天刚蒙蒙亮，北镇抚司的审案大堂就已经肃静下来。​

桑南枝被缇骑从牢房请到堂下，身上依旧是那件洗得发白的襦裙，只是外面罩了萧鹤川送来的披风，倒添了几分暖意。

她站在堂中，看着上方端坐的陆沉舟，两侧站着的缇骑面无表情，心里忍不住发紧。​

没过多久，外面传来一阵喧哗，贤妃在宫女和侍卫的簇拥下走了进来，一身华贵的宫装在肃穆的大堂里格外扎眼。她径直走到陆沉舟旁边的椅子上坐下，目光扫过桑南枝，带着毫不掩饰的审视。​

“人都到齐了，就开始吧。” 贤妃端起宫女奉上的茶，语气带着几分慵懒，仿佛这不是审案，而是来看一场戏。​

陆沉舟点点头，对缇骑示意：“传证人。”​

黄寡妇和几个邻居很快被带了进来，看到站在堂下的桑南枝，黄寡妇眼圈一红，刚要说话就被贤妃打断。

“本宫问你，绸缎庄走水那晚，桑南枝真的和你在一起？”​

黄寡妇愣了愣，随即肯定地说：“回娘娘，是的，那晚她一直在我家研究新的面食做法，我们还一起吃了晚饭呢。”​

“哦？有什么凭证吗？”

贤妃挑眉，显然不信。​

“有！”

一个邻居站出来说，“那晚我去黄婶家借醋，还看到桑姑娘在揉面呢，她还说要给我尝尝新做的馒头。”​

其他几个邻居也纷纷附和，作证桑南枝那晚确实在家。​

贤妃的脸色沉了沉，却没再追问，转而看向另一个证人 —— 绸缎庄的账房先生。​

“你来说说，那个卷铺盖跑了的伙计，平时和柳绣娘关系怎么样？”​

账房先生颤颤巍巍地说：“回娘娘，小李子…… 就是那个伙计，平时总和柳绣娘顶嘴，柳绣娘还因为他偷拿绸缎的事骂过他好几次。”​

“这么说，他们关系并不好？”

陆沉舟适时问道。​

“是…… 是的。”​

桑南枝的心提了起来，不知道贤妃接下来会问什么。​

贤妃放下茶杯，目光再次落在桑南枝身上：“桑南枝，本宫再问你，你说你没去过绸缎庄，那你怎么解释柳绣娘的绣棚里，有一块和你发间一模一样的梧桐叶？”​

桑南枝一愣。

“梧桐叶？民女不知道。”​

“不知道？”

贤妃冷笑一声，对宫女说，“把东西拿上来。”​

宫女捧着一个托盘走上来，上面放着一片干枯的梧桐叶，叶子上赫然有半个 “月” 字刻痕。​

桑南枝瞳孔骤缩，这片叶子……和她之前藏在发髻里，后来掉进蔷薇花丛的那片一模一样！​

“这…… 这怎么会在柳绣娘的绣棚里？”

桑南枝失声问道。​

“本宫还想问你呢。”

贤妃步步紧逼，“若不是你去过绣棚，留下了这片叶子，它怎么会出现在那里？”​

“我没有！”

桑南枝急得脸都白了，“这片叶子是我前几日在御花园捡到的，后来不小心弄丢了，怎么会跑到柳绣娘的绣棚里？”​

“谁能证明你是在御花园捡的？”

贤妃不依不饶。​

桑南枝张了张嘴，却发现没人能证明。

那天她是独自一人去的御花园，根本没有证人。​

就在这时，萧鹤川从外面跑了进来，手里拿着一个布包，气喘吁吁地说：“陆大人，找到了！我们抓到那个伙计了，这是从他身上搜出来的！”​

他把布包递给陆沉舟，陆沉舟打开一看，里面是几块碎银和一张纸条。​

陆沉舟看完纸条，脸色一沉，对贤妃说：“娘娘，这纸条上写着，是有人指使他偷了桑姑娘的衣服，放进绸缎庄的火场。”

“还让他把这片梧桐叶放进柳绣娘的绣棚，嫁祸给桑姑娘。”​

“而指使他的人，署名是…… 墨总管。”​

贤妃的脸色瞬间变得惨白，手里的茶杯 “哐当” 一声掉在地上，摔得粉碎。​

“不可能！墨总管怎么会做这种事？”​

陆沉舟冷冷地说：“是不是他，传过来一问便知。”​

很快，西宫的墨总管被带了上来。

看到那张纸条，他双腿一软，“噗通” 一声跪在地上，连连磕头：“是…… 是奴才做的！都是奴才一时糊涂，和娘娘无关啊！”​

桑南枝看着眼前的一切，恍然大悟。

原来从一开始，就是墨总管在背后捣鬼，而贤妃虽然被蒙在鼓里，却也因为自己的猜忌和面子，差点冤枉了她。​

陆沉舟宣布此案到此结束，桑南枝无罪释放，墨总管被关进大牢，听候发落。​

贤妃失魂落魄地被宫女扶着离开。

临走前，她深深地看了桑南枝一眼，眼神复杂，有愧疚，也有不甘。​

桑南枝跟着黄寡妇走出北镇抚司，阳光洒在身上，暖洋洋的。

她回头望了一眼这座威严的建筑，心里百感交集。​

“枝丫头，没事了，咱们回家！”

黄寡妇拉着她的手，欣慰地说。

刚走到巷口，就见张记银铺的王掌柜候在那里，手里捧着个红布包。​

“桑姑娘，可算等着你了。” 他将布包递过来，“这是你前儿定做的银簪，我特意让伙计赶出来的。”​

桑南枝愣了愣才想起 —— 那是她打算送给黄寡妇的生辰礼，半个月前就该取了，却被这桩案子耽搁到现在。​

打开布包，银簪上的并蒂莲纹路打磨得光滑温润，她指尖刚触到簪头，突然发现莲花底座刻着个极小的 “月” 字。​

和梧桐叶上的刻痕一模一样。​

“王掌柜，这簪子的花样是谁设计的？” 桑南枝的声音有些发颤。​

王掌柜挠挠头：“是个穿青布衫的姑娘托我做的，说要给姓桑的姑娘当生辰礼，还特意嘱咐要刻这个字呢。”​

青布衫的姑娘……​

桑南枝猛地想起柳嫂子的画像——

绣房账房先生说过，柳绣娘总爱穿件洗得发白的青布衫。​

“她什么时候来的？”​

“大概半个月前吧，还给了我块碎银子当定金。”

王掌柜突然一拍大腿，“对了！她左眉上有颗痣！”​

桑南枝的呼吸骤然停滞。