快到坤宁宫时，马夫忽然勒住了缰绳：“桑御厨，前面好像有人。”​

桑南枝抬头一看，只见几个身着景王府侍卫服饰的人正守在路口，目光警惕地扫视着过往的行人。她心里一紧，知道这些人一定是来拦截她的。​

“绕道走，快！” 桑南枝急切地说道。​

马夫不敢耽搁，立刻调转马头，沿着一条僻静的小路往坤宁宫赶去。

这条小路平日里很少有人走，路面坑坑洼洼，马儿走得有些颠簸。​

就在快要到达坤宁宫后门时，身后忽然传来了急促的马蹄声。

桑南枝回头一看，只见那几个景王府的侍卫竟然追了上来。​

“不好，他们追来了！”

马夫吓得脸色发白。​

桑南枝深吸一口气，强迫自己冷静下来。

自己绝不能被他们抓住，否则萧鹤川的心血就白费了。​

“马夫大哥，前面就是坤宁宫后门了，你把我放下来，自己快走吧。”

桑南枝说道。​

“那你怎么办？”

马夫犹豫道。​

“我自有办法，你再不走就来不及了！” 桑南枝催促道。​

马夫咬了咬牙，将桑南枝放下马，然后策马扬鞭，朝着另一个方向跑去，引开了一部分侍卫的注意力。​

桑南枝趁机朝着坤宁宫后门跑去。她跑得飞快，裙摆被风吹得猎猎作响，膝盖上的伤口因为剧烈的运动而隐隐作痛，但她丝毫不敢停下。​

眼看就要到达后门，一个侍卫忽然从旁边的角落里冲了出来，一把抓住了她的胳膊。​

“抓住你了！”

侍卫狞笑着说道。​

桑南枝挣扎着想要摆脱，却怎么也挣脱不开。就在这危急关头，坤宁宫的侍卫听到动静跑了出来，见状立刻上前将那名景王府的侍卫制服。​

“什么人？竟敢在坤宁宫附近放肆！”

坤宁宫的侍卫头领厉声喝道。​

“我是御膳房的桑南枝，有要事求见贤妃娘娘！”

桑南枝喘着气说道，同时举起了手里的腰牌。​

侍卫头领看了看腰牌，又看了看桑南枝狼狈的模样，不敢怠慢，连忙说道：“桑御厨请跟我来，我这就去通报娘娘。”​

跟着侍卫头领走进坤宁宫，桑南枝的心稍微安定了一些。

宫殿里庄严肃穆，与外面的紧张气氛截然不同。​

来到贤妃的寝殿外，侍卫头领进去通报了一声，很快就出来对桑南枝说：“娘娘请你进去。”​

桑南枝整理了一下凌乱的衣衫，深吸一口气，走进了寝殿。​

贤妃正坐在窗边看书，见桑南枝进来，放下书，看到她满身烟尘、脸上还带着泪痕的模样，不由得皱起了眉头。

“这是怎么了？”​

桑南枝再也忍不住，“扑通” 一声跪在地上，眼泪汹涌而出：“娘娘，萧大哥他…… 他可能出事了！”​

贤妃脸色一变，连忙起身走到她身边，扶起她：“你慢慢说，到底发生了什么事？”​

桑南枝哽咽着，将从去赵管事宅子到地窖被烧、萧鹤川让她来找贤妃的经过一五一十地说了出来，最后将那块带血的腰牌递给了贤妃。​

贤妃接过腰牌，看着上面的血迹，脸色变得十分凝重。

她沉默了片刻，然后说道：“你放心，萧百户吉人自有天相，一定会没事的。”​

她顿了顿，又说：“这件事非同小可，牵扯到景王，我必须立刻进宫面见陛下，将此事禀明。”​

“那证据……”

桑南枝担忧地问道。​

“你藏在暗格里的那些东西，我会想办法让人去取出来。”

贤妃说道，“你先在坤宁宫好好休息一下，等我的消息。”​

桑南枝点了点头，心里却依旧忐忑不安。她不知道贤妃能否说服陛下，也不知道萧鹤川到底怎么样了。​

贤妃很快就准备好了行装，带着几名侍卫匆匆进宫去了。

桑南枝坐在寝殿的椅子上，心神不宁地等待着。​

时间一点点过去，每一分每一秒都像是在煎熬。

想起萧鹤川平日里的样子，想起了他对自己的帮助和保护，心里充满了感激和担忧。​

不知过了多久，外面终于传来了动静。桑南枝连忙站起身，只见贤妃带着一脸疲惫回来了。​

“娘娘，怎么样了？”

桑南枝急切地问道。​

贤妃叹了口气：“陛下已经知道了此事，也下令让人去调查了。”

“只是景王在朝中势力不小，这件事恐怕不会那么容易解决。”​

她顿了顿，又说：“不过你放心，陛下已经派人去火场搜寻萧百户的下落了，相信很快就会有消息的。”​

桑南枝点了点头，心里稍微有了一丝希望。

她相信，萧鹤川一定不会就这么轻易地出事。​

坤宁宫的香炉里燃着安神香，烟气袅袅缠绕着梁柱，却缠不住桑南枝慌乱的心。

她坐立难安，索性走到窗边，望着宫墙外那片被夕阳染成赭红色的天空。

赵管事宅子的方向，大概就在那个方位。​

“你也别担心了，喝点莲子羹吧。”

青禾端着白瓷碗进来，见她眼圈红肿，声音放得格外轻，“娘娘特意吩咐炖的，说是能静心。”​

桑南枝接过碗，莲子的清甜漫过舌尖，却压不住心头的涩。

想起昨夜萧鹤川说 “明日还有硬仗要打” 时，眼底闪着的光。

那样亮，怎么会被一场火就吞灭了呢？​

“青禾姐姐，”

她放下碗，指尖微微发颤，“你说…… 人被大火困住，还有活路吗？”​

青禾愣了愣，连忙笑道：“傻姑娘，萧百户那样的身手，肯定能冲出来的。再说火场那么大，说不定他早就找着安全的地方躲起来了。”

话虽如此，她心里也没底，只盼着能说些宽心话。​

正说着，殿外忽然传来急促的脚步声。

桑南枝猛地站起身，撞翻了身后的绣凳也顾不上扶 —— 是去火场搜寻的侍卫回来了？​

进来的却是贤妃宫里的小太监，脸色苍白地跪在地上：“娘娘，不好了！”

“去赵管事宅子取证据的侍卫…… 全被人杀了！”