昭华长公主被噎了一下，脸色涨得通红，跺脚道：“贤妃娘娘这是何意？难道我说错了？”​

“丽嫔姐姐待我一向亲厚，如今她落得这般下场，还不是因为这个桑南枝！”​

贤妃闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“哦？原来长公主是为丽嫔出头来了。”​

“本宫还当长公主是真心为八皇子着想，看来是本宫想多了。”​

昭华长公主被说中心事，眼神有些闪烁，却依旧嘴硬：“我…… 我只是看不惯有人在宫里兴风作浪！”​

“兴风作浪？” 

贤妃步步紧逼，“桑姑娘在御膳房安分守己，倒是丽嫔，屡次三番找她麻烦，甚至不惜在八皇子的食物里动手脚，长公主难道都看不见吗？”​

“还是说，在长公主眼里，只要是你亲近的人，做什么都是对的？”​

昭华长公主被问得哑口无言，只能强撑着气道：“那也不能让一个来历不明的外人在宫里如此放肆！”​

“放肆？”

贤妃冷哼一声，“桑姑娘凭借自己的手艺在宫里立足，从未主动招惹过谁。”

“倒是你们，一个个的，总想置她于死地，到底是谁在放肆？”​

“陛下已经下旨，此事到此为止，长公主若是还想插手，不妨去问问陛下的意思。”​

昭华长公主一听要去问陛下，顿时泄了气。

她知道父皇向来宠信贤妃，若是让父皇知道自己为了丽嫔为难贤妃和桑南枝，定然不会轻饶了自己。​

但她又不甘心就这么算了，只能把气撒在桑南枝身上：“你这个卑贱的平民女子，别以为有贤妃娘娘护着就了不起了。”

“迟早有一天，我会让你付出代价！”​

桑南枝跪在地上，一言不发，只是默默承受着昭华长公主的怒火。

她知道，现在说什么都是徒劳，只会让事情变得更糟。​

贤妃挡在桑南枝身前，冷冷地看着昭华长公主：“长公主慎言。”

“桑姑娘是本宫保下的人，若是有人敢动她，先问问本宫同不同意。”​

昭华长公主看着贤妃坚定的眼神，心里有些发怵，却还是硬着头皮道：“贤妃娘娘未免太小题大做了，为了一个平民女子，值得吗？”​

“在本宫看来，值得。”

贤妃语气坚定，“桑姑娘心性纯良，手艺出众，比某些只会仗势欺人的人强多了。”​

昭华长公主被说得无地自容，狠狠瞪了桑南枝一眼，转身对身后的侍卫道：“我们走！”​

看着昭华长公主一行人离去的背影，桑南枝这才松了口气，浑身都被冷汗浸湿了。​

她站起身，对着贤妃深深一拜：“多谢贤妃娘娘再次解围，民女无以为报。”​

贤妃扶起她，叹了口气：“你不必谢我，这宫里就是如此，稍有不慎就会惹来杀身之祸。”

“你以后行事，一定要更加小心谨慎。”​

桑南枝点了点头：“民女记下了。”​

“好了，你也受了不少惊吓，先回御膳房休息吧。”

贤妃拍了拍她的手，“有本宫在，不会再让任何人欺负你。”​

桑南枝感激地看了贤妃一眼，转身跟着青禾向御膳房走去。

阳光洒在她的身上，却驱不散她心中的寒意。

这次虽然有惊无险，但昭华长公主定然不会善罢甘休。

以后的日子，怕是不会太平了。​

刚走到御膳房门口，就见王师傅和春桃等在石阶上，两人手里都攥着帕子，见她回来，春桃先红了眼圈：“南枝，你可算回来了，我们听说……”​

桑南枝扯出个安抚的笑：“没事了，都过去了。”​

王师傅叹着气往她手里塞了个热馒头：“快趁热吃，灶上还给你留着小米粥。” 他浑浊的眼睛扫过她手腕上的红痕，“往后在宫里行走，记着多留个心眼。”​

桑南枝咬着馒头点头，温热的面香混着眼泪滑进喉咙，竟尝不出是咸是甜。​

青禾帮她把贤妃赏赐的伤药放在灶台上：“我得回娘娘宫里复命，这药你记得按时擦，有难处就差人去坤宁宫递个话。”​

“多谢青禾姑娘。”

桑南枝望着她匆匆离去的背影，忽然想起方才贤妃挡在自己身前时。

鬓边那支东珠簪子折射的光，亮得让人安心。​

御膳房的蒸笼在午后腾起白雾，桑南枝正给刚出炉的枣泥糕刷蜂蜜，忽听外面传来瓷器碎裂的声响。​

春桃扒着门缝往外看，回来时脸色发白：“是昭华长公主的人，把咱们给淑妃娘娘备的杏仁酪摔了，还说…… 还说要查御膳房的账，看有没有克扣食材。”​

桑南枝握着刷子的手顿了顿，蜂蜜顺着糕面淌成蜿蜒的小溪。​

她知道，这是昭华长公主的报复来了。​

果然，没等半个时辰，就有太监来传话说长公主宫里的晚膳要吃桂花糖藕，点名要桑南枝亲手做，还得她亲自送去。​

王师傅把她往身后挡：“我去吧，就说南枝手伤了做不得精细活。”​

“师傅，没事的。” 桑南枝放下刷子，指尖在围裙上蹭了蹭，“该来的躲不掉。”​

她挑了最饱满的莲藕，用糯米灌了三回才塞满孔洞，红糖和桂花熬得稠稠的，盛在描金碗里泛着琥珀光。​

“姑娘留步。”

去长公主宫的路上，青禾派来的小太监偷偷塞给她个油纸包：“贤妃身边的青禾姑娘说，若是长公主刁难，就把这个给她。”​

桑南枝捏着那包沉甸甸的东西，心里猜不出是什么，却莫名安定了些。​

昭华长公主的寝殿里燃着极浓的龙涎香，呛得桑南枝忍不住咳嗽了两声。​

“哟，这不是桑大姑娘吗？”

昭华斜倚在软榻上，手里把玩着支金步摇，“本宫的糖藕呢？”​

桑南枝将食盒奉上，刚要屈膝行礼，就被长公主身边的嬷嬷拦住：“我们公主可受不起平民女子的礼。”​

金步摇 “啪嗒” 掉在糖藕碗里，溅了桑南枝满脸糖水。​

“手这么笨，留着也是碍事。”

昭华冷笑，“来人，把她的手给本宫按住，让她好好学学怎么伺候人。”​

侍卫狞笑着上前，桑南枝忽然想起青禾给的油纸包，慌忙掏出来打开。

竟是半块吃剩的山药糕，上面还留着一排啃过的牙印。​

“这是……”

昭华的脸色变了变。​