青禾脸色一变，下意识将桑南枝护在身后。

“不好，怕是丽嫔气不过，又让人来为难我们了！”​

桑南枝的心也跟着提了起来，攥紧了青禾的衣袖，紧张地看向身后。​

脚步声越来越近，晨光中隐约能看到一群人影。

青禾深吸一口气，正准备上前理论，却看清为首那人的身影，不由得愣住了。​

“贤妃娘娘？”

青禾惊讶地喊了一声，连忙拉着桑南枝屈膝行礼，“参见贤妃娘娘。”​

桑南枝也有些懵，贤妃怎么会在这个时候出现在这里？

她跟着青禾行礼，心里满是疑惑。​

贤妃摆了摆手，声音温和却带着不容置疑的威严：“起来吧，不必多礼。”​

她的目光扫过桑南枝和青禾，见两人都有些紧张，便笑道：“看把你们吓的，别着急，不是来为难你们的。”​

说着，她忽然转头，对着身后的人群开口，语气里带着几分呵斥：“丽嫔，方才是谁说要亲自跟陛下说，来给桑姑娘致歉，祈求她的原谅？”

“怎么到了这儿，反倒躲着不敢见人了？”​

桑南枝和青禾皆是一惊，好奇地顺着贤妃的目光望去。​

只见两名侍卫架着一个身形踉跄的女子走了过来，那女子穿着一身素色宫装，头发有些散乱，脸色苍白得像纸一样，正是丽嫔。​

丽嫔的头低得死死的，双手被反绑在身后，身上还带着淡淡的酒气，显然是受了不小的惊吓和屈辱。​

“臣妾…… 臣妾不敢……”

丽嫔的声音细若蚊蝇，带着难以掩饰的颤抖。​

贤妃冷哼一声：“不敢？”

“你买通杂役，在冰酪里加巴豆粉的时候，怎么就那么大胆子？”

“如今东窗事发，知道怕了？”​

她上前一步，目光锐利地盯着丽嫔：“桑姑娘因你受了无妄之灾，险些丢了性命，你难道不该好好给她道个歉吗？”​

丽嫔的身体抖得更厉害了，她缓缓抬起头，看向桑南枝，眼神里充满了怨毒和不甘。

但在贤妃的注视下，终究还是不敢发作。​

“桑…… 桑姑娘，”

丽嫔咬着牙，从牙缝里挤出几个字，“是臣妾一时糊涂，错信了小人，害你受了委屈，还请你大人有大量，原谅臣妾这一次吧。”​

桑南枝看着眼前这个曾经不可一世的丽嫔，如今却落得这般境地，心里没有丝毫的快意，反而有些复杂。​

她想起自己在天牢里所受的苦难，想起淑妃和八皇子所受的惊吓，那些画面一一闪过脑海。​

但她也知道，丽嫔落到今天这个地步，都是她咎由自取。​

“丽嫔娘娘言重了。”

桑南枝平静地开口，“过去的事情，就让它过去吧。只希望娘娘日后能安分守己，不要再做伤天害理之事。”​

贤妃满意地点了点头：“桑姑娘果然宽宏大量。”

“丽嫔，听到了吗？”

“人家放了你一马，难道你就不想说些什么？”​

丽嫔咬着嘴唇，不甘心地说了句：“多谢桑姑娘。”

“人家并非宫里人，你却屡屡为难……”

贤妃这才示意侍卫松开丽嫔：“陛下本意是逐你出宫，不过你又主动前来致歉，本宫就饶了你这一次。”

“但死罪可免，活罪难逃，陛下已经下旨，将你打入冷宫，终生不得出宫，你好自为之吧。”​

丽嫔闻言，身子一软，差点瘫倒在地，眼神里充满了绝望。​

贤妃不再看她，转头对桑南枝和青禾笑道：“好了，事情都解决了。”

“桑姑娘，你受了这么多苦，先回御膳房好好休息吧，有什么需要，尽管跟本宫说。”​

桑南枝感激地福了福身：“多谢贤妃娘娘为臣妾做主。”

桑南枝刚直起身，还没来得及松口气，就听见远处又传来一阵整齐的脚步声，比刚才贤妃带来的人声势更盛。​

她心里咯噔一下，难道还有什么变故？​

贤妃脸上的笑意淡了下去，眉头微蹙望向脚步声传来的方向，眼底掠过一丝不易察觉的冷意。​

随着脚步声越来越近，一队侍卫簇拥着一道身影快步走来。

那身影穿着一身鹅黄色宫装，裙摆上绣着繁复的凤凰图案，在晨光中格外耀眼。​

青禾看到来人，脸色骤变，眼疾手快地一把拉住桑南枝，用力往下拽：“快行礼！别说话！”​

桑南枝被拽得一个踉跄，连忙稳住身形跟着屈膝跪下。

心里满是疑惑，低声问道：“青禾姑娘，这位是……”​

“别多问。”

青禾压低声音，语气急促而紧张，“这位主儿仗着陛下宠爱，向来无法无天，只是……”

她顿了顿，瞥了眼身旁的贤妃，“在贤妃娘娘面前还得收敛些。”​

这时，贤妃抬了抬眼，语气平淡得听不出情绪：“昭华来了。”​

昭华长公主的脚步顿了顿，显然没料到贤妃会是这种态度。

她撇了撇嘴，虽不情愿，还是微微屈膝：“贤妃娘娘。”​

这声问候不情不愿，却也不敢失了礼数。

谁都知道贤妃是父皇心尖上的人，上月刚得了东珠朝珠的赏赐，那可是连皇后都没的体面。​

昭华长公主的目光越过贤妃，落在跪在地上的桑南枝身上，声音带着几分寒意：“你就是桑南枝？”​

桑南枝心里一紧，恭恭敬敬地回答：“民女桑南枝，参见昭华长公主殿下。”​

“听说你在宫里闹出不少事。”

昭华长公主冷哼一声，语气不善，“先是牵扯进丽嫔的案子，如今又让八皇子误食了不干净的东西，你倒是本事不小。”​

桑南枝连忙解释：“回昭华长公主殿下，此事并非民女所为，是丽嫔娘娘指使杂役……”​

“我有让你解释吗？”

昭华长公主打断她的话，“本殿不管是谁所为，总之你在宫里一天，就没安生过。”

“这宫里头，容不得你这样的人兴风作浪。”​

“昭华，这事儿陛下那边已经有了定论。”

贤妃上前一步，指尖漫不经心地抚过腕间的玉镯，声音清冽如冰：“而且你这话也偏颇了。”

“桑姑娘是无辜的，太医院和禁军都查得明明白白……”

“怎么能凭一句‘不安生’就定人的罪？”