“破落户？”

孔侍郎冷笑一声，从袖中掏出张纸条拍在桌上，“你自己看！”

“御膳房的人递来的信，桑南枝离宫前，贤妃娘娘亲赐了香料匣子，还赏了块腰牌！”​

孔芳懿拿起纸条，指尖发颤。

她虽骄纵，却也知道贤妃娘娘虽不掌实权，却是当今圣上潜邸时就伴驾的老人，面子比一般嫔妃大得多。​

“可…… 可她毕竟是陆状元退了亲的……”​

“住口！”

孔侍郎气得吹胡子瞪眼，“陆祈年算什么东西？”

“如今锦衣卫都护着那桑姑娘，你还敢去触霉头？”​

他想起昨夜萧鹤川临走时的眼神，那目光冷得像淬了冰，只淡淡一句 “孔大人教女有方”，就足以让他后脖颈冒冷汗。​

“我告诉你，往后南大街那块地，你一步都不许踏进去！”

孔侍郎踱着步子，背着手来回转圈，“若再敢去找桑姑娘的麻烦，休怪我不认你这个女儿！”​

孔芳懿被骂得眼圈发红，却不敢再顶嘴。

一想起萧鹤川那身月白官袍，想起他身后锦衣卫腰间的佩刀，心里头第一次生出些发怵的滋味。​

正僵持着，管家匆匆进来回话：“老爷，陆状元派人送了帖子，说明日想登门拜访。”​

孔芳懿眼睛一亮，刚想说话，就被孔侍郎打断：“让他滚！”​

“如今这节骨眼，谁知道他是不是想借着咱们家，攀附那桑姑娘背后的势力？”

孔侍郎冷哼一声，“告诉陆祈年，我孔家高攀不起！”

管家喏喏地退了出去。孔芳懿看着父亲铁青的脸，终于明白。

这桑南枝，怕是真的动不得了。​

可心里那股子气，却像堵在喉咙里的鱼刺，咽不下，吐不出。

孔芳懿把自己关在闺房，一上午没出门。​

窗外的石榴树被风吹得哗哗响，她对着镜子数珠翠，越数越气，最后抓起支赤金步摇就往妆奁上砸，珠子滚了一地。​

丫鬟吓得不敢作声，蹲在地上捡珠子，指尖被碎玉划出血珠也不敢吭声。​

“废物！”

孔芳懿踹了脚妆凳，“连这点事都办不好，留着你有什么用！”​

正撒着气，听见前院传来马车轱辘声。

她扒着窗缝往外看，见父亲穿着官服上了马车，管家在一旁躬身送着，这才松了口气。​

“去，看看陆状元走了没。”

她理了理鬓发，语气缓和些，“就说…… 就说我爹临时有急事出去了，让他进来等。”​

丫鬟刚跑出去没片刻，就领着陆祈年进来了。​

他穿着件月白长衫，手里捏着折扇，见了孔芳懿便拱手：“芳懿，令尊这是……”​

“别提了！” 孔芳懿没等他说完就截住话头，往他手里塞了杯茶，“我爹不知哪根筋搭错了，早上还把我骂了一顿。”​

陆祈年呷了口茶，眉峰微蹙：“方才管家回话，说令尊不愿见我，还说…… 还说高攀不起？”​

他实在想不通，前日还和他商议婚期的孔侍郎，怎么一夜之间变了脸。​

孔芳懿往椅背上一靠，翻了个白眼：“还不是因为那个桑南枝！”​

“你是说…… 从宫里出来那个？” 陆祈年放下茶杯，“她怎么了？”​

“怎么了？”

孔芳懿拍着桌子站起来，“她不知走了什么狗屎运，竟攀上了贤妃娘娘！”​

“连锦衣卫萧千户都护着她，我爹现在把她当菩萨供着，还不许我碰！”​

她越说越气，眼圈都红了：“想当初她在你家当童养媳，跟个老妈子似的。”

“如今倒好，开着酒楼，背后有贵人撑腰，真当自己成凤凰了？”​

“骑在咱们头上拉屎不说，我爹还把你拒之门外，这口气你能咽得下？”​

陆祈年握着折扇的手指紧了紧。​

桑南枝…… 这个名字像根细针，扎在他心头有些年头了。​

当年退亲，是他亲手写的和离书，如今听说她混得风生水起，心里竟有些不是滋味。​

“贤妃娘娘？”

他沉吟道，“她一个厨娘，怎么会认识贤妃？”​

“鬼知道！”

孔芳懿啐了口，“指不定是在宫里做了什么见不得人的勾当，才换得这些体面！”​

“祈年，你可不能就这么算了。”

她凑近了些，声音压得低，“她如今越是得意，咱们就越得给她点颜色看看。”​

陆祈年看着她眼里的怨毒，忽然想起少年时的桑南枝。​

那时她总蹲在灶台前烧火，火光映着侧脸，睫毛长长的，递给他烤红薯时，指尖总带着点灰。​

“可…… 令尊似乎不愿再招惹她。” 他犹豫道。​

“我爹老糊涂了！” 孔芳懿不以为意，“等过了这阵风头，咱们找个由头，让她的酒楼开不下去！”​

她眼珠一转，凑到陆祈年耳边说了几句。​

陆祈年听完，眉头皱得更紧：“这样怕是不妥，若是被锦衣卫知道……”​

“知道又怎样？”

孔芳懿打断他，“咱们做得隐蔽些，神不知鬼不觉的。”​

“难不成她还能让锦衣卫天天守着个破酒楼？”​

陆祈年没说话，指尖在折扇上摩挲着。​

他确实不甘心。​

一个被他弃了的童养媳，如今竟能让孔侍郎忌惮，让锦衣卫护着，传出去岂不是让人笑掉大牙？​

见他神色松动，孔芳懿赶紧趁热打铁：“就这么定了！”

“这事儿你出面最合适，毕竟…… 你们曾是‘故人’嘛。”​

最后两个字，她说得格外重，带着点说不清道不明的意味。​

陆祈年抬眼看向窗外，日头已过正午，孔府的影子在地上拉得老长。​

他缓缓点了点头：“好。”​

“但这事得从长计议，不能急。”​

孔芳懿见他应了，脸上终于露出笑来：“这就对了！”

“等收拾了她，我看谁还敢看不起咱们！”​

两人正说着，院外忽然传来管家的声音：“小姐，老爷回来了！”​

孔芳懿吓得一哆嗦，赶紧推着陆祈年往侧门走：“快从这儿走！”

“千万别被我爹撞见！”​

陆祈年被她推得一个踉跄，刚站稳就听见孔侍郎的大嗓门从正厅传来：“芳懿！在哪儿呢？”​

他不敢耽搁，跟着丫鬟快步穿过月亮门，心里却像压了块石头，沉甸甸的。​

他回头望了眼孔府的飞檐，忽然有些后悔。