书童吓得脸都白了，忙不迭地磕头：“我说！我说！”​

“我家爷让我告诉李掌柜，只要他咬紧牙关不松口，事后就给…… 给五十两银子，还保他平安无事！”​

萧鹤川把玩玉佩的手指顿了顿，眼底掠过一丝讥诮：“五十两？”

“陆祈年倒是舍得。”​

他抬眼看向书童，目光锐利如刀：“他还说什么了？”​

书童咽了口唾沫，声音发颤：“还说…… 还说要是李掌柜敢把他供出来，就让他在京城待不下去，连老家都回不去……”​

萧鹤川冷哼一声：“倒是会威胁人。”​

“行了，你起来吧。”​

书童愣了愣，没敢动。​

“怎么？” 萧鹤川挑眉，“想跟李掌柜作伴？”​

书童慌忙爬起来，缩在一旁瑟瑟发抖。​

萧鹤川对外面的手下道：“把他送回状元府，记住，‘好好’送回去。”​

手下心领神会，应了声 “是”，架着书童就往外走。​

书童吓得魂飞魄散，挣扎着哭喊：“爷饶命！小的再也不敢了！”​

马车里重新恢复了安静，萧鹤川望着窗外涌动的人群，指尖在玉佩上轻轻摩挲。​

陆祈年，你的好日子，到头了。​

而此时的状元府，陆祈年正坐立不安。​

他派去的书童迟迟未归，心里的不安越来越强烈。​

“怎么还不回来？难道出事了？”​

他在书房里来回踱步，像只困在笼子里的野兽。​

就在这时，管家慌慌张张地跑了进来：“爷，不好了！”

“外面来了好多官差，还有…… 还有锦衣卫！”​

陆祈年的脸色瞬间变得惨白：“什么？他们来做什么？”​

“不知道，”

管家急得满头大汗，“他们说…… 说要请您去官府问话！”​

陆祈年只觉得天旋地转，差点瘫倒在地。​

他知道，自己还是没能躲过去。​

“走，我去看看。”​

他强撑着镇定，整理了一下衣襟，跟着管家往外走。​

刚走到门口，就看见一群穿着官服的人和锦衣卫正站在那里，为首的正是刚才去李记杂货铺的那个官差和锦衣卫。​

“陆状元，”

官差面无表情地说，“有人指控你指使李掌柜在南枝小筑的糖里掺假，请你跟我们走一趟，配合调查。”​

陆祈年强作镇定：“官爷说笑了，我乃新科状元，怎么会做这种事？一定是有人诬陷我！”​

锦衣卫上前一步，手里拿着那锭银子：“陆状元，这锭银子是李掌柜交给我们的，说是你给他的定金，你还有什么话说？”​

陆祈年看着那锭银子，心里咯噔一下，却还是嘴硬：“这…… 这只是我借给李掌柜的，跟这事没关系！”​

“是不是有关系，到了官府自然就知道了。”​

锦衣卫的语气不容置疑，“请吧，陆状元。”​

陆祈年知道自己再反抗也没用，只能不甘心地跟着他们走了。​

周围围了不少百姓，指指点点，议论纷纷。​

“没想到陆状元竟然是这种人！”​

“真是知人知面不知心啊！”​

陆祈年听着这些议论，只觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。​

而南枝小筑里，桑南枝正焦急地等待着消息。​

萧鹤川回来后，把事情的经过告诉了她。​

“陆祈年已经被官府的人带走了。”​

桑南枝松了口气，心里却没有想象中的高兴，反而有些复杂。​

毕竟，陆祈年曾经是她名义上的丈夫。​

“他会受到惩罚吗？”​

萧鹤川点了点头：“证据确凿，他难辞其咎。”

“而且，他指使他人在食物里掺假，若是闹大了，恐怕连状元的头衔都保不住。”​

桑南枝沉默了半晌，说：“希望他能吸取教训吧。”​

萧鹤川看着她，轻声说：“都过去了。”​

桑南枝抬起头，对他笑了笑：“是啊，都过去了。”​

南枝小筑的灶房里，桑南枝正对着一堆新鲜的菱角琢磨。​

青绿色的菱角刚从水里捞上来，带着股清冽的水汽，她用小刀把菱角皮剥了，露出雪白的菱肉，在案板上切成细细的丁。​

“试试把这个加到桂花糕里？”​

她转头问正在劈柴的萧鹤川，鼻尖沾了点面粉，像只刚偷吃完点心的小耗子。​

萧鹤川放下斧头，走过来拿起块菱肉尝了尝：“清甜爽口，应该不错。”​

“我也觉得。”​

桑南枝眼睛一亮，往面盆里加了勺糖，“再加点椰浆，说不定能做出新花样。”​

黄寡妇端着碗刚腌好的酸豆角进来，见她这股子钻研劲儿，忍不住笑：“这都什么时候了，还有心思琢磨新吃食？”​

“陆祈年被官府带走的事，整条街都传遍了。”​

桑南枝往面盆里磕了个鸡蛋，手腕轻转，蛋液滑入面粉中，搅出细密的泡沫：“传就传呗，与我何干。”​

“他是他，我是我。”​

她把菱角丁倒进面盆，“以前的事早就了了，现在我只想把这铺子开好，让大家伙儿吃好喝好。”​

萧鹤川往灶里添了根柴，火光映着她专注的侧脸，心里忽然软得像团棉花。​

这才是桑南枝，不管经历过什么，总能把日子过得热气腾腾。​

没过多久，第一笼菱角椰香糕就蒸好了。​

掀开笼盖的瞬间，清甜的香气混着椰浆的醇厚漫开来，黄寡妇凑过来闻了闻，忍不住咽了口唾沫：“乖乖，这味儿绝了！”​

桑南枝拿起块递到萧鹤川嘴边，眼神里带着点期待：“尝尝？”​

他张口咬了下去，菱角的清爽中和了桂花的甜腻，椰浆的香气在舌尖萦绕，竟有种说不出的和谐。​

“好吃。”​

他看着她的眼睛，认真地说，“比上次的桃花酥还好吃。”​

桑南枝的脸颊微微发烫，刚想说点什么，就听见伙计在外面吆喝：“桑姑娘，新出的糕点要不要给隔壁张大爷送点尝尝？”​

“要的要的。”​

她擦了擦手，“装一碟过去，就说是新试做的，让他提提意见。”​

等伙计走了，黄寡妇才凑过来，压低声音：“真不去看看？听说陆状元在官府里喊冤，说有人陷害他。”​

桑南枝把剩下的糕点分装到碟子里，动作麻利：“陷害不陷害，官府自有公断。”​

“我去了又能怎样？难不成还能替他辩白？”​

她嘴角勾起抹淡淡的笑，“黄婶，人这一辈子，总得为自己做过的事负责。”

“他当初那么对我，如今落到这步田地，都是他自己选的。”​

萧鹤川拿起块糕点，慢慢嚼着，没说话。