“娘娘赏的，你接着便是。”

青禾把杭绸往她怀里一塞，月白的绸缎滑溜溜的，像握着两捧月光，“快去做点心吧，皇子还等着呢。”​

春桃帮着把杭绸往桑南枝的布包里塞，指尖触到那冰凉柔滑的料子，声音都发颤。

“我的天，这得值多少银子啊！”​

桑南枝定了定神，取来菠菜汁和面。

这次她记得张师傅的叮嘱，过滤菠菜汁时用细纱布反复滤了三遍，面和好时绿得像初春的柳叶。

包翡翠酥时，她特意把花边捏得更细致些，边缘的褶皱像极了真的叶子脉络。​

刚把第二笼送进蒸箱，就见李师傅拄着拐杖进来了。

他今日换了身干净的青色衣袍，手里拿着本泛黄的纸页：“这是我年轻时记的点心谱，你拿去看看，上面有几种蜜饯的做法，配点心正好。”​

桑南枝双手接过，纸页边缘都磨出了毛边，上面的字迹却工整，红笔圈着 “青梅需用盐渍三日去涩”“金橘要留蒂才香”。

密密麻麻的批注里藏着几十年的功夫。

她鼻尖一热，低头行了个大礼：“谢李师傅。”​

李师傅摆摆手，目光落在蒸箱的缝隙里透出的热气上：“用心学，手艺这东西，骗不了人。”​

翡翠酥刚出锅，八皇子就迈着小短腿跑来了，身后跟着气喘吁吁的小太监。

他今日穿了身宝蓝的小袄，脖子上挂着个长命锁。

“姐姐，我的点心呢？”​

桑南枝连忙用油纸包好递过去，还不忘叮嘱：“慢点吃，今日加了点陈皮，吃着不腻。”​

八皇子接过就往嘴里塞，油渣掉在长命锁上，亮晶晶的像缀了几颗碎钻。

他含糊不清地说：“母妃也想吃，让我来多拿些。”​

青禾在一旁笑道：“娘娘说，桑姑娘手艺好，往后每月初三都来做些新点心。”

她从食盒里拿出个小瓷罐，“这是娘娘赏的桃花蜜，做点心时添一勺，香得很。”​

桑南枝捧着瓷罐，看着八皇子被小太监牵走时还回头朝她挥手，心里像揣了块暖玉。

御膳房的铜壶滴漏又开始滴答作响，王师傅在炒新的菜，张师傅的面团发得越发蓬松。

春桃凑过来看那桃花蜜，罐口的香气甜得清润：“南枝，你说咱们是不是要时来运转了？”​

桑南枝笑着把蜜罐收进柜子：“哪有什么时来运转，不过是好好做事，总能被人看见罢了。”

她拿起面团，继续揉着，掌心的温度透过面传递开来，暖得让人心里踏实。

面团在掌心渐渐变得温润，桑南枝忽然想起李师傅点心谱上写的桂花定胜糕。​

“春桃，库房里有红豆沙吗？” 她抬头问道。​

春桃正用布擦着案台，闻言直起身：“好像还有些，我去看看。”​

不多时，春桃捧着个小陶罐回来：“剩得不多了，够做两笼的。”​

桑南枝接过陶罐，打开盖子，红豆沙的甜香混着淡淡的桂花味飘出来。

是李师傅前日教她做的改良版，加了些桂花糖提香。​

她按照点心谱上的法子，把发酵好的面团分成小块，擀成圆片，中间放上红豆沙，捏成菱形，再用红曲米水在上面印上 “胜” 字。​

“这定胜糕是做来给谁吃的？” 春桃好奇地问，“看着倒像是节庆时吃的。”​

桑南枝把定胜糕放进蒸笼：“李师傅说，这是以前考生赴考前常吃的，讨个‘必定胜利’的彩头。”​

“不过我想着，加点桂花进去，吃着更香，说不定八皇子会喜欢。”​

正说着，就见王师傅端着个砂锅从灶房出来，路过蒸笼时停下脚步，抽了抽鼻子：“这是什么香味？倒挺特别。”​

“是定胜糕，加了些桂花。”

桑南枝连忙回道。​

王师傅点点头：“嗯，有点新意。”

他难得没说什么挑剔的话，转身时还不忘叮嘱，“火候别太大，蒸老了就不好吃了。”​

桑南枝心里一暖，连忙应下：“知道了，谢王师傅。”​

春桃在一旁笑道：“你看，王师傅这是认可你了呢。”​

桑南枝也笑了，手里的活计却没停，仔细调整着灶膛里的火势。​

定胜糕蒸好时，一股清甜的香气弥漫开来，红曲米印的 “胜” 字在雪白的糕体上格外醒目。​

桑南枝刚把定胜糕摆进盘子，就见八皇子又跑来了，身后的小太监手里还提着个食盒。​

“姐姐，我又来啦。”

八皇子仰着小脸，眼睛亮晶晶的，“母妃说，今日的点心可以多带些回去。”​

桑南枝把刚蒸好的定胜糕递给他：“尝尝这个，新做的。”​

八皇子拿起一块，小心翼翼地咬了一口，眼睛瞬间亮了：“好吃！比昨天的翡翠酥还好吃！”​

他吃得飞快，嘴角沾了不少糕屑，像只偷吃东西的小松鼠。​

小太监在一旁无奈地笑着：“殿下慢点吃，没人跟你抢。”​

八皇子却不理会，只顾着往嘴里塞定胜糕，还不忘对桑南枝说：“姐姐，这个定胜糕，我要带些给七哥吃。”

“他明日要去上书房，吃了这个肯定能背好书。”​

桑南枝闻言，心里一动，又包了几块定胜糕放进食盒：“那多带些，让七皇子也尝尝。”​

八皇子高兴地接过食盒，挥着小手跟桑南枝道别：“姐姐再见，我明日还来。”​

看着八皇子蹦蹦跳跳离开的背影，桑南枝心里暖暖的。​

春桃凑过来说：“你看你，现在都成了八皇子的专属点心师傅了。”​

桑南枝笑了笑：“能让他喜欢，也是好事。”​

她拿起李师傅给的点心谱，翻到下一页，上面写着 “莲蓉酥” 的做法，旁边还有一行小字：“莲蓉需用当年新采的莲子，去皮去芯，小火慢熬，方能细腻。”​

“春桃，你知道哪里能弄到新采的莲子吗？”

桑南枝问道。​

春桃想了想：“御花园的荷塘里应该有，不过得跟管事嬷嬷说一声才能去采。”​

桑南枝点点头：“等忙完这阵，我去问问刘管事。”​

她把点心谱小心地收好，心里对未来充满了期待。​

在这御膳房里，虽然有过刁难，有过委屈，但更多的是学到手艺的喜悦，还有那些不期而遇的温暖。​