齐王淡淡一笑：“正是此意。”

“孤也想看看，他如何自称‘守土必生’。”

他抬手：“回函梁皇。”

“若宁川可得，孤出十万兵。先夺北境，再议疆域。”

幕僚低声：“喏。”

夜风透过窗槛，吹起案上一角密函。

雪夜深沉。可大周北境之上，风暴已起。

大周皇宫，承乾殿。

今日殿中没有钟鼓齐鸣。只是一炷淡金的沉香在铜炉里燃着，烟气缭绕，透出几分说不清的荒凉。

柳景牧坐在龙椅上，鬓发散落，面色比以往更沉。他看似端坐，却连背都没靠上金龙背案，只用指尖轻轻敲着扶手，像在压着什么情绪。

阶下百官分列左右。三公九卿，诸司使臣。

此刻都低头不语。因为这场听政，不是柳景牧主议。是太子。

殿侧，柳闲一袭深色官袍，面容瘦削，眼底却静得近乎冷漠。他没看任何人，只抬手把一封密折放在案上，声音不高：“昨夜，锦衣卫探报。”

“梁国已遣十万兵，于月余内集结临河关。齐国回函梁皇，言愿出兵夹攻。”

他指尖一点那封密折，眸色淡漠：“此函已由暗线截回。齐王许诺，若能破宁川三郡，梁齐各取半壁。”

“另有草原巴图尔，已与梁国往来书信。虽未明言出兵，却称‘愿代供骑兵粮草’，随时策应。”

殿中一阵死寂。枢密院副使拂了拂袖，抬眼艰难道：“殿下……若三路并举，宁川、北疆、幽陵，皆无险可守。”

“我朝方平西州，兵疲粮竭……再开战，恐怕——”

“恐怕什么？”

柳闲缓缓抬眼，淡淡扫过他：“你说。”

副使面色发白，声音低下去：“恐怕……三月之内，边境溃乱。”

右都御史硬着头皮接话：“殿下，梁齐联兵，是两国百年来罕有。”

“若草原再动，就算镇北军尚在，也难以三线分守。”

“何况……楚怀安将军至今未归……”

话音未落。柳闲抬手，声线极轻：“楚怀安此刻正镇守龙首关。”

“孤昨日已收他来信，言若梁齐真动，宁川先守三月。粮草缺半，兵员折三成。”

“可他四字回我——守到死。”

他将那封亲笔信随手放在案几上，目光淡漠：“若一封信，能胜十万兵。那便由他一人守。”

殿中无人言语。风从檐下吹来，卷着香烟与雪气。

太常寺卿上前一步，拱手低声：“殿下，老臣不欲劝退。”

“可大周百姓方得安稳。此时若战，北境十郡，恐生十年之乱。若……若可议和，或暂退三郡——”

“退？”柳闲声音忽而低了下来。

他目光缓缓看着那太常寺卿，淡淡问：“你若是梁皇，若是齐王。看见大周一退，再退，再议和。”

“你可知，下一步是什么？”

太常寺卿面色苍白，哑声：“……亡国。”

柳闲没再看他。他转过身，抬眼望向殿外那一线雪天。指尖缓缓摩挲桌角，声音极轻：“三国五路。”

“梁国十万兵，主攻宁川。齐国十万兵，从东线北阙突幽陵。”

“巴图尔草原骑，分为三道，先扰北境边仓，再破龙首关侧翼。”

“草原大汗与齐梁虽未明言同谋，但今岁秋狩，曾遣使议分疆。你们都在朝堂，问问自己——”

“此刻，若孤弃三郡。下一个弃的，是不是北疆？是不是幽陵？是不是——京畿？”

一阵风吹入殿中。

焚香灰簌簌落在玉阶上，染了雪。没有人再出声。

柳闲立在御案前，神色淡漠。他缓缓收回视线，看向左侧：“刑部。”

刑部尚书低头：“臣在。若三郡弃守，军民迁徙、仓库毁弃、府库转移。你能保证，无一贪墨？”

刑部尚书喉结滚动，低声：“不能。”

“工部。”

“在。”

“若三郡弃守，十年修渠、农田、烽堠、仓廒尽毁。百姓无家，兵士无粮。你能保，此后十年大周再不动乱？”

工部尚书抿唇，手微微颤：“……不能。”

柳闲目色一点点深下去：“不能。就一个‘不能’。”

他缓缓抬手，指尖轻轻落在折子上。“那此事。便无得议。”

殿角里，有人低低叹了口气。枢密院副使抬眼，迟疑着开口：“殿下，若要守……”

“守。”

柳闲淡淡看他一眼：“孤不怕打。孤只怕，没人肯打。”

他转身，声音一寸寸压低，透出一丝冷意：“三路来犯。”

“梁齐草原，皆要我退。孤在此明言。宁川三郡，孤亲自驻防。若败，先杀孤首。”

他目光扫过众臣，一字一顿：“此言，刻玉为誓。”

殿中众人屏住呼吸。哪怕柳景牧，也缓缓抬了抬眼，看着那立在阶下的瘦削背影。

这一刻，竟似有什么旧时的影子，透过雪夜，映到他眼底。

隔了很久。御史大夫才颤声开口：“殿下……若您亲自北上。”

“朝政谁掌？”

柳闲淡淡道：“太子监国。”

“太傅、太保、尚书台三院同议政。若我有失，太子印交于皇上。”

他声音极静：“不必守孝。就当孤未曾来过。”

一句话，说得堂上许多人悄悄红了眼眶。无人敢再言退。

许久。柳景牧才慢慢抬手，虚按一下。“够了。”

他声音不重，却透着一分说不清的疲意：“既是要打。就打。若再有人私议退守。朕——亲断其首。”

殿中众臣齐声：“喏！”

风吹来，檐下铜铃“铮”一声响。

那声脆响，在这一室肃杀里，显得分外清晰。

柳闲没再看任何人，只微微偏头，对段晨低声吩咐：“宁川兵册，可曾备妥？”

段晨上前一步，单膝跪地，抱拳：“已备妥。”

“镇北军、北平营、定远三卫，编制、马甲、仓粮、调度，全在此。”

他捧起一只乌木匣子，双手奉上。

柳闲接过，指尖轻轻抚过封扣，片刻，才缓缓道：“此战。宁川生死，孤先担。若我死。”

他抬眼，声音忽然冷得如霜：“便是满朝乱臣，也别想再活。”

众臣齐齐俯首。无人敢应声。殿外檐铃随风而动，叮叮作响。像是天上也在听这一场誓言。

过了很久，柳景牧才缓缓抬手，轻轻抚过自己鬓边落下的白发。

他的指尖颤了下，像要捻起那根发丝，却到底放下。

他没有看柳闲，只微一偏首，淡淡道：“诸卿——”

“退吧。”