希杰的命令在寂静的林地里回响。车队调转方向，马蹄踏碎了地上的月光，朝着东方那片在夜色中显得格外阴森的山脉轮廓驶去。

风向似乎变了，吹来的空气里，仿佛真的带上了一丝若有若无的、陈旧的血腥气。

陈放重新躺倒在车厢里，闭上了眼睛。那场在他体内进行的“手术”仍在继续，冰冷而精准。但他此刻的心境，却和之前截然不同。

与其被动地躺在手术台上，不如主动冲进手术室，看看能不能把主刀医生的桌子给掀了。

哪怕只有万分之一的机会。

车轮碾过枯枝败叶，发出单调的“咯吱”声。

两天后，车队停在了蛮族山脉的边缘。

没有人下令，马车夫却不约而同地勒住了缰绳。前方，那片连绵起伏的山峦，在灰白色的天幕下，像一头匍匐的巨兽，沉默得令人心慌。

预想中的蛮族战鼓、部落的喧嚣、野兽的嘶吼，全都没有。

这里太安静了。

连风吹过林梢的声音都显得有气无力，带着一股陈腐的、类似泥土被翻开太久的味儿。

“不对劲。”希杰跳下马车，手按在了剑柄上。他的视线扫过前方幽深的林地入口，眉头紧锁。

“何止是不对劲。”马尔斯跟了下来，他嗅了嗅空气，英俊的脸上第一次露出明显的厌恶。“这里的亡灵气息很乱，但更浓的是血腥味。太浓了，把死人的臭味都盖过去了。”他舔了舔嘴唇，血族的本能让他感到一种混杂着渴望和排斥的躁动。

“进去看看。”希杰没有犹豫，下达了命令。

队伍小心翼翼地进入山林。走了不到半里路，他们就发现了第一个蛮族营地。

或者说，是营地的残骸。

巨大的兽皮帐篷被利器划开，软塌塌地铺在地上。中央的篝火堆只剩下一圈发黑的石头和冰冷的灰烬。一些粗糙的陶罐、骨刀散落在各处，上面蒙着一层薄薄的尘土。

最诡异的是，这里没有任何挣扎的痕迹，更没有一滴血。

就好像住在这里的蛮族，在某个平常的夜晚，忽然间就蒸发了。

薇雅检查了一处篝火灰烬，对希杰摇了摇头：“至少冷了两天了。”

希杰的脸色愈发沉重。他们接连探查了几个营地，情况都一模一样。空无一人，死气沉沉。

“他们去哪了？”一个佣兵忍不住低声问，话语里带着恐惧。

没人能回答。这种未知的、诡异的消失，比一场血腥的屠杀更让人脊背发凉。

车厢里，陈放猛地睁开了眼睛。

他没有听到外面的议论，但一股奇特的波动，正从山脉深处传来，与他体内那股正在“改写”他的力量产生了微弱的共鸣。那感觉很奇怪，不疼，却让他心脏猛地一抽。

他挣扎着坐起身，掀开车帘。

“怎么了？”薇雅立刻注意到他的动作。

陈放没有回答，他从怀里摸出那个不起眼的罗盘。此刻，罗盘的指针正脱离了磁场的束缚，以一个极小的幅度，固执地指向山脉的某个方向，并且在微微颤动。

“那边。”陈放的声音沙哑，却很清晰，“源头在那边。”

希杰和贝拉对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们宁愿相信陈放这种玄之又玄的感应，也不愿相信蛮族会集体搬家。

“马尔斯，你带路。”希杰下令，“跟着血腥味最重的方向走。”

马尔斯点了点头，闭上眼感应了片刻，伸手指出的方向，与陈放罗盘所指的方向完全一致。

队伍再次启程，这一次，他们舍弃了马车，徒步向山脉腹地潜行。

越往里走，空气中的血腥味就越发浓郁，几乎凝成了实质，吸进肺里都带着一股铁锈般的甜腻。林木变得稀疏，地面上开始出现一些被啃噬得乱七八糟的野兽骸骨。

终于，他们穿过一片被砍伐殆尽的林地，眼前豁然开朗。

那是一处被三面山壁环绕的巨大山谷。山谷中央，矗立着一座用黑色巨石堆砌而成的宏伟祭坛。

祭坛的结构扭曲而怪异，不属于任何一种已知的建筑风格。石块表面刻满了密密麻麻的符文，那些符文像是活物，在昏暗的光线下缓缓蠕动，让人看久了便头晕目眩。

一股难以言喻的压抑感笼罩了整个山谷，空气沉重得如同灌了铅。

“天呐……”薇雅捂住了嘴，脸色瞬间变得苍白。

他们走近了。

祭坛的景象彻底击溃了所有人的心理防线。

祭坛表面，一道道深邃的凹槽交错纵横，里面是早已干涸的、暗红发黑的血迹。所有凹槽都蜿蜒向下，最终汇入祭坛中心一个直径超过十米的巨大血池。

池水早已凝固，表面结着一层黑色的硬壳，散发出冲天的恶臭。

血池周围，堆满了小山般的残缺骨骸。有人类的，有野兽的，甚至还有一些体型巨大的、不知名生物的骨头。在骨堆的边缘，还能看到一些尚未完全腐烂的残肢断臂，上面挂着新鲜的血肉，显然是不久前才被扔上去的祭品。

薇雅再也忍不住，跑到一旁剧烈地干呕起来。她紧紧握着胸前的圣徽，那上面圣洁的光芒在这里被压制得黯淡无光。她能感觉到，这股邪恶的力量正在侵蚀、污染她所信仰的一切。

“邪神在上……这群疯子！”她咒骂着，声音里带着哭腔和无法遏制的愤怒。

贝拉没有理会那恐怖的景象，她蹲下身，仔细研究着祭坛基座上的符文。片刻后，她站起身，脸色阴沉得能滴出水来。

“这不是普通的亡灵召唤。”她沉声说，“这些符文，和瑞恩给的情报里描述的血神教禁忌仪式很像。他们不是在召唤亡灵，他们在用无数的生命和灵魂，去‘喂养’或者‘催生’某个东西。”

她顿了顿，目光扫过那堆积如山的骸骨。“那些失踪的蛮族……恐怕都在这里了。”

被当做祭品，被彻底献祭了。

希杰的拳头捏得咯咯作响。

“仪式应该刚结束不久。”马尔斯的声音从祭坛另一侧传来。众人看过去，只见他指着祭坛边缘的一些痕迹。“这里有新鲜的血，还有脚印。”