众人互望一眼，虽然心里各有疑虑，却也没多问，默默拿起钥匙，踏上那条吱呀作响的木楼梯。

客房简陋得出奇，只有一张床、一把椅子和一盏油灯，好在还算干净。黎州将黎灯轻轻放在床上，替他盖好被子，动作小心得像怕惊醒什么东西。

“我去周围转转，看看有没有线索。”陆千秋提议。

“我陪你。”顾寒站起，顺手拽起包里的鬼伞。

“当心点。”黎州叮嘱。

等两人走后，房间里安静下来。黎州坐在床沿，目光落在黎灯安静的脸上，心情愈发沉重。

这孩子的预知能力越来越强，可每次使用都像是从他生命里撕下一块肉。他才多大？就要承受这种代价。

“别太自责。”苏夏靠近，声音低柔，“小灯不是普通人，他比你想象得更坚强。”

黎州沉默了片刻，忽然低声问：“你有没有觉得……这一切都太巧了？”

“巧？”

“从往生村开始，到遇上涂山玉、鬼市……每一步都像被安排好的。”他说着皱起眉头，“就像有人在幕后推着我们往前走。”

苏夏也沉默了，她并不觉得这是杞人忧天。

“也许你没多想。”她轻声说，“但也许……有人确实在操盘。”

正这时，陆千秋和顾寒回来，神色明显不对。

“怎么了？”李正国皱眉。

“这个镇子……根本没活人。”陆千秋沉声道。

顾寒点头，声音低沉：“我们绕了镇子一圈，除了那个老板，连个人影都没见到。”

“不是吧？”众人神色一变。

“而且……”陆千秋继续，“很多房子外面还挂着‘刚洗的衣服’，可上头落了厚厚的灰。你说这正常吗？”

“还有那些狗。”顾寒眼神阴沉，“红眼，死死盯着我们，像在等我们出事。”

涂山玉脸色微变，走到窗前，推开窗扇：“这个镇子已经被鬼市的力量侵蚀。”

“什么意思？”

“鬼市虽然不常现身，但它的影响是实实在在的。时间久了，空间和现实就会发生错位。”她缓缓道，“你们看到的镇民，可能早已不是活人。”

“那……楼下那个老板？”苏夏声音微颤。

“多半是引路鬼。”她语气冷静，但话语冰冷，“负责接待像我们这样的‘客人’。”

一阵沉默中，空气仿佛凝固了。

突然，一阵诡异的钟声穿透寂静——

“当——当——当——”

钟声沉缓空灵，仿佛从另一个世界传来。

黎州立刻看手机，下午五点。离子时还早。

“钟楼？”秦书音指着窗外，“可我们来时没见到那玩意儿。”

众人顺着她手指看去——

镇中心，不知何时出现了一座黑色钟楼。高耸入云、漆黑古朴，像是凭空从地底钻出来的怪物，与周围一切格格不入。

“空间开始扭曲了。”涂山玉神色一紧，“鬼市提前显现了。”

“提前？”李正国皱眉，“不是要子时才开门吗？”

“正常情况下是子时。”她走到窗边，银发在落日余晖中微微发亮，“可血月将至，规则已不再稳定。”

陆千秋摸了摸下巴：“是好是坏？”

“说不准。”涂山玉神情凝重，“提前出现，或许可以避开其他势力，但也可能意味着……规则已经开始崩坏。”

正说着，窗外景色忽然发生变化。

夕阳像被吞噬，瞬间暗了下来——不是落日，而是被某种黑暗撕裂的光明。

“看！”秦书音喊道。

镇子里的木屋开始变形，屋墙扭曲，像是呼吸的肉体。窗户里探出一只只眼睛，眨也不眨，死死盯着他们。街道变得细长弯曲，像是活物在慢慢蠕动。

红眼的野狗身躯鼓胀，四肢变形，嘴裂至耳根，满是利齿。它们没有叫声，却站成一排，朝客栈望来。

“操，这特么都是什么鬼东西！”陆千秋忍不住骂出声。

黎州抱起黎灯，果断道：“必须离开。”

“晚了。”涂山玉声音低冷，“我们已经在鬼市中了。”

众人冲出房间，来到楼道，却惊讶发现——原本的木梯不见了。

取而代之的，是一条通往深渊的黑暗通道，腐臭扑鼻，隐约传来低低的呢喃声。

“楼梯呢？”李正国举起手电，光柱照进去，却只能照亮几米，仿佛光也被吞噬了。

“鬼市已经取代了现实。”涂山玉冷静解释，“这家客栈，已经成了鬼市的入口。”

悟能念了一声佛号：“看来我们无路可退。”

“等一下。”黎州忽然问，“那个老板呢？”

众人一愣，回头一看，柜台后空无一人，仿佛从没出现过。

“他完成了任务。”涂山玉说，“引我们入局，就够了。”

“我们现在……就下去？”顾寒握紧鬼伞，声音略显紧张。

黎州点头：“没有退路了。但必须谨慎，记住规则。”

“什么规则？”苏夏问。

涂山玉一边整理袖中的符箓，一边说：“四条——

一、进了鬼市，绝对不能回头；

二、别与任何‘人’对视超过三秒；

三、交易必须等价，否则后果自负；

四、最重要的一条——别惹鬼商人。”

她顿了顿，脸色微变：“还有一条补充——鬼市里你看到的一切，都可能是假的，包括……你的同伴。”

空气骤然沉重了几分。

“假的同伴？”李正国皱眉，“那我们怎么确认彼此？”

“进去后手拉手，不松开。”涂山玉道，“哪怕被拉，也绝不能断开。”

黎州点头，将黎灯背在背上，腾出一只手：“我带路，大家拉紧，走进通道。”

众人依次牵起彼此的手，一条人链缓缓迈入漆黑深处。

刚一踏入，温度陡然下降十几度，一股腥臭与腐烂混杂的阴风扑面而来。四周黑暗像是流动的液体，令人窒息。

脚下的地面黏腻湿滑，每走一步都发出“吧唧吧唧”的怪声，好像踩在腐烂内脏上。

“我去……”陆千秋忍不住低骂，举起手电往地上照。

陆千秋的手电筒扫过脚下，只一眼，便差点惊叫出声。

整条通道铺满了密密麻麻的眼球，大小不一，全都活着。那些眼球不停转动，像是在窥探每一个入侵者的秘密。

“别看！”涂山玉低声警告，语气却带着一丝急切，“鬼市的欢迎仪式。你盯得越久，它们就缠得越深。”