赵二柱回到家的时候，赵德厚正坐在堂屋里用盐水漱口。

豁了两颗门牙，吃饭喝水都漏，说话更是呼呼带风。

他老婆拿块布给他擦下巴上的水渍，嘴里念叨着姜家不是东西。

赵二柱把三枚铜钱往桌上一撂。

铜钱在木桌上转了两圈，叮叮当当倒下来。

赵德厚瞟了一眼，没当回事。

“哪儿捡的破铜板？”

“后山。就姜家祖坟后头那条小路上。”

赵德厚的手停住了。

他把布从脸上扯下来，拿起一枚铜钱翻过来看。

“大齐通宝……”

他念出来的时候，风从豁牙缝里灌进去，“通”字带了个哨音。

赵二柱没忍住笑了一声。

赵德厚一巴掌拍在他后脑勺上。

“笑个屁！你在哪儿捡的？说仔细。”

赵二柱揉着后脑勺，把位置说了。

就在他年年下兔子套的那段山路，碎石缝里卡着的，不留神根本看不见。

赵德厚把三枚铜钱摆成一排。

前朝的钱。

姜家后山。

前几天的塌方。

他缺了门牙的嘴咧开，吸了一口凉气。

“老二，你那天上山，塌方那片坡现在啥样？”

“堵上了。碎石头和泥堆了一堆，上头还长了荆棘。”

“谁堵的？”

“不知道。”

赵德厚站起来，在堂屋里转了两圈。

他走路的时候腿有点瘸——门槛上摔那一跤，膝盖也磕了。

“姜老四天天上后山砍柴。”

他自言自语。

“塌方那天之后，姜家人夜里头有没有动静？”

赵二柱想了想，摇头。

“我没注意。”

“废物。”

赵德厚骂了一句，把三枚铜钱攥在手心里。

铜锈硌着他的掌心，凉飕飕的。

当天下午，赵德厚出了门。

他没往姜家走，往村东头去了。

里正钱广进家的院子比姜家气派得多。

青砖到顶的围墙，木头大门刷了桐油，门口还栽了两棵石榴树。

赵德厚敲门的时候，钱广进正在院子里晒账本。

一摞摞发黄的纸摊在竹席上，他拿镇纸压着边角，弓着腰一页页翻。

听见敲门声，他头都没抬。

“谁？”

“我。”

钱广进的手顿了一下。

他直起腰，看见赵德厚站在门口。

两个人对视了三秒。

钱广进的眉毛拧起来。

“赵村长，你走错门了吧？”

“没走错。”

赵德厚进了院子，也不等人让座，自己拉了条板凳坐下。

钱广进盯着他看。

十二年了，这人从没主动登过他的门。

“有事？”

赵德厚把手伸进怀里，掏出那三枚铜钱，啪一声拍在钱广进晒账本的竹席上。

铜钱压住了一页赋税记录。

钱广进低头看了一眼。

又看了一眼。

他蹲下来，捏起一枚，凑到眼前。

翻过来，翻过去。

指甲抠了抠铜绿。

“哪来的？”

“后山。姜家祖坟那片。”

钱广进的眼珠子不动了。

赵德厚把赵二柱捡铜钱的事说了一遍。

又把姜家后院出温泉、后山塌方、姜老四天天上山砍柴这几件事串在一起说了。

钱广进听完，没吭声。

他把铜钱放回竹席上，站起来，走到院门口往外看了看。

巷子里没人。

他把院门关上，插了门闩。

转身回来，搬了条板凳，跟赵德厚面对面坐下。

“你想干啥？”

赵德厚漏着风的嘴咧开来。

“钱里正，你我斗了十二年，不如合伙发一回财。”

他说“发”字的时候，唾沫星子从豁牙缝里喷出来，落在钱广进脸上。

钱广进嫌恶地抬手擦了一把。

但他另一只手已经伸了出去。

赵德厚跟他击了一掌。

两只手握在一起，都攥得很紧。

“五五分。”

