在灶前添柴，见桑南枝进来，眼皮都没抬：“今儿倒有脸晚来？”​

“师傅，桑南枝……”​

“少废话。”​

刘延德把火钳往地上一磕，“去把案上的青菜择了，根须留半寸，黄叶全摘干净。”​

桑南枝应了声，拄着拐杖往案前挪。​

桑南枝刻意想走得稳些，可左腿一沾地就发软，每挪一步都像踩在刀尖上。​

刚走到案边，身后就传来刘延德的声音：“桑南枝那腿咋了？”​

桑南枝心里一紧，赶紧直起腰：“没事啊师傅，就是昨儿雪滑，崴了一下。”​

“崴了？”​

刘延德放下火钳走过来，眼神跟刀子似的往桑南枝腿上扫，“崴了能瘸成这样？”​

刘延德忽然伸手，在桑南枝小腿上轻轻碰了一下。​

“嘶 ——”​

桑南枝疼得倒抽冷气，额头上瞬间冒了层冷汗。​

“这是崴了？”​

刘延德的脸沉得能滴出水，“这分明是让人打的！”​

桑南枝慌忙摆手：“不是的师傅，真是桑南枝自己……”​

“刘延德让桑南枝自己说了？”​

刘延德打断桑南枝，声音陡然拔高，“是不是李昌那阉货干的？！”​

桑南枝被刘延德问得一愣，张着嘴说不出话来。​

桑南枝没想到居然这都能猜到。​

“哑巴了？”​

刘延德往灶台上一拍，铁锅都震得叮当响，“昨儿李昌在这儿受了气，转头就敢动我刘延德的人？”​

“老子就知道那狗东西没安好心！”​

刘延德转身就往外走，袖子甩得呼呼响：“我去找李昌理论去！”​

“师傅您别去！”​

桑南枝赶紧拽住刘延德的胳膊，急得眼泪都快出来了，“您现在去找李昌，不是明摆着告诉李昌是我说的吗？”​

“再说了，这事儿本就因我而起，我自己能处理的……”​

“你处理？”​

刘延德回头瞪桑南枝，“那我要听听，你打算怎么处理？”

“等着李昌下次打断你的腿？”​

“桑丫头，我告诉你，这宫里的规矩就是越示弱越被欺负！”​

“你越是退让，李昌越觉得你好欺负！”​

桑南枝被刘延德骂得缩了缩脖子，可还是死死拽着刘延德不放：“师傅，算南枝求您了，这事儿再等等行不行？”​