春桃捡起地上的抹布，还在念叨。

“刚才真是吓死我了，要是八皇子有个三长两短，咱们俩十条命都不够赔的。”​

桑南枝笑了笑，拿起扫帚继续扫地：“哪有那么严重，小孩子贪玩罢了。”​

“话是这么说，但他身份不一样啊。”

春桃擦着案台，声音压得很低，“那可是皇子，身娇肉贵的，要是在咱们御膳房磕着碰着，咱们就算有天大的理也说不清。”​

桑南枝没再接话，心里却也有些感慨。

这宫里的人，哪怕是个几岁的孩子，身份都尊贵得让人不敢怠慢。​

两人加快了手上的动作，想赶紧打扫完歇息。御膳房里的铜壶滴漏滴答作响，像是在催促着什么。​

终于，最后一块地砖被擦得锃亮，桑南枝直起身，活动了一下僵硬的脖颈，长长地舒了口气。

“总算弄完了。”​

春桃也放下了手里的抹布，揉着发酸的胳膊：“可算能歇歇了，这一天下来，我骨头都快散架了。”​

就在这时，外面传来了脚步声，一个小太监提着个食盒走了进来，看到桑南枝和春桃。

“两位姑娘还没歇息呢？”

“这是贤妃娘娘赏的点心和茶水，让你们垫垫肚子。”​

桑南枝和春桃对视一眼，都有些惊讶。​

“劳烦公公跑一趟了。”

桑南枝连忙上前接过食盒。​

小太监摆了摆手：“不碍事，姑娘们快趁热吃吧，我还得回去复命呢。” 

说完，便转身离开了。​

春桃打开食盒，里面放着几样精致的点心和一壶热茶，香气扑鼻。​

“没想到贤妃娘娘还惦记着咱们呢。”

春桃拿起一块点心，咬了一口，脸上露出满足的笑容，“这味道，比咱们做的好吃多了。”​

桑南枝也拿起一块，尝了尝，点了点头：“确实好吃，手艺真不错。”​

两人坐在灶台边，一边吃着点心，一边喝着热茶，一天的疲惫仿佛都消散了不少。​

“南枝，你说，八皇子会不会跟贤妃娘娘提起咱们啊？”

春桃忽然问道。​

桑南枝想了想：“应该会吧，不过也别抱太大期望。”

“宫里的大人物日理万机，说不定转头就忘了。”​

“也是。”

春桃叹了口气，“咱们就是个小工，能得到娘娘的赏赐已经很不错了。”​

桑南枝笑了笑：“别想那么多了，能在这儿学手艺就挺好的。”

“等咱们手艺学好了，以后出去也能混口饭吃。”​

春桃点了点头，眼里重新燃起了希望：“嗯，你说得对，咱们得好好学。”​

吃完点心，两人收拾好食盒，便各自回了住处。​

桑南枝躺在床上，看着窗外的月光，心里思绪万千。

今天发生的事情像做梦一样，先是在宴席上被嫔妃刁难，然后又遇到了八皇子，还得到了贤妃娘娘的赏赐。​

她不知道未来会怎样，但她知道，自己必须努力学好手艺，才能在这复杂的宫里站稳脚跟。​

第二天一早，桑南枝和春桃早早地就来到了御膳房。​

王师傅和张师傅已经在了。

看到她们，王师傅难得露出了个笑脸：“你们俩来了，昨天辛苦你们了，陛下赏了些银子，刘管事说给你们也分点。”​

桑南枝和春桃都有些意外，连忙道谢。​

“谢王师傅，谢刘管事。”​

王师傅摆了摆手：“谢啥，这是你们应得的。”

“好好干，以后有你们的好处。”​

桑南枝接过银子，心里暖暖的。

虽然不多，但也是对她们辛苦的肯定。​

春桃拿着银子，脸上笑开了花：“太好了，没想到还能分到银子，南枝，看来咱们的辛苦没白费。”​

桑南枝点了点头：“嗯，以后更得好好干了。”​

两人相视一笑，拿起工具，开始了新一天的忙碌。

御膳房里又响起了熟悉的声音，切菜声、炒菜声、还有师傅们的吆喝声，充满了烟火气。​

王师傅今天心情格外好，炒完一盘宫保鸡丁，特意多留了半勺酱汁，往桑南枝面前的白瓷盘里一浇。

“尝尝，这酱汁得用陈年的米醋和冰糖熬，酸里带甜才够味。”​

桑南枝连忙拿起筷子，鸡丁裹着红油的光泽在晨光里发亮，咬下去时花生的脆香混着鸡肉的嫩，酸甜的酱汁在舌尖炸开。

她眼睛一亮：“比我上次试做的多了层醇厚的底味！”​

“那是自然。”

王师傅背着手，眼角的皱纹都舒展开了，“你上次用的是新醋，太冲，得像熬老汤似的，慢慢养着才成。”​

张师傅在旁边揉着面团，闻言哼了一声：“就你话多，人家姑娘想学的是点心，你倒天天教做菜。”

话虽如此，却把刚发好的面团分了小半给桑南枝，“试试做葱油花卷，记着碱水别放多了，酸了可没人替你吃。”​

春桃在一旁削着土豆，见这光景偷偷朝桑南枝挤了挤眼。

往日里师傅们虽不刁难，却也极少这样手把手教导，想来是昨日分赏银的事起了作用，或是八皇子那边传了什么话。​

桑南枝心里透亮，手上更不敢怠慢。

揉面团时格外用力，掌心的薄茧蹭着案板，发出沙沙的轻响。

她想起李师傅说的 “面要三光”，案板光、盆光、手光，便一遍遍把面团往案板上摔，直到那团面变得光滑如玉，才开始擀成薄片抹葱油。​

正卷着花卷，忽然见青禾提着食盒走进来，身后跟着的小太监捧着个描金托盘，上面放着两匹月白的杭绸。​

“刘管事呢？”

青禾目光扫过灶台，落在桑南枝手里的花卷上，“八皇子说昨日的翡翠酥好吃，娘娘让再做两盒送去。”​

王师傅赶紧放下锅铲：“小的这就去吩咐！”​

“不必了。”

青禾抬手拦住他，“就让桑姑娘做吧，八皇子说就爱吃她做的。”

她指了指托盘上的杭绸，“这是娘娘赏的，说你衣裳旧了，做两身新的。”​

桑南枝手里的花卷 “啪嗒” 掉在案板上，脸腾地红了。

“民女…… 民女不敢收这么贵重的赏赐。”​