赵德厚竖起一根指头。

“怎么个章程？”

“你是里正，管户籍管赋税，你出面名正言顺。就说清查村中公产，后山坡地有前朝遗物的嫌疑，按朝廷律例应当上报官府。”

钱广进摆了摆手。

“报官府？报到县里，你我一文都捞不着。律例是死的，人是活的。”

“所以才说‘念在乡里乡亲’嘛。”

赵德厚把声音压低了。

“先由里正代为保管，让姜家三天内配合清查。他要是乖乖交出来，你我分了就完事。他要是不交——”

“不交怎样？”

“不交，我召集村民大会。就说姜家私藏前朝财物，按律该报官。到时候全村人的唾沫星子就够淹死他。”

钱广进的手指在膝盖上敲了几下。

“姜铁柱那个脾气，他能乖乖交？”

“他不交那就鱼死网破。”

赵德厚冷笑了两声，风从牙缝里漏出来，带着哨音。

“咱们得不到的，他姜家也别想得到，他不交，咱们就只能闹大。闹到县里去，让他姜家吃不了兜着走。”

钱广进没再说话。

他低头看着竹席上那三枚铜钱，眼珠子转了好几圈。

“行。”

他吐出一个字。

“今晚我就派人送口信。”

当晚，天擦黑的时候。

钱广进手底下跑腿的刘麻子敲了姜家的院门。

姜文才开的门。

刘麻子站在门口，也不进去，扯着公鸭嗓子把话说了一遍。

后山坡地疑似存在前朝遗物，按朝廷律例应上报官府。

念在乡里乡亲，由里正代为保管。

请姜家三日内配合清查。

说完，转身就走。

姜文才站在门口，脸上的肌肉跳了两下。

他转身进院子的时候，脚步重得把门槛都踩得咯吱响。

姜老头坐在檐下石头上。

怀里抱着福宝，手里端着半碗米汤，正拿小木勺一点一点往福宝嘴边送。

福宝不怎么喝，小舌头把米汤顶出来，糊了姜老头一手。

姜文才把话原封不动复述了一遍。

院子里其他人都听见了。

姜文德拄着根棍子从东屋出来，脚腕上缠着布条。

姜文礼从茅房那边绕过来，裤腰带还没系好。

姜文远站在灶房门口，手里攥着根劈柴，指节捏得咔咔响。

姜老头没抬头。

他把米汤碗搁下来。

碗底磕在石头上，闷响一声。

“咱们千小心万小心，没想到还是走漏了风声，赵家欺人太甚，三天？他给我三天？”

他的声音不高，沙沙的，像干柴在火里烧。

“他当我姜铁柱是什么？是他家的长工？”

陈氏从灶房里探出头来。

“谁来的？说了啥？”

姜文才又说了一遍。

陈氏的脸沉下去了。

她把手在围裙上擦了两把，走到姜老头跟前，蹲下来。

两口子对视了一眼。

什么都没说。

但陈氏站起来的时候，脚步比进来时快了一倍。

她回了灶房，关上门。

灶房里窸窸窣窣响了好一阵。

柴火堆被搬开，灶灰被扒拉到一边。

暗坑里的陶罐露出来。

陈氏搬出一个，抱到灶台上。

封泥硬得很，指甲抠不动。

她从墙上摘下菜刀，刀背对着封泥口磕下去。

咔。

泥裂了一道缝。

再磕。

咔嚓。

封泥碎成几块，掉在灶台上。

陈氏把手伸进罐口，摸到一卷东西。

不是铜钱。

软的，滑的。

她抽出来，凑到灶膛的火光前头看。

一卷绢帛，发黄发脆，边角都卷了。

上面密密麻麻写满了字，蝇头小楷，一笔一划清清楚楚。

绢帛的右下角，盖着一方朱红大印。

印泥历经百年，颜色褪了些，但那方方正正的印章轮廓还在。

陈氏不识字。

但她认得印章。

她爹活着的时候在县衙门口摆摊修伞，见过官印是什么样。

她的手开始发抖。