七嫂攥着丈夫的血书，声音发颤。

裴砚之看了她一眼，笑着靠回椅中。

婆母再次开口：“去叫八丫头。”

管家应声往廊下走。

我站在那里，看着桌上的嫁妆匣，心里忽然有些说不清的滋味。

进侯府这一年，大嫂嫌我吃得多，三嫂总说谢临舟的俸禄迟早被我吃光。

如今谢家被逼着认通敌的罪，她们第一个想到的，竟是把嫁妆和银子交还给我，送我出府。

管家走近：“八少夫人...”

“我听见了。”

我转身回了小厨房。

灶上还温着给我炖的酱肘子。我让厨子切下一块，装进白瓷碟，又取了双筷子。

厨子看着我：“少夫人，现在还吃？”

“凉了就不好吃了。”

我端着碟子走进前厅。

婆母抬头看我。

大嫂见我还拿着肘子，眉头立刻皱起来。

厅里七封血书摆在桌上，裴砚之带来的粮袋靠在一旁。我穿过满屋差役，走到婆母面前。

“匣子拿着。”婆母说，“大嫂会送你出去。”

不是商量。

她已经替我安排好了。

我正要开口，裴砚之先笑了。

“谢家都到这一步了，八少夫人还惦记吃。”

我看向他。

他占着主座，认罪书就摆在手边，仿佛已经等着婆母按印。

“这是我家的饭。”我说，“我吃我的。”

我扫了一眼他面前的茶盏。

“倒是裴大人，坐在我家等了半天。”

“哪来的讨饭鬼，还真把自己当客人了？”

裴砚之的笑容僵住。

大嫂一把将我拽到身后。

“别瞎说。”

她声音严厉，手却牢牢挡在我身前。

七嫂也上前一步，遮住裴砚之看我的视线。

婆母合上嫁妆匣，交给管家：“先带她走。”

危急关头，她们仍默契地护着我，连我刚惹下的祸都打算替我担。

裴砚之缓缓起身。

“老夫人，看来谢家确实不想要这条生路。”

他把认罪书递给差役。

“时辰到了。带回宫中复命。”

婆母扶住桌沿，没有说话。

差役朝门口走去。

大嫂推了我一下，示意我跟管家离开。

我端着瓷碟转身。

就在这时，裴砚之抬手叫住差役，官袖扫过桌边的漆盘。

一粒谷子滚出来，落在我脚旁。

我低头看了一眼。

谷壳边缘带着一圈浅紫，胚端还泛着青。

这米，我上个月才让厨子买来尝过。

我弯腰将谷子捡起，轻轻捻开谷壳。

裴砚之在身后冷笑：“八少夫人，连证物都想吃？”

我转过身，把那粒米放到认罪书上。

“八月运走的军粮，袋里怎么会有九月才收的新稻？”

裴砚之脸上的笑停了一瞬。

他伸手便要去拿那粒米。

我比他更快，抬手将米粒压在纸上。

“裴大人急什么？”

“八少夫人。”他盯着我的手指，声音沉了下来，“你一个只会吃饭的妇人，凭什么认定这是九月的新稻？”

“凭我吃过。”

我看向那只印着谢家火印的粮袋。

“而且，这批米不止换过一次。”

裴砚之转头道：“封住这只粮袋。”

差役上前一步。

婆母猛地扣住桌沿：“谁敢动她？”