桑南枝心里咯噔一下。

“怎么了？出什么事了？”​

萧鹤川皱着眉头说：“李掌柜有动静了，他刚才去了状元府。”​

桑南枝的心也提了起来：“他去状元府做什么？”​

“不知道，”

萧鹤川摇了摇头，“不过，肯定没什么好事。”​

“我们得赶紧回去。”​

桑南枝点了点头，两人立刻收拾好东西，骑马往城里赶去。​

回到南枝小筑，萧鹤川立刻让人去打探消息。​

没过多久，手下就回来了：“爷，李掌柜从状元府出来后，就直接回了杂货铺，然后让人送了一批糖到南枝小筑。”​

桑南枝和萧鹤川对视一眼，都明白了。​

陆祈年果然又动手了。​

“这次的糖，肯定有问题。”​

桑南枝的脸色有些难看。​

萧鹤川安慰道：“别担心，我们早有准备。”​

“我已经让人把这批糖扣下来了，并且让人去请了官府的人来查验。”​

没过多久，官府的人就来了，仔细查验了那批糖，果然发现里面掺了不少杂质，还有一股怪味。​

“李记杂货铺真是胆大包天，竟敢在食物里掺假！”​

为首的官差愤怒地说，“我们一定会严惩不贷！”​

萧鹤川说：“官爷，这李掌柜恐怕不是自己想这么做，背后肯定有人指使。”​

“还请官爷仔细查一查，还南枝小筑一个公道。”​

官差点了点头：“放心，我们一定会查清楚的。”​

说完，就带着人押着那批有问题的糖，往李记杂货铺而去。​

桑南枝看着他们的背影，心里松了口气。​

这次，应该能查到陆祈年头上了吧。​

而此时的状元府里，陆祈年正等着好消息。​

他相信，这次桑南枝一定逃不掉了。​

可就在这时，书童慌慌张张地跑了进来：“爷，不好了！”

“官府的人去李记杂货铺了，说是查到了有问题的糖，还要抓李掌柜！”​

陆祈年的脸色瞬间变了：“什么？怎么会这么快？”​

他没想到，事情竟然会败露得这么快。​

“快，快想办法！不能让李掌柜把我们供出来！”​

陆祈年急得像热锅上的蚂蚁。​

书童也慌了：“爷，现在怎么办啊？”​

陆祈年深吸一口气，强迫自己冷静下来。​

“不能慌，”

陆祈年舔了舔嘴唇，“我们还有机会。”​

“你马上去一趟李记杂货铺，告诉李掌柜，只要他咬紧牙关，不把我们供出来，我保证他没事，而且还会给他一笔丰厚的报酬。”​

书童点了点头，匆匆忙忙地跑了出去。​

陆祈年看着书童的背影，心里暗暗祈祷。​

李掌柜，你可千万别让我失望啊。

书童刚跑到李记杂货铺街口，就被两个穿着短打的汉子拦住了。​

“这位小哥，急着去哪儿啊？”​

其中一个高个汉子笑眯眯地问，手却按在腰间的短刀上。​

书童心里咯噔一下，强作镇定：“我…… 我找李掌柜。”​

“李掌柜正忙着呢。”​

另一个矮个汉子往杂货铺方向努努嘴，“官府的人刚进去，怕是没空见客。”​

书童这才发现，杂货铺门口围着不少看热闹的百姓，官差的吆喝声隐约传来。​

他知道情况不妙，转身想跑，却被高个汉子一把抓住胳膊。​

“小哥别急着走啊。”​

汉子的力气大得惊人，“我们爷有请。”​

书童挣扎着：“你们爷是谁？我不去！”​

可他那点力气，在两个常年走江湖的汉子面前，根本不够看。​

被拖拽着往巷子里走时，他瞥见街角停着辆不起眼的青布马车，车帘紧闭，看不真切里面的人。​

而李记杂货铺里，李掌柜正跪在地上，浑身筛糠似的发抖。​

为首的官差把那袋有问题的糖摔在他面前：“李老实，你自己说，这糖是怎么回事？”​

李掌柜的脸惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“是…… 是小的一时糊涂，想掺点杂物多赚点钱……”​

“糊涂？”​

官差冷笑一声，“我看你是胆子肥了！”

“南枝小筑的生意有多好，你不知道？”

“要是吃坏了人，你担待得起吗？”​

李掌柜磕头如捣蒜：“小的知罪，小的知罪！求官爷开恩！”​

就在这时，一个穿着飞鱼服的锦衣卫从外面走进来，手里拿着本账册。​

“李掌柜，”​

锦衣卫的声音冷得像冰，“这是你近一个月的进货记录吧？”​

“我怎么看着，这批糖的进价，比市价低了三成？”​

李掌柜的头埋得更低了，冷汗浸湿了后背的衣襟。​

他知道，自己瞒不住了。​

锦衣卫把账册扔在他面前：“说吧，是谁让你这么做的？”​

“只要你老实交代，还能从轻发落。”​

李掌柜犹豫了半晌，想起陆祈年的威胁，又想起刚才官差的话，心里的天平渐渐倾斜。​

他抬起头，声音带着哭腔：“是…… 是陆状元……”​

“是陆祈年让我在糖里掺东西，还说事成之后给我一大笔钱……”​

这话一出，周围的百姓都炸开了锅。​

“没想到陆状元是这种人！”​

“亏他还是新科状元，竟然用这种下三滥的手段！”​

官差的脸色也沉了下来：“你说的可是真的？可有证据？”​

李掌柜忙从怀里掏出一锭银子：“这是他给我的定金，官爷可以去查！”​

锦衣卫拿起银子看了看，又问：“他还跟你说过什么？”​

“他说…… 他说要让南枝小筑的招牌砸了，还说…… 还说桑姑娘不识抬举……”​

李掌柜一股脑地把知道的都说了出来，生怕晚了一步就小命不保。​

而巷子里的青布马车里，萧鹤川正听着手下的汇报。​

“爷，李掌柜都招了，还拿出了陆祈年给的银子。”​

“书童也扣下了，人就在外面候着。”​

萧鹤川点了点头：“把书童带进来。”​

书童被推搡着进了马车，看见萧鹤川的脸，吓得腿一软就跪了下去。​

“爷…… 小的什么都不知道……”​

萧鹤川没看他，只是把玩着手里的玉佩：“陆祈年让你来说什么？”​

书童嘴唇哆嗦着，不敢说话。​

“不说？”​

萧鹤川的眼神冷了下来，“那我就把你交给官府，让你跟李掌柜作个伴。”