雾很浓。

周身衣服也变得潮湿无比。

江稚鱼站在岸边，脚下是烂泥。

她越往南走，心里的困惑就越深邃。

他还活着？活着为什么不来见她？反而往南走，走进这蛮荒之地，

伤太重？还是有别的原因？或者，他根本不想回去？

问题一个接一个冒出来，她摇摇头。

索性不想了。

江稚鱼站起身往对岸看，然而雾罩着林子，什么都看不清，

“他在这儿待过，”江稚鱼低声说，自己也不太确定，“可能伤得不轻，”

“那快追啊！”阿明立刻说，手按在柴刀上，“肯定是去南诏了！”

江稚鱼摇头，“一个月前的事了，他要是能走，早走远了，要是……”话没说完，她走到那两条破船边，船里空荡荡，只有积水和烂树叶，

“找船夫，”她说，“找那个老刘头，”

村子很小，茅屋低矮，找到老刘头时，他正喝稀粥，就着一小碟咸菜，老头干瘦干瘦的，

听他们问起那个不说话的客人，老刘头放下碗，抹抹嘴，

“是有这么个人，”他回想一下，“在回水湾上船，脸白得像纸，不爱吭声，说要去落霞滩，”

“落霞滩？”江稚鱼问，“什么地方？”

“往下三十多里，水急，船过不去，得走山路，”老刘头比划着，“那人就在那儿下船，给了一两银子呢！”他伸出两根手指，“下船时怀里揣个布包，鼓鼓的，闻着像药味，”

“他去哪儿了？”阿明急着问，

老刘头摇头，“没说，下船就往南边山里走了，那方向，除了翻山去南诏，没别的路，”

从老刘头家出来，天快黑了，雾更浓了，南边的山黑乎乎的，看着就沉，

“姐姐，去落霞滩吧？”阿明看着她，

江稚鱼望着那山，落霞滩是最后的线索，死活都得去看看，

为什么往南走？

江稚鱼想不明白。

“嗯，”她应了一声，声音低，“明早走，”

夜里借宿，屋子小，地上铺着干草，阿明很快睡着，江稚鱼睡不着，靠着墙，手里捏着那截干草药，窗外有虫叫，

天没亮他们就出发，路越来越难走，昨夜的雨把路泡成了烂泥塘，雾气粘在眉毛上，

阿明走前面，拿树枝探路，“姐姐小心，这儿滑，”

江稚鱼跟在后面，眼睛扫着路边，找脚印，找碎布，找任何痕迹，

“姐姐你看！”阿明忽然停下，指着一丛蕨草，

几片叶子被踩倒了，泥地上有个模糊的印子，像半个脚印，比男人的脚小点，印子很浅，

江稚鱼蹲下，用手比了比，这脚印有点怪，太轻了，是没力气？还是故意放轻脚步？

“是他的吗？”阿明问，

“可能，”江稚鱼站起来，四周看看，没别的了，“走吧，”

快到中午，看到了落霞滩，江面变窄，水很急，哗哗响，岸边没路了，只有陡崖和密林，

他们在滩边找，石头被水冲得光滑，留不下什么，

江稚鱼走到滩尽头，几块大石头后面，有块小沙地，地上有火堆的痕迹，灰烬比回水湾的厚，旁边有几个干瘪的野果核，

阿明眼尖，在灰边找到一小块碎布，深蓝色，被火烧过一角，“姐姐，这个！”

江稚鱼接过布，粗棉布，很普通，裴延聿那天穿的不是这个颜色，她攥紧布片，至少有人在这儿待过，不止一晚，

“他在这儿休息过，待了两三天，”江稚鱼看着灰烬，“伤可能很重，需要养，”

阿明点头，又疑惑：“伤那么重，怎么翻山？”

江稚鱼抬头看南边的山，云雾绕着，林子里看着就难走，他去南诏干什么？非要拖着伤体去闯，

她走到林子边，拨开藤蔓灌木找痕迹，泥土湿，落叶厚，

找了半天，在一棵挂满气根的老树旁，看到几根新折断的树枝，断口还湿着，指向林子里面，

“从这儿进去的，”江稚鱼说，

阿明吸吸鼻子，“味道怪，腥呼呼的，还有点甜，”

是瘴气，江稚鱼拿出两块葛布，用水浸湿，递一块给阿明，“蒙住脸，跟紧我，别乱碰，”她又削了两根木棍，一人一根，探路，拨草，

里面真暗，树冠遮天，只有几点光斑照下来，脚下软绵绵，是烂树叶，怪味更浓了，闷得慌，

藤蔓缠脚，带刺的灌木刮衣服，得小心头顶的蛇，脚下的虫，

江稚鱼走得很慢，眼睛四处看，找砍断的藤蔓，找树上的记号，

阿明紧跟，学着她的样子，忽然他停下，棍子指着一棵大树，“姐姐，那儿！”

树干上，一人高的地方，树皮被削掉一块，露出的木头是新的，形状像个箭头，指左边，

江稚鱼走过去摸了摸，痕迹是新的，“是记号，”她心里动了一下，他还留着记号？是习惯？还是知道有人会来？

顺着箭头方向走，林子里闷得透不过气，走了半个时辰，前面有片洼地，一个小泥潭，

泥潭边，一丛凤尾竹旁，江稚鱼停下脚步，

半截箭插在泥里，箭杆朽了，箭头还闪着冷光，旁边几片碎布，深褐色，沾着发黑的血，

江稚鱼心一沉，蹲下捡起布，颜色质地，像裴延聿那天的衣服，血……打斗……

阿明脸白了，“姐姐……他……”

江稚鱼没说话，站起身看泥潭另一边，林子更深了，像张着嘴的怪兽，

他还活着吗？活着的话，受了这样的伏击，能走多远？到底是什么事，让他非要往南去？

她盯着碎布看了很久，手指把布边捻毛了，

阿明不敢喘气，林子静得很，只有虫鸣，

“不一定是他的血，”江稚鱼突然开口，嗓子干，她把布凑近看，“血溅开的形状不对，像是别人溅上去的，”

她拿棍子拨开凤尾竹，竹子后面，泥地上有几道拖痕，伸向黑暗里，拖痕旁还有别的碎布，颜色浅点，

“这儿打过架，”江稚鱼低声道，“不止一个人，”

阿明吸口气，“有人伏击他？然后他……”

江稚鱼不答，蹲下仔细看拖痕和脚印，脚印很乱，大小不一样，起码三个人，其中一个脚印，和路边那个浅印有点像，但更深更乱，挣扎中留下的。