她每日变着花样做些清淡的吃食，什么莲子羹、百合粥、杏仁酪，都是些养伤的佳品。

萧鹤川的伤势渐渐好转，已经能下地走动了。​

这日，桑南枝正在给萧鹤川削苹果，忽然听到殿外传来一阵喧哗。​

“怎么回事？” 萧鹤川皱起眉头。​

青禾匆匆跑进来：“娘娘，宫里来了旨意，说要给萧大人和桑御厨论功行赏呢！”​

桑南枝和萧鹤川对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。

很快，传旨的太监就到了。​

“奉天承运，皇帝诏曰：北镇抚司百户萧鹤川，忠心耿耿，查破景王大案，特升为千户，赏黄金百两，锦缎千匹。”​

“御膳房御厨桑南枝，协助查案有功，赏白银五十两，绸缎五十匹，另赐御膳房金牌一面，可自由出入各宫。钦此！”​

“谢陛下隆恩！” 萧鹤川和桑南枝连忙跪地接旨。​

太监走后，桑南枝看着手里的金牌，还有些不敢相信。​

“没想到陛下会赏赐这么多。”​

萧鹤川笑了笑：“这都是你应得的。” 他顿了顿，“等我伤好了，带你去城南逛逛，就当是…… 庆祝我们立下大功。”​

桑南枝心里一暖，点了点头：“好啊。”​

又过了几日，萧鹤川的伤势基本痊愈，就回北镇抚司上任了。​

桑南枝也回到了御膳房。​

王师傅和其他的师傅们都为她感到高兴，纷纷向她道贺。​

“南枝啊，你可真是好样的！”

王师傅笑得合不拢嘴，“咱们御膳房也跟着沾光了。”​

桑南枝笑着说：“都是大家的功劳。”​

经历了这场风波，桑南枝在御膳房的地位更加稳固了。

那些曾经嫉妒她、排挤她的人，现在也都对她恭恭敬敬的。​

春桃被送走后，御膳房又新来了几个徒弟，桑南枝也像王师傅当年教她一样，耐心地教导着他们。​

日子仿佛又回到了从前的平静，但桑南枝知道，有些东西已经不一样了。​

她不再是那个初入宫时懵懂无知的小厨女了，她经历了风雨，也收获了成长。​

而她和萧鹤川之间的关系，也变得更加微妙。​

偶尔在宫道上遇见，两人都会相视一笑，那笑容里，有感激，有默契，还有一丝说不清道不明的情愫。​

这日，桑南枝正在做新研制的桃花酥，忽然听到有人说萧千户来了。​

她心里一动，抬头望去，只见萧鹤川穿着一身崭新的千户服饰，正站在御膳房门口，含笑看着她。​

“萧大哥。”

桑南枝放下手里的活计，走了过去。​

“听说你做了新点心，特意来尝尝。” 萧鹤川的目光落在她沾着面粉的鼻尖上，忍不住笑了。​

桑南枝有些不好意思地擦了擦鼻子：“刚做好，还热乎着呢。”​

她拿起一块桃花酥递给萧鹤川，“尝尝看，味道怎么样？”​

萧鹤川接过桃花酥，咬了一口，酥香满口，还带着淡淡的桃花清香。​

“好吃。”

他看着桑南枝，眼里的笑意更深了，“比上次的茉莉酥还要好吃。”​

桑南枝的脸颊又红了，低头笑了笑：“喜欢吃的话，我再给你装一些。”​

“好啊。”

萧鹤川欣然应允。

桑南枝转身去拿食盒，指尖碰到竹编的盒底，忽然想起初见时他送的那包薄荷糖。

那时他穿着皂色劲装，眉眼冷冽，谁能想到后来会并肩走过那样多的风雨。​

“在想什么？”

萧鹤川的声音从身后传来，带着笑意。​

她慌忙将桃花酥码进盒里，粉白的酥皮上还沾着细碎的花瓣：“没什么，就是觉得这桃花酥配得上萧千户的新官服。”​

萧鹤川接过食盒时，指尖不经意擦过她的手背，两人都像被烫到似的缩回手。

御膳房的学徒们在灶台后偷偷打量，被王师傅用锅铲敲了敲脑袋。

“看什么看？火都快灭了！”​

桑南枝的脸颊更烫了，转身去揉面团，力道却失了准头，面团被揉得歪歪扭扭。​

萧鹤川看着她泛红的耳根，忽然道：“明日休沐，我在宫门口等你。”​

“啊？”

桑南枝手里的擀面杖 “咚” 地掉在案上，“去…… 去哪？”​

“不是说好了去城南吗？”

他晃了晃手里的食盒，“黄婶和张大爷怕是早就等急了。”​

原来他还记得。桑南枝低下头，嘴角却忍不住往上翘，连揉面的动作都轻快起来：“好，我准时到。”​

第二日天刚亮，桑南枝就换上了一身月白色的襦裙，把御赐的金牌仔细藏在衣襟里。

王师傅塞给她一包刚烤好的芝麻糕：“给黄婶带过去，就说我念叨她呢。”​

宫门口的晨光里，萧鹤川早已等在那里，骑的还是上次那匹黑马，只是马鞍上多了个绣着兰草的软垫。

“给你的。”

他翻身下马，将软垫递给她，“路上颠簸。”​

桑南枝接过软垫，指尖触到上面细密的针脚，忽然想起他手臂上的伤还没好利索，哪有力气做这些？

正想问，却见他耳根微红：“是…… 青禾姑娘帮忙绣的。”​

她忍不住笑了，将软垫铺在马背上：“多谢青禾姑娘了。”​

黑马似乎还记得她，亲昵地蹭了蹭她的衣袖。

萧鹤川牵着缰绳在前头走，桑南枝跟在后面，看着他崭新的千户腰牌在晨光里闪闪发亮，忽然觉得这宫墙似乎也没那么冰冷了。​

到了城南巷口，黄寡妇老远就挥着帕子跑来：“南枝丫头！萧千户！”

张大爷也拄着拐杖站在杂货铺门口，手里还攥着个红纸包。​

“这是给你们的喜钱！”

张大爷把纸包塞进桑南枝手里，“听说你们立了大功，该赏！”​

巷子里的街坊们都围了过来，你一言我一语地问着宫里的事。

桑南枝把芝麻糕分给孩子们，看着萧鹤川被黄婶拉着问东问西，说他比上次来清瘦了，非要留他吃午饭。​

“不了黄婶，”

萧鹤川笑着推辞，“我们还要去干货居看看。”​