桑南枝则一心扑在御膳房的工作上，用忙碌来麻痹自己。​

她新研制出一种茉莉酥，清香扑鼻，深受各宫嫔妃的喜爱。

连陛下都特意赏赐了她一对玉镯，称赞她的手艺越来越好了。​

这日，桑南枝正在做茉莉酥，萧鹤川忽然来了。“忙呢？”​

桑南枝抬头笑了笑：“萧大哥来了，快坐。”

她递过去一块刚做好的茉莉酥，“尝尝？”​

萧鹤川接过尝了尝，赞道：“好吃，比上次的莲蓉酥更清爽。”

他顿了顿，“香料案已经查得差不多了，李公公和刘女官都被革职查办，其他牵连的人也都受到了惩处。”​

桑南枝松了口气：“太好了。”​

“只是……”

萧鹤川欲言又止。​

“怎么了？”

桑南枝问道。​

萧鹤川看着她：“这次查案，我发现有人想趁机陷害贤妃娘娘，好在被我及时发现了。”​

桑南枝心里一紧：“是谁这么大胆？”​

“还不清楚，”

萧鹤川摇了摇头，“但可以肯定，对方势力不小。”

他看着桑南枝，“你在贤妃娘娘身边，也要多加小心。”​

桑南枝点了点头：“我知道了，多谢萧大哥提醒。”​

萧鹤川笑了笑：“跟我还客气什么。”

他站起身，“我还有事，先走了。”

萧鹤川走后，桑南枝手里的茉莉酥还散发着清幽的香气，可她却没了品尝的心思。​

有人想陷害贤妃娘娘，对方势力还不小…… 萧鹤川的话在她脑海里反复回响，让她心头沉甸甸的。​

贤妃娘娘待她恩重如山，不仅在她初入宫时多加照拂，还为她争取到御厨的腰牌。

这次自己向娘娘吐露心声，娘娘又耐心开导，她绝不能眼睁睁看着娘娘陷入险境。​

可她只是个御厨，无权无势，能做些什么呢？​

桑南枝一边揉着面团，一边苦思冥想。​

王师傅看她魂不守舍的样子，关切地问：“南枝，怎么了？是不是还在想香料案的事？”​

桑南枝犹豫了一下，把萧鹤川的话简略地告诉了王师傅。​

王师傅听完，脸色也凝重起来：“这宫里的争斗就是这样，牵一发而动全身。贤妃娘娘一向与世无争，没想到还是被人盯上了。” 他叹了口气，“咱们这些小人物，在这种时候还是谨言慎行，别给娘娘添乱就好。”​

桑南枝明白王师傅的意思，可她实在放不下心。​

她想起贤妃娘娘喜欢清静，平日里除了临摹字帖，就爱摆弄些花草，或许可以从这方面想想办法。​

接下来的几日，桑南枝除了做好御膳房的差事，一有空就往贤妃宫中跑。​

她借口研究新的花草点心，仔细观察着宫里的动静，留意着往来的人员。​

这日，她正在贤妃的庭院里采摘新鲜的茉莉花，准备回去做茉莉糕，忽然看到一个陌生的小太监鬼鬼祟祟地在殿外徘徊，手里还拿着个包裹。​

桑南枝心里一动，悄悄躲在假山后面观察。​

只见那小太监左右看了看，见四下无人，便快速走到殿门口，将包裹塞进门缝里，然后匆匆离开了。​

桑南枝等小太监走远，连忙跑过去，从门缝里把包裹取了出来。​

包裹不大，沉甸甸的，打开一看，里面竟然是些金银珠宝，还有一封书信。​

桑南枝打开书信，只见上面写着一些与外臣勾结的话语，落款竟是贤妃娘娘的名字。​

她心里咯噔一下，瞬间明白了，这是有人想栽赃陷害贤妃娘娘！​

桑南枝赶紧将书信和金银珠宝重新包好，藏在自己的袖中。​

她知道，这东西绝不能留在贤妃宫中，否则后果不堪设想。​

回到御膳房，桑南枝的心还在怦怦直跳。​

她不知道该怎么办，告诉贤妃娘娘，怕打草惊蛇；不告诉，又怕娘娘被蒙在鼓里。​

思来想去，她觉得还是应该告诉萧鹤川，他或许有办法。​

傍晚时分，桑南枝趁着送点心的机会，悄悄来到北镇抚司。​

萧鹤川见她神色慌张，连忙问：“怎么了？出什么事了？”

桑南枝把包裹递给萧鹤川，将自己看到的情况一五一十地说了出来。​

萧鹤川打开包裹，看到里面的东西，脸色瞬间变得铁青。​

“好阴毒的手段！” 他咬牙道，“竟然想用这种方式陷害贤妃娘娘！”​

桑南枝担忧地问：“萧大哥，现在该怎么办？”​

萧鹤川沉思片刻，说：“这包裹不能留，也不能声张。我会派人去查那个小太监的来历，顺藤摸瓜，找出幕后主使。” 他看着桑南枝，“这次多亏了你，否则后果不堪设想。”​

桑南枝摇了摇头：“我只是做了我该做的。”​

“你做得很好。” 萧鹤川赞许地看着她，“不过你也要小心，那个小太监见过你，说不定会对你不利。”​

“我知道了。” 桑南枝点了点头。​

离开北镇抚司，桑南枝心里稍稍安定了些。​

她相信萧鹤川一定能查出幕后主使，还贤妃娘娘一个清白。​

回到御膳房，王师傅见她回来了，连忙问：“事情办得怎么样了？”​

桑南枝笑了笑：“放心吧，都妥当了。”

王师傅看着她眼底藏不住的疲惫，叹了口气：“妥了就好，快坐下歇歇，灶上温着莲子羹呢。”​

桑南枝刚端起羹碗，就见御膳房的小杂役慌慌张张跑进来：“桑御厨，尚食局新派来的张公公来了，说要查今日的食材账目。”​

她心里咯噔一下。尚食局刚经历洗牌，按说不该这么快查账，莫不是冲着自己来的？​

王师傅给她使了个眼色：“别慌，咱们账目清楚，不怕查。”​

桑南枝定了定神，跟着杂役出去。张公公正背着手站在院子里，三角眼扫过晾晒的桂花，语气阴阳怪气：“桑御厨如今可是红人，连陛下的赏赐都得了，就是不知道这账目干不干净。”​

“公公说笑了。”

桑南枝将账簿递过去，“每日采买都有记录，入库出库也有签收，公公尽管查。”