萧鹤川眉头微蹙，稍加用力便牵扯着伤口传来阵阵刺痛。

“嘶……”

剧烈的疼痛让他倒吸一口冷气，旋即，目光落在大牛端着的托盘上。

赫然摆放着一叠精致的槐花糕，还有绿色瓷瓶装着的新药。

“没事吧？”

桑南枝敏锐地觉察到萧鹤川表情微变，心头一紧，立刻关心起萧鹤川的伤势。

她微微抬眸，便瞧见伤口处泛着丝丝血花，将白色的绷带染红。

沁染的鲜血触目惊心，桑南枝的手有些慌乱地抖着，瞳孔微缩。

“不要乱动，你这是牵扯到了伤口，我这就帮你上药。”

抿着唇，桑南枝小心翼翼地拿过托盘上的新药，顾不得萧鹤川反抗，便迅速的将药粉涂抹在伤口处。

汩汩而流的鲜血让人心疼，紧皱着眉的桑南枝神情紧绷，直到重新包扎好伤口，她这才松了一口气。

大牛见房中的气氛有些焦灼尴尬，随即便将桂花糕端到了旁边的桌子上。

“小的先告退了……”

他可不想没眼见地耽误两位贵人的好事，转头离开时脸上浮现一丝笑容。

萧鹤川感觉脸颊有些微烫，不知不觉间竟泛起一抹红。

平日和女子接触的机会十分稀少，自然不会过于逾矩。

房间里只剩二人，此刻桑南枝目光灼热地盯着他：“这几日多谢萧大哥的帮助，若是没有你，恐怕我早已横尸街头。”

此案牵扯众多，背后的诸多势力随便一方便能将自己杀得片甲不留。

而他为了帮助自己，不惜得罪朝廷要员，如今的戴公公虽已招供，可背后之人绝不会轻易罢休。

“因为我得罪这些大人物，他们绝不会甘休，想必会找个机会将你除掉，又或是在暗中给你使绊子，若是没有这装饰，你也不必牵扯至此漩涡。”

桑南枝狭长的睫毛下是一双灵动的眼眸，可如今却染着一丝焦灼与不安。

虽是皇城天子脚下，可这些大人物想要杀了他们，犹如蹍死一只蚂蚁般容易。

萧鹤川目光灼灼，深邃的眼眸中看不出半分情绪。

他何尝不知此番行为早已得罪了不少权贵，而那些人为了巩固自己的利益，什么事做不出来呢？

“这天下终究要有人荡平一切不公平，今日我所做之事并非全然为了你，在天子脚下仍有不少百姓流离失所，甚至成为权贵争权夺利的牺牲品，我又怎会于心能忍呢？”

见他有如此远大的志向，此刻桑南枝心中流过一股暖流。

也许这朝廷该变天了，就该有这些不畏权贵之人势如破竹，才能将这阴沉沉的天打破。

见桌上有一盘槐花糕，桑南枝将刚刚熬好的苦药端来。

“良药苦口，若是难以下咽，倒是可以配着香甜的槐花糕入口。”

他微抿着嘴唇，嘴角略微抽搐。

这大男人爱吃甜食，传出去成何体统？

“这药是治病的，能有多苦？”

萧鹤川一把夺过药物啊，正想证明自己男子汉大丈夫自当顶天立地，是个能吃苦的好男儿。

可猛地灌了一口苦药，顿时吐在了床边。

苦得让人落泪，吃什么药能这般苦？

“噗嗤。”

桑南枝忍俊不禁，好看的眼眸中闪过一丝笑意。

他别过头，只觉有些丢脸。

“这是特效的草药，太医院的李院判亲自开的良药，只是诸多草药煎熬便是四个时辰，其中还有几味珍贵的药草。”

看着浑浊的药汤，黑漆漆的实在看不出半分端倪。

只是微微闻了闻，浓郁的苦味便直打鼻子。

眉头紧锁，浓密的眉毛恨不得拧在一起。

“李院判特意告知我，给你喂药时吃些甜的缓解缓解，可你偏偏不听劝。”

桑南枝掩面，只是淡淡地笑了一声。

见她眉眼如此温柔，萧鹤川有过片刻的怔愣。

旋即，他再度端起那碗苦药，只是表情变得复杂，却又难以抿下一口。

“吃块儿槐花糕，甜甜嘴巴。”

他也不好拒绝，随即便抿了半块儿槐花糕。

入口即化，香甜绵软，等再喝苦药时竟有意想不到的奇效。

“没想到这药入口没了刚刚那般苦楚，反倒是多了一丝槐花的清香。”

桑南枝笑而不语，伺候着他喝好药后便端着东西去了后厨房。

这几日萧鹤川有伤在身，饮食应加以清淡，可又要补充更多营养疗伤，所以桑南枝决定做八珍粥。

她找来珍贵的食材，又将准备熬粥的米淘洗干净。

忽然，她瞧见旁边的柴火堆只剩下几根干柴，便只得擦干了手，准备出去抱些柴火。

柴房的位置较偏，她三步并两步地走过去。

刚推开柴房，她弯下腰准备捡拾柴火回去。

倏然，身侧出现一道黑影。

没等她反应过来，便有一只大手狠狠劈在她的脖颈处。

两眼昏黑，桑南枝顿时昏迷不醒。

……

桑南枝缓缓睁开双眼，脑袋还因先前的重击而阵阵发晕。

待视线逐渐清晰，映入眼帘的是一顶绣着金线凤凰的锦缎帐幔，四周弥漫着龙涎香，浓郁的气息呛得她忍不住轻咳出声。

“醒了？”

一道清冷的女声从上方传来。桑南枝强撑着身子坐起，这才看清坐在雕花檀木椅上的女人。

她身着月白色织金襦裙，，珍珠流苏摇曳生姿。

女人眉眼如画，却透着股拒人于千里之外的冷意，手中正慢条斯理地转动着一枚羊脂玉扳指。

桑南枝警惕地往床里缩了缩，哑着嗓子问道：“你是谁？为何绑我至此？”

女人唇角勾起一抹若有若无的笑意，声音依旧清冷：“本宫的名讳你还不配知道，不过你不必如此紧张。”

她放下扳指，站起身缓步走到床边，居高临下地打量着桑南枝。

“本宫并非想取你性命，只是实在好奇 —— 你一介草民，不过是在绣房帮工的寻常女子，究竟是如何莫名其妙卷入绸缎庄一案，还与北镇抚司的萧百户牵扯颇深？”

桑南枝心中一紧，却强作镇定：“我不过是运气不好，被无端牵连。”

“那日北镇抚司到绣房抓人，我刚好在那儿，稀里糊涂就被带走了。”

“至于萧大哥，他只是秉公办案，见我无辜，才多番照拂。”

女子嗤笑一声：“运气不好？”

“哼，这天下可没这么多巧合。绸缎庄的火，烧的是漕帮私运的军火，背后牵扯朝中数位大员，如此机密之事，怎会轻易让你撞见？”

她伸手捏住桑南枝的下巴，迫使对方与自己对视，“你最好老实交代，究竟是何人指使你在公堂上作证？”

“还是说…… 你看似是个普通百姓，其实也是北镇抚司藏匿在市井的暗桩？”