桑南枝刚把点心谱塞进怀里，就见两个穿着丽嫔宫里服饰的小太监闯了进来。

手里还拎着个食盒，“哐当” 一声砸在案台上。​

“刘管事呢？”

为首的太监三角眼一挑，目光在御膳房里扫了一圈，最后落在桑南枝身上，“丽嫔娘娘要吃冰镇银耳羹，半个时辰就得送到。”

“耽误了时辰，娘娘一旦动怒后果你们清楚！”​

春桃刚想回话，被桑南枝悄悄拽了拽衣袖。

她认得这两个太监，前日家宴上就站在丽嫔身后，当时看她的眼神就带着几分不善。​

“公公稍等，小的这就去禀报刘管事。”

桑南枝福了福身，刚要转身，就被那太监拦住。​

“不必了。”

三角眼太监扯着公鸭嗓，“听说你们这儿新来了个手艺好的？”

“正好，这银耳羹就让她做，做得合娘娘心意了，少不了你们好处。”​

他特意加重了 “好处” 二字，眼神却在案上的翡翠酥上打转，像是在掂量着什么。​

桑南枝心里一沉，知道这是故意刁难。

冰镇银耳羹需用清晨采摘的白木耳，泡发后去蒂撕成细朵，加冰糖慢炖至胶质析出，最后还要放进冰窖镇两个时辰才够爽口。

半个时辰哪里做得出来？​

“公公，这冰镇银耳羹费时……”​

“费什么时？”

另一个太监踹了踹旁边的铜盆，“娘娘的吩咐也敢推脱？我看你是不想在御膳房待了！”​

王师傅在灶台后听见动静，刚想开口，被张师傅悄悄拉了拉。

张师傅对着他摇了摇头，嘴唇翕动着无声地说：“丽嫔跟前的人，惹不起。”​

桑南枝深吸一口气，拿起案上的干银耳：“既然是娘娘的吩咐，小的尽力便是。”​

那两个太监见她应了，脸上露出得意的笑，找了个干净的凳子坐下，时不时指手画脚：“动作快点！”

“银耳要撕得细点，别跟猪食似的！”​

桑南枝充耳不闻，手脚麻利地处理银耳。

她知道此刻争辩无用，只能尽量把事情做好。

可刚把银耳放进砂锅，就见三角眼太监走过来，“不小心” 撞了她一下，砂锅晃了晃，滚烫的汤水溅在手背上，瞬间红了一片。​

“哎呀，对不住啊。”

他假惺惺地说着，眼里却没半点歉意，“你这手也太笨了，毛手毛脚的，别烫着娘娘的吃食。”​

春桃气得脸都白了，刚要上前理论，被桑南枝死死按住。

她咬着牙，把烫伤的手背往围裙上蹭了蹭，低声道：“不碍事，是小的自己不小心。”​

好不容易熬过半个时辰，桑南枝捧着勉强做好的银耳羹递过去，碗里的冰块还没化透，银耳的胶质也没炖出来，看着就寡淡。​

三角眼太监尝了一口，“噗” 地吐在地上：“这是什么玩意儿？”

“清汤寡水的，想毒死娘娘吗？”​

他抬脚就踹翻了旁边的面盆，雪白的面粉撒了桑南枝一身，“连碗银耳羹都做不好，还敢在御膳房混饭吃？”

“我看你就是故意给娘娘添堵！”​

动静闹得太大，刘管事匆匆赶来，见状连忙打圆场：“公公息怒，这丫头新来的，手艺不精。”

“我让张师傅重做一份，保证合娘娘心意。”​

“重做？”

三角眼太监冷笑，“娘娘的时辰是你们能耽误的？”

“今日这事，我定要回禀娘娘，让她老人家好好查查，是谁在御膳房里藏污纳垢！”​

说罢，他带着另一个太监扬长而去，留下一地狼藉。​

刘管事看着桑南枝满身面粉的样子，叹了口气：“你呀，怎么偏招惹上他们？”​

桑南枝没说话，只是默默地蹲下身收拾地上的面粉。

手背上的烫伤火辣辣地疼，可心里的委屈更甚。

她知道，这些人哪里是为了一碗银耳羹，分明是因为她是被贤妃带进宫里，故意来找茬。​

“南枝，你没事吧？”

春桃递过来块干净的布，“他们也太欺负人了！”​

桑南枝摇摇头，接过布擦了擦脸上的面粉：“没事，忍忍就过去了。”​

她刚想站起来，就见青禾提着食盒走进来，看到地上的狼藉和桑南枝手背上的伤，眉头瞬间蹙起：“怎么回事？”​

春桃忍不住把刚才的事说了一遍，气得直发抖：“丽嫔宫里的人太过分了，明摆着是故意刁难！”​

青禾听完，脸色沉得能滴出水来。她走到桑南枝面前，从食盒里拿出个小瓷瓶。

“这是烫伤药，比上次那个管用，赶紧涂上。”​

“至于丽嫔宫里的人……”

青禾冷笑一声，“娘娘自有处置的法子，你安心做你的事便是。”​

桑南枝接过瓷瓶，心里暖了暖：“多谢青禾姑娘。”​

“谢什么。”

青禾看了看案上剩下的定胜糕，“八皇子还等着吃呢，快做些新的，我好带去给殿下。”​

桑南枝点点头，忍着疼重新洗手和面。

面团在掌心滚动，她忽然想起李师傅说的话：“手艺这东西，骗不了人。”​

是啊，只要她的手艺足够好，总能站稳脚跟。

那些明枪暗箭或许躲不开，但她可以选择不被打倒。​

灶膛里的火苗舔着锅底，把定胜糕的香气送得很远。

定胜糕的甜香混着桂花的清芬漫出蒸笼时，桑南枝正低头往烫伤的手背上涂药。

青禾给的药膏凉丝丝的，涂上后灼痛感消了大半。

只是那片红肿的皮肤像块丑陋的印记，衬得她原本还算秀气的手格外粗糙。​

“南枝，你看这定胜糕发得多好。”

春桃小心翼翼地把糕点从笼屉里取出来，菱形的糕体雪白松软，红曲米印的 “胜” 字鲜艳如新，“比上次做的还要好呢。”​

桑南枝勉强笑了笑，接过春桃递来的一块，咬下去时却觉得舌尖发苦。

她知道，丽嫔宫里的人绝不会就此罢休。

既然自己跟贤妃关系近，贤妃那边宫里的人得罪不起，像她这么个小角色肯定随便收拾……

而今日这出不过是个开始。