王师傅看在眼里，急在心里，却也不知道该怎么劝她。

灶上的水开了，咕嘟咕嘟冒着泡，桑南枝握着长柄勺，却半天没想起该下多少米。

王师傅看她把白粥熬成了浆糊，终是忍不住叹了口气。

“丫头，跟我来。”​

他领着桑南枝走到御膳房后院的老槐树下，树洞里藏着个落满灰尘的木箱。

王师傅掀开箱盖，里面竟是些泛黄的食谱，最上面那本的封面上，用毛笔写着 “匠心” 二字。​

“这是我刚进宫时，我师傅给我的。”

王师傅捻起张食谱，上面用朱砂批注着 “蒸糕需三分碱七分酵，如做人需三分刚七分柔”

“他说做点心和做人一样，都得经得住摔打。”​

桑南枝的指尖抚过那些褪色的字迹，忽然想起自己在巷口摆摊时，哪怕被地痞掀了摊子，第二天照样支起炉灶。

那时的韧劲，怎么进宫没多久就磨没了？​

“师傅，我明白了。”

她把食谱抱在怀里，眼眶发烫。​

第二日天还没亮，御膳房就飘起甜香。桑南枝在案上排开十几种模具，正用紫薯泥捏着小兔子，忽然听见春桃惊呼：“南枝，你看谁来了！”​

萧鹤川站在晨光里，玄色披风上还沾着露水。

他身后的小吏捧着个新木盒，里面是套崭新的银厨具，比上次那套还要精巧。​

“听说你的点心被摔了。”

他看着桑南枝，眼底带着歉意，“是我考虑不周，连累了你和春桃姑娘。”​

桑南枝慌忙摆手：“不关萧大哥的事，是我们自己……”​

“北镇抚司查案，常需御膳房配合备些干粮。”

萧鹤川打断她，将木盒递过来，“这是公务所用，他们总挑不出错处。”

他顿了顿，声音压低些，“昭华长公主那边，你不必放在心上。”

“我们锦衣卫不管做什么事，都有会事前告知陛下那边。”

“此事陛下那边…… 自有定论。”​

桑南枝愣住了，看着他转身离去的背影，忽然明白那些银厨具不仅是物件，更是他不动声色的庇护。​

“昭华长公主那边，你不必放在心上，陛下虽念及父女情分不忍重罚，但也发了话，往后由皇后娘娘亲自管教，闭门思过半年，抄写《女诫》百遍以正言行。”​

桑南枝愣住了，看着他转身离去的背影，忽然明白那些银厨具不仅是物件，更是他不动声色的庇护。​

三日后的早朝，果然传来消息 —— 昭华长公主因骄纵蛮横，被陛下交由皇后管教，禁足坤宁宫偏殿半年。

每日需在皇后榻前诵读《女诫》。御膳房的师傅们议论纷纷，王师傅拍着桑南枝的肩：“看吧，陛下终究是疼女儿的，只是这管教怕是不会轻省，往后她该收敛些了。”

桑南枝正给八皇子的莲子羹雕花，忽然听见外面传来太监的唱喏：“淑妃娘娘驾到 ——”​

她连忙迎出去，淑妃牵着八皇子，手里捧着个锦盒：“南枝，这是八皇子特意给你留的蜜饯，说谢谢你总给他做甜糕。”​

八皇子从淑妃身后探出头，小手攥着块云片糕：“姐姐，我娘说你做的糕里有星星，我想学着做。”​

桑南枝的心忽然软得像团棉花。

她蹲下身，将刚做好的兔子紫薯糕递过去：“等殿下再长高点，姐姐就教你。”​

淑妃看着她们笑，忽然道：“皇后娘娘昨日还问起你，说重阳那日的海棠糕甚好，让你明日去坤宁宫一趟。”​

桑南枝握着紫薯糕的手猛地收紧，糕点上的兔子耳朵被捏扁了也浑然不觉。

从市井小摊到御膳房，从无名小卒到能屡屡见到这么一位贵人。

这一路的颠簸，终究是没白费。​

夜里，桑南枝坐在灯下，给新得的腰牌系上红绳。春桃凑过来看她案上的食谱，忽然指着其中一页。

“这道‘同心糕’看着好看，用糯米和红豆做的，你要不要试试？”​

桑南枝看着那对交缠的莲花纹样，脸颊微微发烫，却还是点了点头：“明日就做。”​

窗外的月光洒进来，落在那套新银具上，亮得像撒了把星星。

桑南枝忽然想起萧鹤川临走时的眼神，心里像揣了块刚出炉的定胜糕，又暖又甜。​

第二天一早，桑南枝就开始忙活起来。她按照食谱上的做法，精心准备着同心糕的食材。

糯米要提前浸泡三个时辰，红豆要煮得烂熟，还要用细纱过滤成泥。每一个步骤，她都做得一丝不苟。​

春桃在一旁打下手，看着桑南枝专注的样子，笑着说：“看你这认真劲儿，不知道的还以为是要给谁做什么重要的点心呢。”​

桑南枝脸颊微红，嗔道：“就你话多。”​

正说着，青禾匆匆走了进来，脸上带着喜色：“南枝，好消息！”

“贤妃娘娘说，陛下已经下旨，恢复你的名誉，还赏了不少东西呢！”​

桑南枝心里一喜，手上的动作也停了下来：“真的吗？”​

“当然是真的，”

青禾笑着说，“娘娘还让我来告诉你，明日去坤宁宫的时候，不必紧张，皇后娘娘很好说话的。”​

“多谢青禾姑娘，也替我谢谢贤妃娘娘。”

桑南枝感激地说。​

“谢什么，”

青禾摆了摆手，“这都是你应得的。好了，我还得回去给娘娘复命，先走了。”​

看着青禾离去的背影，桑南枝的心里充满了感激。

她知道，自己能有今天，离不开贤妃娘娘和淑妃娘娘的帮助，也离不开王师傅的教导和萧鹤川的庇护。​

她深吸一口气，重新拿起手中的工具，继续做着同心糕。

她相信，只要自己努力，未来的日子一定会越来越好。​

同心糕蒸好了，氤氲的热气中，那对交缠的莲花纹样显得格外清晰。

桑南枝小心翼翼地将糕点取出，放在精致的碟子里，心里暗暗想着，或许可以请萧鹤川来尝尝。​

这个念头刚起，她的脸颊就又红了起来。